(London) – Bosniska politiker har fortfarande inte gjort slut på judars, romers och andra minoriteters andra klassens status, ett decennium efter det att Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna konstaterade att den bosniska konstitutionen kränker deras rättigheter, sade Human Rights Watch idag. Efter domstolens beslut har den i tre andra fall slagit fast att den bosniska konstitutionen kränker medborgarnas rätt att kandidera till offentliga uppdrag, men inget av besluten har verkställts.
Omkring 400 000 bosnier, 12 procent av befolkningen, kan inte ställa upp i president- eller parlamentsvalet på grund av sin religion, etniska tillhörighet eller var de bor. Konstitutionen förbjuder också personer som inte vill deklarera en etnisk identitet från att kandidera till det högsta ämbetet. En person som väckt talan i Europadomstolen är en bosniakisk (muslimsk) läkare, en överlevande från folkmordet i Srebrenica, som ligger i den del av landet där endast bosnienserber kan kandidera till ledamot i trepartspresidiet, som har en ledamot från var och en av de viktigaste etniska grupperna.
”Det är upprörande att ett europeiskt land har haft en författning som har diskriminerat sina egna medborgare i 24 år”, säger Clive Baldwin, förste juridisk rådgivare vid Human Rights Watch. ”De bosniska myndigheterna bör sluta prioritera de viktigaste etniska gruppernas intressen framför lika rättigheter för alla medborgare och ändra den diskriminerande konstitutionen.”
Baldwin var en av de advokater som representerade en av de sökande i det första fallet i Europadomstolen.
Konstitutionen – som utarbetades av europeiska och amerikanska experter som en del av fredsavtalet från Dayton, som avslutade kriget i Bosnien 1995 – privilegierar de tre viktigaste etniska grupperna – bosniaker, kroater och serber – och betecknar dem som ”konstituerande” folk. Konstitutionen hänvisar till 17 nationella minoriteter, däribland judar och romer, som ”andra” och förvägrar dem rätten att kandidera till presidentposten och folkkammaren, parlamentets överhus. Bosnien tros fortfarande vara det enda landet i världen med en konstitution som betecknar vissa av sina medborgare som ”andra”
Den 22 december 2009 beslutade Europadomstolen att den bosniska konstitutionen direkt diskriminerar minoriteter genom att den inte tillåter dem att delta på lika villkor i demokratiska val. Fallet väcktes av en bosnisk rom, Dervo Sejdić, och en bosnisk jude, Jakob Finci.
Men författningen har inte ändrats sedan denna viktiga dom, och tre allmänna val har hållits enligt den diskriminerande författningen och vallagen.
Inför tioårsdagen av domen talade Human Rights Watch med Sejdić och Finci, samt med advokater och sökande som varit inblandade i efterföljande fall.
Sejdić ser en direkt koppling mellan den diskriminerande konstitutionen och den fortsatta marginaliseringen och diskrimineringen av bosniska romer, landets största nationella minoritet. ”En ändring av konstitutionen skulle leda till ett större politiskt deltagande av den romska befolkningen i , och jag tror att alla andra aspekter skulle förbättras avsevärt”, säger han. ”Om romska representanter är närvarande och deltar i diskussioner och beslutsfattande kommer romska relevanta ämnen säkerligen att diskuteras mer i de kretsar där beslutsfattandet äger rum.”
Sejdić citerade ett fall där medel för internflyktingar skulle delas upp på tre olika sätt tills en romsk observatör vid mötet motsatte sig detta beslut. Finci noterade också att det på grund av bristen på politisk vilja inte har vidtagits några åtgärder för att återlämna egendom som tagits från judar under Förintelsen eller kommunistperioderna.
Försöken att reformera konstitutionen och lagarna har misslyckats och processen har gått i stå sedan 2016.
Det internationella samfundet, inklusive USA, Storbritannien, Tyskland och Frankrike, som var engagerade i skapandet av Dayton-fredsavtalet och den diskriminerande konstitutionen, har ett ansvar för att fortsätta att leta efter lösningar och att pressa de bosniska tjänstemännen att upphöra med diskrimineringen, sade Human Rights Watch.
Europeiska unionen har ett särskilt inflytande och ansvar att driva på för reformer, trots den avstannade EU-utvidgningsprocessen som har hindrat Bosnien och Hercegovina från att närma sig ett medlemskap. EU:s institutioner och medlemsstater bör signalera till den bosniska regeringen att närmare EU-förbindelser och samarbete med EU-länder är beroende av att diskrimineringen i konstitutionen upphör.
