Free Press

Få känner till detta, men Georgia tillåter 13 grunder för skilsmässa, varav en är ”irretrievably broken”, som också kallas ”no fault” grund, medan resten betraktas som ”fault” grunder. Om du har lämnat in eller fått del av skilsmässopapper i Georgia är det troligt att du funderar på de underhållsbidrag som kommer att ingå i dina skilsmässoförhandlingar.

Om underhållsbidrag är en vän eller fiende i en skilsmässa beror på var du står. Men oavsett var det är så är det viktigaste av allt att båda parter vet exakt vad som väntar dem när de tar sig igenom skilsmässoprocessen.

Översikt över underhållsbidrag i Georgia

Underhåll är det ekonomiska stöd som betalas av den ena maken till den andra. I allmänhet, när underhållsbidrag förordnas eller avtalas, gör den högre förtjänande maken periodiska (vanligtvis månatliga) betalningar till den lägre förtjänande maken. Betalningarna från den ”penningstarka” maken till den ”icke penningstarka” maken kan ske både under och efter skilsmässan.

För att få ett underhållsbidrag måste den mottagande maken i allmänhet bevisa att han eller hon verkligen behöver det ekonomiska stödet från sin partner och visa att hans eller hennes make eller maka kan betala ett visst belopp i form av underhållsbidrag. När domstolen fastställer det lämpliga beloppet för underhållsbidrag till make/maka tar den även hänsyn till andra faktorer, t.ex:

• Hushållets levnadsstandard
• Äktenskapets längd
• Hushållets ekonomiska resurser och inkomstförmåga
• Hushållets ålder och fysiska välbefinnande
• Hur lång tid det kommer att ta för den underhållsberättigade maken att komma på fötter igen om han/hon för tillfället är arbetslös
• Hur varje part har bidragit till äktenskapet, inklusive, men inte begränsat till, tjänster i hemmet, barnomsorg, utbildning och karriärutveckling för den andra parten
• Parternas situation, inklusive parternas separata egendom, inkomstförmåga och fasta skulder
• Sådana andra relevanta faktorer som domstolen anser vara skäliga och lämpliga

See O.C.G.A. 19-6-5 för den specifika lagen om underhållsbidrag i Georgia som berörs.

Slag av tillgängligt underhållsbidrag

I Georgia kan tillfälliga underhållsbidrag beviljas av en domare medan skilsmässoförhandlingarna pågår. Denna typ av underhållsbidrag kallas ”Pendente Lite”-underhåll, vilket i princip betyder ”pågående”. När skilsmässan är slutgiltig kan domaren i Georgia antingen besluta om ett permanent eller tillfälligt underhållsbidrag. Även om detta vanligtvis innebär att domaren beordrar en make att betala ett visst belopp månadsvis eller varannan vecka, kan domstolen ibland beordra en make att göra betalningen i form av en klumpsumma. I motsats till vad många tror finns det många typer av underhållsbidrag, bland annat:

Temporärt underhållsbidrag

Temporärt underhållsbidrag innebär vanligen att man får ekonomiskt stöd under en viss tidsperiod – som tidigare nämnts är det vanligen medan en skilsmässa pågår. Det är viktigt att notera att det faktum att du tilldelas ett tillfälligt underhållsbidrag inte nödvändigtvis innebär att du kommer att tilldelas ett permanent underhållsbidrag.

Indirekt underhållsbidrag

Det här är ett mindre traditionellt upplägg som innebär att en make eller maka får stå för direkta utgifter, till exempel att betala avbetalningar på ett billån eller bolånet.

Avtal om underhållsbidrag

Det finns också avtal om underhållsbidrag som innebär att en make eller maka får göra flera betalningar. Detta kan också innebära att maken måste göra antingen klumpsummor eller periodiska betalningar, eller en kombination av båda.
Förhandling av underhållsbidrag
Förhandling av underhållsbidrag är alltid knepigt, och därför är det klokt att anlita en erfaren och professionell advokat för att sköta förhandlingarna. Att anlita en advokat kommer att hjälpa till att besvara några av de brådskande frågorna, till exempel hur mycket stöd du bör överväga för underhållet tillsammans med varaktigheten.

Utvärdering av din makes resurser

Oavsett om det är du som kommer att vara i den mottagande änden, eller den som måste göra underhållsbetalningarna, kommer du att behöva rätt information för att kunna förhandla på ett mer effektivt sätt. Detta innebär att ekonomiska upplysningar från båda parter kan vara en del av processen. För mottagaren är det viktigt att ta reda på exakt vilka resurser deras make/maka har, medan det för den som måste göra betalningarna ger dem en bättre uppfattning om deras förmåga att betala underhållsbidraget.

Det kan dock hända att mer information inte behövs om den ena parten står för alla utgifter under äktenskapet, eller om man är säker på sin partners ekonomiska resurser. Om så inte är fallet måste du se till att följande information finns med i de blanketter som ska fyllas i under skilsmässan. Följande uppgifter kan krävas:

• Din makes separata tillgångar. Om din make/maka har separata tillgångar har du rätt att få veta vilka de är och hur mycket de är värda.
• Inkomster och utgifter. Du vill ha en detaljerad redogörelse för din makes månatliga inkomster och utgifter. Om utgiftsrapporten visar att din make/maka spenderar 800 dollar på att äta ute varje månad, och allt du har råd med är tv-middagar, vill du definitivt påpeka det.
• Övertid, bonusar och förmåner. Några andra viktiga faktorer som bör ingå i bedömningen av inkomsten är saker som bonusar, övertid, uppskjuten ersättning, extraförmåner eller andra förmåner som din make/maka får. Du bör också vara uppmärksam på andra saker, till exempel aktieoptioner, outnyttjad semesterlön, företagsbetalda fordon och sjukförsäkring. Sådan information kommer att hjälpa båda parter att komma fram till en godtagbar lösning.

