Acts kapitel 15 innehåller det första dokumenterade exemplet på lösande och bindande; det som senare har kallats konciliet i Jerusalem. Här löstes den tidiga kontroversen om omskärelse, och man avskaffade att den var ett villkor för frälsning och för att bli antagen i de troendes gemenskap. I skildringen nedan ser vi en vädjan om att följa det som har uppenbarats av den helige Ande, och inte det som människor tror. Fyra saker är bundna medan en sak är löst:
1 Vissa personer kom ner från Judéen till Antiokia och undervisade de troende: ”Om ni inte är omskurna, enligt den sedvänja som Moses lärde er, kan ni inte bli frälsta”. 2 Detta förde Paulus och Barnabas in i en skarp dispyt och debatt med dem. Paulus och Barnabas utsågs därför att tillsammans med några andra troende åka upp till Jerusalem för att tala med apostlarna och de äldste om denna fråga. 3 Församlingen sände dem på väg, och när de färdades genom Fenicien och Samarien berättade de hur hedningarna hade blivit omvända. Denna nyhet gjorde alla de troende mycket glada. 4 När de kom till Jerusalem välkomnades de av församlingen och apostlarna och de äldste, till vilka de rapporterade allt som Gud hade gjort genom dem.
5 Då reste sig några av de troende som tillhörde fariséernas parti och sade: ”Hedningarna måste vara omskurna och tvingas hålla Mose lag.”
6 Apostlarna och de äldste träffades för att överväga denna fråga. 7 Efter mycket diskussion stod Petrus upp och talade till dem: ”Bröder, ni vet att Gud för en tid sedan gjorde ett val bland er för att hedningarna skulle få höra evangeliets budskap från mina läppar och tro . 8 Gud, som känner hjärtat, visade att han accepterade dem genom att ge dem den heliga anden, precis som han gjorde med oss. 9 Han gjorde ingen skillnad mellan oss och dem, för han renade deras hjärtan genom tron. 10 Varför försöker ni nu pröva Gud genom att lägga på hedningarna ett ok som varken vi eller våra förfäder har kunnat bära? 11 Nej! Vi tror att det är genom vår Herre Jesu nåd som vi är frälsta, precis som de är.”
12 Hela församlingen blev tyst när de lyssnade till Barnabas och Paulus som berättade om de tecken och underverk som Gud hade gjort bland hedningarna genom dem. 13 När de var färdiga tog Jakob till orda. ”Bröder”, sade han, ”lyssna på mig. 14 Simon har beskrivit för oss hur Gud först ingrep för att bland hedningarna välja ut ett folk för sitt namn. 15 Profeternas ord stämmer överens med detta, som det står skrivet:
16 ”’Därefter skall jag återvända och återuppbygga Davids fallna tält. Dess ruiner ska jag återuppbygga och återställa, 17 för att resten av mänskligheten ska söka Herren, även alla hedningar som bär mitt namn, säger Herren, som gör detta, 18 saker som är kända sedan länge.
19 ”Det är därför min bedömning att vi inte ska göra det svårt för de hedningar som vänder sig till Gud. 20 Istället bör vi skriva till dem och tala om för dem att de ska avstå från mat som förorenats av avgudar, från sexuell otukt, från kött från strypt djur och från blod. 21 För Mose lag har predikats i varje stad sedan tidernas begynnelse och läses i synagogorna på varje sabbat.”
22 Då beslöt apostlarna och de äldste tillsammans med hela församlingen att välja ut några av sina egna män och sända dem till Antiokia tillsammans med Paulus och Barnabas. De valde Judas (kallad Barsabbas) och Silas, män som var ledare bland de troende. 23 Med dem skickade de följande brev:
Apostlarna och de äldste, era bröder,
till de hedniska troende i Antiokia, Syrien och Kilikien:
Hälsningar.
24 Vi har hört att några har gått ut från oss utan vår tillåtelse och stört er, och att de har oroat era sinnen genom det de sagt. 25 Därför kom vi alla överens om att välja ut några män och skicka dem till er tillsammans med våra kära vänner Barnabas och Paulus – 26 män som har riskerat sina liv för vår Herres, Jesu Kristi, namn. 27 Därför sänder vi Judas och Silas för att muntligen bekräfta det vi skriver. 28 Det verkade gott för den helige Ande och för oss att inte belasta er med något utöver följande krav: 29 Ni skall avstå från mat som offras till avgudar, från blod, från kött av strypt djur och från sexuell otukt. Ni gör klokt i att undvika dessa saker.
Farväl.
30 Så skickades männen iväg och åkte ner till Antiokia, där de samlade församlingen och överlämnade brevet. 31 Folket läste det och gladde sig åt dess uppmuntrande budskap. 32 Judas och Silas, som själva var profeter, sade mycket för att uppmuntra och stärka de troende. 33 Efter att ha tillbringat en tid där skickades de iväg av de troende med fridens välsignelse för att återvända till dem som hade sänt dem. 35 Men Paulus och Barnabas stannade kvar i Antiokia, där de och många andra undervisade och predikade Herrens ord.
– Apostlagärningarna 15: 1-35
Det råder fortfarande idag oenighet om huruvida befogenheten att lossa eller binda fortfarande gäller, om den övergick någon gång under kyrkans tidiga utveckling, eller i vilken utsträckning evangelium och doktrin har lossats eller bundits av antingen den katolska, östortodoxa, koptisk-ortodoxa, protestantiska och andra traditioner.