I sin senaste lägesrapport om Bosnien, i maj, sade Europeiska kommissionen att Bosnien bör följa Sejdić -Finci-domen och garantera jämlikhet för medborgarna. Kommissionen sade också att Bosnien bör ändra den diskriminerande lagen om ombudsmannen för mänskliga rättigheter, som på samma sätt diskriminerar på grund av etnicitet, nationalitet och bosättning.
Europarådet bör använda sig av tillgängliga mekanismer för att driva på Bosnien att följa domstolsutslagen.
Bosniska tjänstemän bör omedelbart återuppta arbetet med att inrätta arbetsgruppen för konstitutionella reformer och involvera rådet för nationella minoriteter och relevanta experter för att sätta domarna om mänskliga rättigheter i kraft.
”Europeiska stater och USA hjälpte till att utarbeta denna konstitution som gör tusentals bosnier till andra klassens medborgare”, sade Baldwin. ”Samma stater bör därför hjälpa till att stoppa denna diskriminering.”
För ytterligare information om domen, se nedan.
Under årens lopp har Human Rights Watch tryckt på för en brådskande ändring av den bosniska konstitutionens diskriminerande bestämmelser och vallagen. Rapporten från 2012 ”’Second Class Citizens’: Discrimination against Roma, Jews, and Other National Minorities in Bosnia and Herzegovina” dokumenterade diskrimineringen av nationella minoriteter i politiken och belyste effekterna av utestängningen på romers liv när det gäller att få tillgång till grundläggande tjänster.
Mellan augusti och november 2019 intervjuade Human Rights Watch fyra sökande från de relevanta fallen i Europadomstolen för mänskliga rättigheter och deras advokater. Human Rights Watch träffade också tjänstemän från institutionen för ombudsmannen för mänskliga rättigheter och rådet för nationella minoriteter i Bosnien och Hercegovina, Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa i Bosnien och EU:s delegation i Bosnien. Telefonintervjuer genomfördes med avdelningen för verkställighet av domar från Europadomstolen och Bosniens centrala valkommission.
Diskriminering i Sejdić-Finci och andra fall
Under 2006 lämnade framstående medlemmar av de romska och judiska samhällena i Bosnien, Dervo Sejdić och Jakob Finci, in klagomål till Europadomstolen om diskriminerande bestämmelser i konstitutionen som hindrade dem från att ställa upp i valet till presidentämbetet och till folkkammaren på grund av ras, religion och tillhörighet till en nationell minoritet.
Målet stöddes av Minority Rights Group International och Human Rights and Genocide Clinic vid Benjamin N. Cardozo School of Law.
Den 22 december 2009 konstaterade domstolen att den bosniska konstitutionen stred mot protokoll nr 12 och artikel 14 i Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna, som förbjuder diskriminering på grund av kön, ras, hudfärg, språk, religion, politisk eller annan åskådning, nationellt eller socialt ursprung, tillhörighet till en nationell minoritet, egendom, börd eller annan ställning.
I 2016 beslutade domstolen på liknande sätt att konstitutionen diskriminerar en bosnisk-albanesisk medborgare, Samir Šlaku, genom att den inte tillåter honom att kandidera till folkkammaren och till presidentposten.
I andra fall som följde fann domstolen att den bosniska konstitutionen också diskriminerar på grund av etnicitet och bostadsort.
I beslutet Zornić mot Bosnien och Hercegovina från 2014 fann domstolen att konstitutionen diskriminerar medborgare som inte uppger någon etnisk tillhörighet till något av de konstituerande folken.
I målet Pilav mot Bosnien och Hercegovina från 2016 fann domstolen att konstitutionen diskriminerar medborgare som inte uppger någon etnisk tillhörighet till något av de konstituerande folken.
I målet Pilav mot Bosnien och Hercegovina från 2016 fann domstolen att konstitutionen diskriminerar medborgarna. Bosnien och Hercegovina fann domstolen Bosnien skyldig till diskriminering av Ilijaz Pilav, bosniakisk kirurg från Srebrenica och överlevare av folkmordet, när landet avvisade hans kandidatur till presidentposten på grundval av vallagsbestämmelsen som reserverar rätten att kandidera till presidentposten i entiteten Republika Srpska, där Srebrenica ligger, för bosniska serber.
