Free Press

Cataloochee Valley Beginnings

Under 1776 var Amerika ett nytt land. I och med att revolutionskriget hade avslutats var Amerika översvämmat av möjligheter. Det började dock bli lite trångt på östkusten eftersom fartyg anlände dagligen från Europa.

Redan efter att ha korsat ett hav för att ta sig till den nya världen visade sig amerikanerna vara risktagare och många av dem var redo att utforska landet.

Medans kuststäderna genomgick en befolkningsmetamorfos, förblev cherokeeindianerna de primära invånarna i Smoky Mountains.

Hur som helst, 1791 undertecknade USA:s regering fördraget i Holston med cherokeserna, vilket i praktiken säkrade rättigheterna till landet.

Efteråt såg Smoky Mountains en tillströmning av nyblivna amerikaner som trängde ut cherokeserna. Indianernas uttåg tog mer än fyrtio år och kulminerade i en tvångsförflyttning av regeringen.

Tusentals indianer dog under förflyttningen, som nu är känd som Trail of Tears.

BEJDA Boken – Trail of Tears: The Rise and Fall of the Cherokee Nation (Amazon)

I början av 1800-talet växte bergsjordbrukssamhällen upp i hela Smoky Mountains. Genom att använda sig av de stigar som Cherokees skapat tog sig bönderna till områden som tidigare jagats och odlats av indianerna och byggde hus där.

Pionjärfamiljer grundade vart och ett av dessa bergsjordbrukssamhällen i jakt på en ny början på billig, odlingsbar mark. De hittade det i Smoky Mountains.

Om Cataloochee Valley är det mest avlägsna av Appalachernas jordbrukssamhällen blev det det största och mest välmående. På sin höjdpunkt hade det 1 251 invånare. De bedrev jordbruk, planterade äppelträd och bedrev handel med utomstående.

Cades Cove och Roaring Fork är två närliggande jordbrukssamhällen som växte under samma tidsperiod, men med betydligt färre invånare.

Bergsjorden var stenig, ojämn och svår att bruka. Trots detta kämpade dessa amerikanska pionjärer vidare och skapade sig ett liv.

RELATERAT: Little Cataloochee Trail

Inbördeskriget

När inbördeskriget började ställde sig de flesta samhällen i Appalacherna på unionens sida, inklusive en majoritet av invånarna i Cades Cove på andra sidan berget. Invånarna i Cataloochee Valley gjorde inte det.

Denna avlägsna dal var hemvist för många sympatisörer till konfederationen och ett stort antal av männen drog ut i kriget.

Frånvaron av unga män som drog ut i krig gjorde jordbruket ännu svårare. Efteråt kom många av männen inte tillbaka; de hade förlorat sina liv. Andra återvände, men hade förlorat lemmar eller var vid dålig hälsa och kunde inte bedriva jordbruk.

Cataloochee Valley, till skillnad från de flesta andra jordbrukssamhällen i bergen, gav inte efter för frestelsen att avverka marken. Järnvägar gjorde skogsavverkning till ett lönsamt alternativ i bergen.

Commersiella skogshuggare tog så småningom bort nästan två tredjedelar av träden i Smoky Mountains. Invånarna i Cataloochee Valley gjorde motstånd, och i dag finns några av de äldsta och högsta träden i Smokies här.

RELATERAT: Boogerman Loop Trail

Bönderna fortsatte att odla och sälja äpplen som odlats i deras fruktträdgårdar. Några vågade sig på turism och började ta emot turister som semestrade i bergen.

Flera familjer byggde rum på sina hus och hyrde ut dem. De var överlevare, och de överlevde.

Great Smoky Mountains National Park

Många faktorer bidrog till skapandet av Great Smoky Mountains National Park. En viktig drivkraft var skogsavverkningen. Bergen var vackra, men skogsbruket hade tagit ut sin rätt. Bergen förlorade sina majestätiska vyer och stod kala.

I takt med att skogshuggare rensade bergen från träd försvann den naturliga livsmiljön. Avskogningen ledde till att en stor del av det inhemska djurlivet dog. När det var möjligt flydde många vilda djur till nya områden.

