Vad är mina rättigheter på campus? FIRE har svaret.
FIRE försvarar effektivt och beslutsamt de grundläggande rättigheterna för tiotusentals studenter och lärare på landets campus och når samtidigt miljontals människor på och utanför campus genom utbildning och uppsökande verksamhet. I fall efter fall åstadkommer FIRE gynnsamma lösningar, inte bara för de individer som utsätts för rättighetsöverträdelser, utan även för de miljontals andra studenter som påverkas av censurkulturen inom våra institutioner för högre utbildning. Utöver vårt försvar av specifika individer och grupper arbetar FIRE över hela landet och i alla former av media för att stärka campusaktivister, reformera restriktiva policyer och informera allmänheten om rättigheternas tillstånd på våra campus.
Om du finner dig själv frågande ”Vilka är mina rättigheter på campus?”. – FIRE har svaret.
Varför är yttrandefrihet viktigt på campus?
Rörelsefrihet är en grundläggande amerikansk frihet och en mänsklig rättighet, och det finns ingen plats där denna rättighet bör värderas och skyddas mer än på USA:s högskolor och universitet. Ett universitet finns till för att utbilda studenter och föra den mänskliga kunskapens gränser framåt, och det gör det genom att fungera som en ”idéernas marknadsplats” där idéer konkurrerar. Ett universitets intellektuella livskraft är beroende av denna konkurrens – något som inte kan ske ordentligt när studenter eller lärare är rädda för bestraffning för att uttrycka åsikter som kan vara impopulära hos allmänheten eller missgynnas av universitetsadministratörer.
Nåväl är yttrandefriheten på campus ständigt hotad på många av USA:s högskolor, som skjuts åt sidan till förmån för politik, bekvämlighet eller helt enkelt en önskan om att undvika kontroverser. Som ett resultat av detta är talkoder som dikterar vad som får eller inte får sägas, ”yttrandefrihetszoner” som begränsar högskolans yttrandefrihet till små områden på campus och administrativa försök att straffa eller förtrycka yttrandefriheten på campus från fall till fall vanliga i dag inom den akademiska världen.
Vad är det första tillägget?
Det första tillägget till Förenta staternas konstitution är den del av Bill of Rights som uttryckligen förbjuder Förenta staternas kongress att stifta lagar som ”respekterar en etablerad religion”, förbjuder fri religionsutövning, inkräktar på yttrandefriheten, inkräktar på pressfriheten, begränsar rätten att fredligt samlas eller begränsar rätten att göra framställningar till regeringen för att få upprättelse för missförhållanden. Skyddet i det första tillägget utvidgas till att omfatta delstatsregeringar och offentliga universitetsområden genom det fjortonde tillägget.
Vad är religionsfrihet?
Religiös frihet är rätten att följa den tro man själv väljer – eller att inte följa någon tro alls. Religionsfrihet är en hörnsten i vår nation och är den allra första friheten som garanteras amerikanerna i Bill of Rights. Men på många universitet och högskolor är rätten att umgås på grundval av religiösa övertygelser och till och med rätten att uttrycka dessa övertygelser under attack. Under täckmantel av ”icke-diskrimineringspolitik” får religiösa grupper ofta veta att de inte får välja medlemmar eller ledare för sina grupper med hjälp av religiösa kriterier. Andra studenter som bara uttrycker religiösa övertygelser offentligt fördöms och till och med straffas för ”hatprat” eller ”intolerans”. FIRE:s fall som handlar om religionsfrihet visar vårt engagemang för att försvara USA:s religiösa pluralism genom att skydda studenters rätt att uttrycka sina åsikter och att umgås kring gemensamma trosuppfattningar.
Vad är en rättvis rättegång?
Rätten till en rättvis rättegång hänvisar till idén om att statliga myndigheter måste tillhandahålla rättvisa, opartiska och jämlika förfaranden när de fastställer en persons skuld eller oskuld. Samma princip gäller för domstolsförhandlingar på universitet; om dessa universitet bryr sig om rättvisan och riktigheten i sina slutsatser måste de tillhandahålla rättvisa och konsekventa förfaranden för åklagaren och den anklagade.
Historien har lärt oss att alla amerikaners rättigheter endast kan säkras genom inrättandet av rättvisa förfaranden och med en medvetenhet om att alla är lika i lagens ögon. Ändå möter de anklagade på många universitet ”kängurudomstolar” som saknar rättvisa förfaranden, där ”domarnas” politiska åsikter eller institutionella intressen i hög grad påverkar utgången av rättegångarna. De anklagade anklagas ofta utan att ha begått något specifikt brott, får ingen rätt att möta sina anklagare och döms utan hänsyn till rättvisa eller konsekvens. Som ett resultat av detta får en generation elever fel lektioner om rättvisa – och de får förödande konsekvenser för sina personliga, akademiska och yrkesmässiga liv. Eleverna måste lära sig att rättvisa innebär mer än att bara genomdriva de mäktigas vilja och undertrycka de maktlösas åsikter.
Vad är samvetsfrihet?
Samvetsfrihet innebär rätten att vara fri att tänka och tro som man vill, utan att dessa åsikter påtvingas officiell tvångsmakt.
Liberättelsefrihet kan inte existera när människor tvingas anpassa sina tankar och uttryck till en officiell synvinkel. Åsiktsskillnader är de naturliga biprodukterna av ett levande, fritt samhälle. På många av landets högskolor och universitet förväntas dock studenterna dela en enda åsikt i hett debatterade frågor som innebörden och betydelsen av mångfald, definitionen av social rättvisa och det otillåtna i ”hatretorik”. Obligatorisk ”mångfaldsutbildning”, där studenterna instrueras i en officiellt godkänd ideologi, är vanligt förekommande. Vissa institutioner har antagit riktlinjer som kräver att studenterna talar och till och med delar identiska attityder i dessa frågor, annars riskerar de disciplinära anklagelser.
FIRE:s uppdrag
FIRE:s uppdrag är att försvara och upprätthålla de individuella rättigheterna för studenter och fakultetsmedlemmar vid USA:s högskolor och universitet. Dessa rättigheter omfattar yttrandefrihet, föreningsfrihet, rättssäkerhet, rättslig jämlikhet, religionsfrihet och samvetsfrihet – frihetens grundläggande egenskaper. FIRE utbildar studenter, lärare, alumner, förvaltare och allmänheten om hoten mot dessa rättigheter på våra campus och tillhandahåller medel för att bevara dem.
FIRE grundades 1999 av Alan Charles Kors, professor vid University of Pennsylvania, och Harvey Silverglate, advokat för medborgerliga fri- och rättigheter i Boston, efter den överväldigande responsen på deras bok The Shadow University från 1998: The Betrayal Of Liberty On America’s Campuses.