Damir Arnaut, en juridisk representant i Pilavs fall, berättade för Human Rights Watch i augusti:
Den centrala valkommittén svarade rakt ut Pilav att han inte är kvalificerad eftersom han är bosniak. Det är något mycket förödmjukande och förnedrande med detta okänsliga svar till en sökande till en kandidatur till det statliga presidentämbetet.
Samma typ av diskriminering förekommer i entiteten Federationen Bosnien och Hercegovina (Federation BiH), där bosnienkroater och bosniaker är i majoritet, mot de etniska serber som bor där. Domstolen granskar för närvarande ett fall som väckts av Svetozar Pudarić, en bosnienserb som är bosatt i Federation BiH med 13 års erfarenhet av politik och som nekades rätten att kandidera till presidentposten i valet 2018 eftersom den rätten endast är förbehållen bosniaker och bosnienkroater.
Pudarić sade i oktober:
Omkring 400 000 människor diskrimineras. Alla serber som bor i federationen , alla kroater och bosniaker som bor i Republika Srpska, serber i distriktet Brcko som valde till valen i federationen , bosniaker och kroater i distriktet Brcko som valde till valen i Republika Srpska, alla nationella minoriteter och alla de som inte vill deklarera att de tillhör någon etnisk grupp och bara vill vara medborgare i Bosnien och Hercegovina. Tolv procent av bosnierna diskrimineras på detta sätt.
Att vara utestängd från viktigt politiskt beslutsfattande innebär att minoritetsgrupper som den judiska församlingen i Bosnien inte direkt kan förespråka att ta upp relevanta frågor som politikerna annars förbiser. Finci sade att en av de största frågorna som det judiska samfundet i Bosnien står inför är bristen på politisk vilja att ge restitution av judisk egendom som togs under Förintelsen och kommunisttiden, varav en del används av offentliga institutioner. Värdet av den egendom som tagits från judiska familjer kan uppgå till så mycket som några miljarder euro, enligt Finci, som inte ser hur Bosnien skulle kunna släppas in i EU innan det judiska samfundet får tillbaka det som med våld togs ifrån dem under andra världskriget.
Sejdić gav en annan illustration av varför deltagande är viktigt. År 2009 föreslog en regeringskommission som skapades för att dela ut 21 miljoner bosniska konvertibla mark (10,75 miljoner euro) till internflyktingar att beloppet skulle delas lika mellan bosniaker, kroater och serber. En rom med observatörsstatus i kommissionen argumenterade framgångsrikt för att medel (i slutändan 3 miljoner bosniska konvertibla mark) också skulle tilldelas för att hjälpa fördrivna romer att återvända. ”Om hon inte hade varit där skulle detta inte ha hänt”, sade han. ”När du är inkluderad i beslutsfattandet och har rätt att rösta om beslut så sker framsteg snabbare och bättre.”
Diskriminering omfattar ombudsmannakontoret för mänskliga rättigheter, en institution med tre ombudsmannaplatser som har till uppgift att se till att de mänskliga rättigheterna respekteras, inklusive rätten till icke-diskriminering. Enligt lagen om inrättande av institutionen får bosnienserbiska kandidater från Federation BiH och bosniakiska och kroatiska kandidater från Republika Srpska inte vara kandidater. Även om lagen ger möjlighet att utse ledamöter från kategorin ”övriga” som anges i konstitutionen, har hittills endast bosniakiska, serbiska och kroatiska ombudsmän utsetts.
Lagen om ombudsmannen bör ändras så att alla bosnier kan kandidera för medlemskap i detta viktiga nationella organ för mänskliga rättigheter på grundval av sina kvalifikationer, och inte på grund av etnicitet.
Försök att verkställa domen
I det senaste försöket att verkställa domstolsavgörandena och ändra konstitutionen antog ministerrådet, landets verkställande organ, 2015 en handlingsplan för att verkställa domarna Sejdić-Finci och Zornić. I planen krävdes att en arbetsgrupp skulle inrättas för att förbereda författnings- och vallagsändringar som skulle godkännas av ministerrådet och skickas till den lagstiftande makten.
Men arbetsgruppen har inte bildats, och bristen på politisk vilja har stoppat reformprocessen.