Utvärdering av dina behov

Nödvändigt att säga att du också måste utvärdera dina behov. Detta kommer att vara det självklara eftersom du också kommer att behöva förbereda en utgifts- och månadsinkomstredovisning. På så sätt kan du avgöra hur mycket stöd du behöver.

Om du är den mottagande maken är en annan faktor som du definitivt måste ta hänsyn till det faktum att ingenting blir billigare, och priserna på vardagliga saker stiger dag för dag. Så om det är du som är mottagare av underhållet kanske du vill inkludera en bestämmelse om att beloppet ska höjas varje år, för att justera för ökningarna av levnadskostnaderna. Justering av levnadskostnaden kallas också COLA (cost of living adjustment). Du kan sedan knyta ökningarna antingen till det lokala eller nationella COLA-indexet som finns tillgängligt på nätet, för att få en specifik procentsats, eller så kan du anta den årliga ökningen.

Modifieringar och skatteeffekter

Domstolen kan potentiellt justera underhållsbidragsbeloppet om någon av makarna kan bevisa för domstolen att det har skett en väsentlig förändring av de omständigheter som ledde till beslutet – om den betalande maken ofrivilligt har förlorat sitt jobb eller om mottagaren har fått ett, till exempel. I allmänhet upphör underhållsbidraget automatiskt när mottagaren gifter om sig eller när en part avlider. Domstolen kan också ibland avsluta eller ändra underhållsbidraget om det konstateras att mottagaren nu har ett samboförhållande med någon som han eller hon är romantiskt involverad med. Detta kallas också för en meretricious relation.

Skatteeffekter

För skilsmässor och förlikningsavtal som ingåtts före den 31 december 2018 är det möjligt att periodiska underhållsbidrag är avdragsgilla för betalaren och skattepliktiga för mottagaren. Denna situation kan ibland utnyttjas, genom att paret får sina underhållsbetalningar strukturerade på ett sätt som skapar det bästa skattescenariot. Det är också viktigt att notera att nästan alla utbetalningar av engångsbelopp, när det gäller underhållsbidrag, behandlas som utdelning av egendom av skattemyndigheten, oavsett om domstolen eller någon av makarna kallar utbetalningarna för underhållsbidrag. Dessa betalningar kommer inte att vara avdragsgilla eller beskattningsbara för någon av makarna. När det gäller strukturering av underhållsbidrag är det klokt att rådgöra med en skatteexpert. Var medveten om att 2017 års lag om skattesänkningar och arbetstillfällen (Tax Cuts and Jobs Act, TCJA) har betydande konsekvenser för de skattemässiga effekterna av underhållsbidrag. Tala med din revisor om konsekvenserna.

Högförräderi vid skilsmässa (i Georgia)

Högförräderi i Georgia definieras som att en make har sexuella relationer med en annan person som inte är hans eller hennes make eller maka, samtidigt som han eller hon befinner sig i äktenskapets band. För att bevisa att din make/maka har begått äktenskapsbrott behöver man makens vittnesmål eller andra bevis, t.ex. videor, fotografier, telefonlistor eller vittnesmål, inklusive resultaten från en privatdetektiv. Alla dessa är till hjälp när man försöker bevisa äktenskapsbrott.

Så, hur påverkar äktenskapsbrott underhållsbidrag i Georgia? Jo, när äktenskapsbrott är orsaken till en skilsmässa i Georgia kan den make/maka som har varit otrogen bli avstängd från att få något underhållsbidrag. Men i händelse av att en person har förlåtit sin make/maka (förlåtit äktenskapsbrottet) kanske ett sådant hinder för underhållsbidrag inte alls föreligger.

Högtidligt äktenskap och samboende

I de fall där en make/maka har en mycket bättre ekonomisk ställning än den andra kan domstolen beordra den mer välbärgade maken/makan att ge stöd till sin partner. Men den betalande makens skyldighet upphör när den underhållsberättigade maken gifter om sig. I Georgia är den betalande maken inte skyldig att få ett separat domstolsbeslut för att upphöra med betalningarna. Allt han eller hon behöver göra är helt enkelt att upphöra med betalningarna den dag då deras make gifter om sig. Med detta sagt måste den betalande maken fortfarande betala hela underhållsbidraget fram till den dag då deras make/maka gifter om sig.

Bortfall eller ändring av underhållsbidrag i Georgia

Det är möjligt för någon av makarna att avsluta eller ändra underhållsbidraget genom att lämna in ett yrkande där domstolen ombeds att avsluta eller ändra underhållsbidraget. Detta kan göras när den mottagande maken till slut tjänar mer än den betalande maken. Och i vissa fall kan domstolen också ändra underhållsbeloppet för en underhållsberättigad make vars ekonomiska situation har försämrats.

För att ändra eller avsluta underhållsbidraget måste man lämna in en motion till överdomstolens kansli. Man får då ett datum då man måste infinna sig i rätten och ge domaren bevis för att antingen avsluta eller ändra underhållsbidraget. Men om du och din make/maka har kommit överens om att ändra eller avsluta ett avtal om underhållsbidrag behöver ni inte närvara vid en utfrågning.

Bottom Line

Och även om båda makarna vanligtvis arbetar utanför hemmet, så har lagen om underhållsbidrag införts för att säkerställa det ekonomiska välbefinnandet för de makar som inte har de ekonomiska förutsättningarna för att klara sig själva under eller efter en skilsmässa.