De viktigaste aktiva ingredienserna i björnspray är 1-2 % capsaicin och besläktade capsaicinoider.
Björnspray är avsedd att avskräcka en aggressiv eller anfallande björn.Användaren riktar behållaren mot en aggressiv björn och sprutar innehållet i 2-3 sekunder. Den maximala räckvidden för sprayer från olika tillverkare varierar, men de rapporteras vara effektiva när de sprutas mot en angripande eller aggressiv björn från ett avstånd på 1,5 till 3 meter.
EffektivitetRedigera
Björnspray är ett mycket effektivt avskräckningsmedel när det används på rätt sätt. I en genomgång 2008 av björnattacker i Alaska från 1985-2006 fann Smith et al. att björnspray stoppade björnens ”oönskade beteende” i 92 % av fallen. Vidare undkom 98 % av de personer som använde björnspray vid möten på nära håll oskadda.
Björnsprays effektivitet beror på situationen och omständigheterna kring attacken. I studien från 2008 rapporterade Tom Smith från Brigham Young University: ”Ingen björnspray har någonsin rapporterats döda en björn. Vi är övertygade om att en utbredd användning av björnspray kommer att främja människors säkerhet och bevarandet av björnar.” Å andra sidan har latent spray (på ett föremål) också lett till att björnar attraherats, vilket vanligtvis slutar med att björnen förstör det spraytäckta föremålet.
En artikel från United States Geological Survey, ”Bear Spray Safety Program”, säger att björnspray är effektivt när det gäller att avvärja aggressiva björnar samtidigt som det förhindrar skador på både människa och björn. Det står också: ”Inget avskräckningsmedel är 100 procent effektivt”. I ”Living with Grizzlies” skriver U.S. Fish and Wildlife Service: ”The Service stödjer pepparspraypolicyn från Interagency Grizzly bear Committee, som säger att björnspray inte är en ersättning för att följa korrekta säkerhetstekniker för att undvika björnar, och att björnspray bör användas som avskräckande medel endast vid en aggressiv eller attackerande konfrontation med en björn.”
Studier
Studier tyder på att björnspray är effektivt när det gäller att minska risken för skador eller dödsfall i dessa situationer. Även om björnspray kan vara effektivt betonar myndigheterna att korrekt björnmedvetenhet och undvikande tekniker är de bästa sätten att minimera skador till följd av konflikter mellan människa och björn.
I en studie från 2008 om ”Efficacy of Bear Deterrent Spray in Alaska” anges följande:
- Rödpepparspray stoppade björnars oönskade beteende 92 % av gångerna när den användes på brunbjörnar, 90 % på svartbjörnar och 100 % på isbjörnar.
- Av alla personer som bar spray var 98 % oskadade av björnar vid möten på nära håll.
- Alla björnskador (n=3) i samband med defensiv sprayning gällde brunbjörnar och var relativt lindriga (dvs,
- I 7 % (5 av 71) av incidenterna med björnspray rapporterades vinden ha stört sprayens precision, även om den nådde björnen i alla fall.
- I 14 % (10 av 71) av incidenterna med björnspray rapporterade användarna att sprayen hade påverkat dem själva, allt från mindre irritation (11 % av incidenterna, 8 av 71) till nästan odugliggörande (3 %, 2 av 71).
- Björnspray är ett effektivt alternativ till dödligt våld och bör övervägas som ett alternativ för personlig säkerhet för dem som rekreerar och arbetar i björnland.
Det bör dock förstås att den absoluta risken från björnar – även i grizzlyland – är så låg att björnspray inte kan minska den risken nämnvärt. Det är känt att björnar endast har dödat åtta backpackers i Nordamerika, någonsin, av många miljoner backpackers. Varje år övernattar 45 000 backpackers i Yellowstones backcountry, varav ungefär hälften (48 procent) inte bär björnspray. Ändå har Yellowstones björnar inte dödat någon backpacker på över 35 år.
LaglighetRedigera
]]
Björnspray är lagligt i hela USA. Den kan köpas även på Hawaii, i New York eller Massachusetts, där vanliga pepparsprayer är olagliga om de inte köps lokalt av certifierade vapenhandlare eller apotekare. I Kanada är björnspray visserligen lagligt för användning mot björnar, men det är ett förbjudet vapen om det är avsett att användas mot människor.
Och björnspray är olagligt i vissa av USA:s nationalparker, men besökare till de bakre delarna av nationalparkerna Glacier och Yellowstone uppmuntras att bära det. På webbplatsen för Alaska National Park Service står det dock att ”De flesta människor som vandrar i Alaskas vildmark bär inget vapen. De vet att det bästa försvaret är sunt förnuft. Att resa och campa försiktigt är allt de behöver.”
Björnspray betraktas som ett bekämpningsmedel i USA och måste registreras hos EPA. Capsaicin i produkter som säljs i USA regleras av EPA, enligt kongressens FIFRA-lag.