Den bosnienserbiske medlemmen av ordförandeskapet och ledaren för det största etniska partiet för bosnienserbiska serber, Milorad Dodik, sade öppet 2017 och återigen 2018 att Sejdić-Finci inte bör verkställas och att han inte längre stödjer det. Det största bosnienkroatiska etniska partiet, och en förespråkare av ytterligare etnisk separation genom skapandet av en tredje, kroatisk, enhet, förespråkar ändringar i vallagen som inte skulle lösa frågan om diskriminering av judar, romer och andra minoriteter.
Sejdić anser att det finns många orsaker till det fördröjda genomförandet av domstolens utslag i hans fall. EU-institutionerna borde ha insisterat på att hålla diskussioner om genomförandet av domar i det bosniska parlamentet där besluten måste fattas – och där vissa ledamöter inte ens känner till domarna – snarare än i en europeisk metropol långt bort från Sarajevo. Han sade att politikerna inte har haft tillräckliga samråd med experter på konstitutionell rätt eller människor som direkt berörs av de diskriminerande bestämmelserna i konstitutionen för att föra debatten vidare: ”Vi ’icke-konstituerande’ personer har bara i mycket liten utsträckning deltagit i diskussionerna. Ingen frågade oss, ’de andra’, någonting.”
Irena Hadžiabdić, tidigare ordförande och nuvarande medlem av Bosniens centrala valkommission, hävdar att det inte är möjligt att ändra vallagen utan att först reformera konstitutionen, vilket gör att kommissionen inte har något annat val än att hålla val på grundval av den diskriminerande vallagen. Hadžiabdić sade till Human Rights Watch i oktober:
Det är inte särskilt tillfredsställande att hålla val och veta utan tvivel att de val som vi håller kommer att bedömas vara diskriminerande. I förväg vet vi att vi kommer att få ett negativt betyg. Ja, i den meningen har vi oförlåtlig och oförsvarlig diskriminering. Detta var kanske berättigat direkt efter kriget, men det har gått för lång tid för att tillåta denna nivå av diskriminering i en stat som vill vara en demokrati.
Hadžiabdić, som i egenskap av kommissionsordförande 2010, 2011, 2017 och 2018 ansvarade för att organisera val, skulle inte kunna ställa upp i det bosniska presidentvalet om hon hade velat det eftersom hon tillhör en nationell minoritet. ”Konstitutionen och vallagen förbehåller mig inte dessa rättigheter”, sade Hadžiabdić.
Det internationella samfundet, särskilt EU:s medlemsstater och USA, som till stor del var ansvariga för Daytonavtalet, bör fortsätta att utöva påtryckningar på de bosniska myndigheterna för att de ska ändra konstitutionen och införa jämlikhet och rättvisa i det splittrade samhället.
Human Rights Watch har tidigare rekommenderat att EU ska ställa som villkor för Bosniens anslutning till EU-medlemskap att det görs författningsändringar för att genomföra Sejdić-Finci-domen och att de bosniska myndigheterna ska få stöd i denna reformprocess. Men EU:s institutioner och medlemsstater har misslyckats med att utöva samordnade påtryckningar på de bosniska myndigheterna för att få dem att genomföra ändringen, vilket till exempel gjorde att Bosnien kunde ingå ett stabiliserings- och associeringsavtal med EU 2015 utan att frågan löstes.
EU:s utvidgningsprocess i sin helhet är för närvarande avstannad. Men med tanke på Bosniens intresse av närmare band med EU och dess geografiska läge har EU:s institutioner och medlemsstater ett fortsatt inflytande i landet och har ett ansvar att utöva detta inflytande för att söka en lösning på frågan, sade Human Rights Watch.
Eva Pasic Juhas, medlem av rådet för nationella minoriteter vid det bosniska parlamentet, ett rådgivande organ som består av en representant från var och en av de 17 nationella minoritetsgrupperna, sade:
EU är fortfarande bäst lämpat för att göra något. Detta råd inrättades 2013 endast för att det var ett krav för att få ett fritt visumsystem till EU. Eftersom viseringsfrihet till EU är något som de alla vill ha här kom de överens om vissa förändringar i gengäld. Att ge dem något som de verkligen vill ha är det enda sättet att få dem att göra något.
De bosniska myndigheterna bör vidta omedelbara åtgärder för att ta bort diskriminerande bestämmelser från den bosniska konstitutionen och skapa ett jämlikt samhälle där alla medborgare kan delta i utformningen av landets framtid, sade Human Rights Watch.