Bugs That Get Confused With Fireflies-And How to Tell the DifferenceOm den är liten, bevingad och blinkar i din trädgård kan det vara en eldfluga – men kanske inte. Andra arter av insekter lyser också och använder bioluminescens för att kommunicera, hitta partners och skrämma bort rovdjur. Här är några insekter som ofta felaktigt identifieras som eldflugor – och hur man ser skillnaden.
Deilelater physoderus (Germar)
Glödande klickbaggar
Den lyser, men det är ingen eldfluga. Det är faktiskt en typ av klickbagge, mörkbrun. Den är känd som ”headlight elator” eftersom dess lampor sitter på huvudet; de har två små bioluminescerande ljusorgan på baksidan av huvudet och ett under buken. Eldflugor har dock lysande buksegment.
Likt eldflugans larver är deras larver också bioluminescerande. Till skillnad från eldflugor blinkar inte dessa lysande klickbaggar. De verkar dock kunna kontrollera intensiteten på det ljus de avger. När de till exempel berörs av ett eventuellt rovdjur blir de ljusare. Det finns 3 arter norr om Mexiko och 2 arter i FL-GA-regionen. Södra Texas erbjuder de bästa möjligheterna att se dessa insekter. Över hela världen är denna familj väl diversifierad i Central- och Sydamerika. larver av denna art äter både växter och ryggradslösa djur, inklusive larver av andra arter av skalbaggar. De vuxna äter jäsande frukt, pollen och mindre insekter. Det är ett annat sätt att skilja dessa från eldflugor – vuxna eldflugor ses sällan, om ens någonsin, när de äter.
Railroad worms
Railroad worms
De här insekterna och deras larver, som finns i både Nord- och Sydamerika, sänder ut både grönt och rött ljus – de är de enda bioluminescerande insekterna som sänder ut rött ljus. De gröna ljusen är uppradade längs insektens kropp, medan de röda ljusen finns på huvudet. Det röda ljuset tänds när djuret blir skakat eller hotat – möjligen för att varna för rovdjur.
Mecas rotundicollis (Thomson)
Fyrflugaimiterande långhornsbagge
Förmodligen en av de enskilt bästa eldflugaimiterarna. Inte bara liknar den här typen av Longhornbagge en eldfluga i storlek, form och färg, den efterliknar även de ljusproducerande buksegmenten med en slående likhet med en eldfluga. Lägg märke till hur denna skalbagge har två gulfärgade buksegment. Eldflugor har också vanligen två gulfärgade ljusproducerande segment. Otroligt!
Copyright © Mike Quinn Buprestidae
Yellow-bordered Flower Buprestid
Den ser ut som en eldfluga på dagen, men är den det? Den här skalbaggen har en slående likhet med en eldfluga men är ingen eldfluga. Det vetenskapliga namnet på denna skalbagge är Acmaeodera flavomarginata, som i böcker ofta anges som Yellow-bordered Flower Buprestid, där termen buprestid betecknar den skalbaggsfamilj som den tillhör, Buprestidae. Denna insekt är ett fantastiskt exempel på mimik, där en annan skalbagge efterliknar färgerna hos en eldfluga som ett försvar för att inte bli uppäten. Eldflugor innehåller steroidliknande föreningar som är giftiga för många djur och andra insekter. Dessa skalbaggar hittas ibland på blommor och är kända för att vara pollinatörer. Den röda fläcken över skalbaggens bakdel är mycket lik sådana fläckar på eldflugornas framsidor. Det gula på kanterna av dess vingskydd efterliknar också eldflugornas gula färgning på deras bröstkorg. Den här speciella skalbaggen hittades på en frostweed ogräsplanta som ligger i New Braunfels, TX (hösten 2015).
Drilidae
Drilidae
Dessa skalbaggar är inte bioluminescerande – men i övrigt liknar många arter väldigt mycket eldflugor; så pass mycket att de ibland kallas ”falska eldflugor”. Det finns många arter, och vissa har en mycket tydlig sexuell dimorfism – i Selasia unicolor, en afrikansk art av Drilidae, är honan tio gånger större än hanen. Honorna är vinglösa och ser mer ut som larver än de skalbaggar de är.
Soldatbaggar
Soldatbaggar
Dessa är inte heller bioluminescerande, men de ser också mycket ut som eldflugor i övrigt och är besläktade med eldflugfamiljen. En variant av arten som finns i Europa är klarröd och påminner britterna om rödklädda soldater – därav namnet. De kallas också för ”leatherwings” på grund av den läderliknande strukturen på vingöverdragen hos vissa arter.
Den följande bilden är ett bra exempel på en soldatbagge som efterliknar en eldfluga. Lägg märke till hur färgerna på dess huvud ser väldigt lika ut som färgerna på en eldflugas huvud till och med ner till den röda, gula och svarta fläcken i mitten. Den mörka färgen på bröstkorgen är också mycket lik många arter av eldflugor. Vissa solitärbaggar som Chaulognathus pennsylvanicus (DeGeer) liknar också ytligt sett eldflugor i kroppsform och utseende. De har en gul färgning med svart markering på varje vingöverdrag.
Glödande kackerlackor
Glödande kackerlackor
Om du har sett den här kackerlackan och förväxlat den med en eldfluga har du haft mycket, mycket tur. Tyvärr finns det ingen verkligt bioluminescerande kackerlacka. Trots de första rapporterna om kackerlackans förmåga att lysa genomförde en grupp forskare och experter på bioluminescens tester på levande exemplar för att avgöra om kackerlackearten (Lucihormetica luckae) verkligen var bioluminescerande. Deras resultat: ingen av kackerlackorna avgav något mätbart ljus (Merritt 2013). Deras slutsatser har bekräftats av flera andra sedan dess, vilket effektivt utesluter möjligheten att självlysande kackerlackor existerar.
Så vad fick människor att tro att dessa kackerlackor skulle kunna lysa från början? Det kan bero på ett sällsynt och verkligt fenomen, dock inte ett fenomen som bygger på kackerlackans egen förmåga att producera biologiskt ljus, utan på närvaron av patologiska bakterier (kända sedan nästan 100 år tillbaka för att angripa insekter, särskilt larver: Pfeiffer & Stammer 1930). Baksidan av den här kackerlackans karapax är dekorerad med tre fläckar – en stor och två små – som lyser när de utsätts för ljus (autofluorescens). Denna bakterie kan företrädesvis kolonisera specifika områden på kackerlackan, t.ex. de områden som kackerlackan inte lätt kan nå när den rengör sig själv. Vissa har föreslagit att de lysande fläckarna på kackerlackans rygg skulle kunna vara ett exempel på Batesian mimicry. De lysande fläckarna skulle kunna avvärja rovdjur genom att efterlikna en typ av giftig lysande klickbagge (Deilelater sp.) som smakar illa för de flesta rovdjursarter.Om det ser ut som en eldfluga – och om det lyser – är det inte nödvändigtvis en eldfluga. Bioluminescens är mer sällsynt på land än i vattnet, men det finns flera insektsarter som avger sitt eget ljus utöver eldflugor. Vissa gör det genom kemiska processer som äger rum i deras kroppar, som eldflugor gör – andra, som den ytterst sällsynta lysande kackerlackan, förlitar sig på bioluminescerande bakterier. Oavsett hur de gör det är de dock alla vackra på sitt eget sätt – och fascinerande.