John D. Rockefeller Jr. trädde in och bidrog med 5 miljoner dollar för att finansiera en ny park. Den amerikanska kongressen anslog ytterligare 2 miljoner dollar. Många invånare i Tennessee och North Carolina bidrog med vad de kunde, men alla var inte glada över idén.

Pionjärfamiljerna som bosatte sig i Smoky Mountains var snart tvungna att lämna den mark de arbetat så hårt för att utveckla och börja om på nytt. De förlorade sina gårdar, sin mark och sina hem. De lämnade dock inte utan strid.

En del stämde den federala regeringen i ett försök att stoppa konfiskeringen av deras mark. De förlorade. Flera år tidigare hade regeringen tvingat bort indianerna från marken, och nu tvingade de ut hemortsägarna.

Men även om dess början kan vara kontroversiell är slutresultatet en av de vackraste nationalparkerna i Amerika. För att bevara minnet av de tidiga pionjärerna i Smoky Mountain har flera områden utsetts till friluftsmuseer. Cataloochee Valley är en sådan plats.

Palmer House

George Palmer lämnade Buncombe County i North Carolina efter att ha förlorat en stor summa pengar i spel. För att rädda ansiktet packade han ihop sin familj och letade efter en plats att börja om på nytt. Den avlägsna Cataloochee Valley lockade honom. Efter att ha flyttat blev hans familj en av de mest framgångsrika i Cataloochee Valley.

George och hans fru Nancy hade två söner: George, även känd som farbror Fate, och Jesse. Hemmet på bilden tillhörde farbror Fate.

De här två bröderna var mycket flitiga och samlade på sig stora förmögenheter genom att bedriva jordbruk, bankverksamhet, värdera mark och utföra andra samhällstjänster. Farbror Fates son, Jarvis, var en riktig kille och gjorde sig ett namn inom turismen.

Jarvis Palmer och hans familj ägde en hel del mark, tillsammans med fiskerättigheterna till nästan tre sjömil av Cataloochee Creek. De sålde dagliga fiskelicenser till semesterfirare som gav dem rätt att fiska i bäcken.

Senare byggde de en koja med två rum där fiskarna kunde sova och få en hemlagad måltid. Kåkhuset finns fortfarande kvar, tvärs över gatan från hemmet.

När parken inrättades flyttade familjen Palmer från Cataloochee Valley och en ranger flyttade in i deras hem.

Beech Grove School House

I takt med att Cataloochee Valley-samhället växte byggde man tre skolor för att tillgodose utbildningsbehoven. Barnen började skolan klockan 8.00 på morgonen och avslutade dagen klockan 16.00.

Föräldrarna avsatte fredagar för att besöka sina barn och se vad de åstadkommit under veckan. Den enda kvarvarande skolbyggnaden i samhället finns i Big Cataloochee, och den har en hel historia.

Befolkningen växte ur den lilla skolbyggnaden, så samhället skickade två män till Waynesville för att göra en framställning till regeringen om en ny, större skola. Regeringen avslog deras begäran med hänvisning till att invånarna i Cataloochee Valley inte betalade tillräckligt med skatt.

När de återvände till Cataloochee Valley tog männen bort alla bänkar och möbler från skolan och satte eld på byggnaden. De lämnade sedan in sin begäran på nytt till Waynesville baserat på de nya omständigheterna att skolan brann ner. De fick sin nya skola.

Caldwell House and Barn

Denna familj, som ursprungligen stavades Colwell, bosatte sig i Cataloochee Valley på 1800-talet och stannade där fram till evakueringen 1938. Den ursprungliga stugan ersattes 1906 med moderna material. Idag kan du besöka det nya huset och ladan.

Andra strukturer

Under sin storhetstid fanns det i Cataloochee Valley mer än 200 bostäder, lador, kvarnar, butiker osv. I dag finns betydligt färre byggnader kvar.

Några av de populära strukturer som du kan se när du besöker är Will Messer Barn, Palmer Chapel, Beech Grove School, Caldwell House and Barn, Palmer House and Bunkhouse, Hannah Cabin, Little Cataloochee Church, Cook Cabin och Messer Farm.

Elk Reintroduction

För mer än 150 år sedan försvann älgpopulationerna i Smoky Mountain när deras livsmiljö förstördes och jägarna jagade för mycket. År 2001 återinförde National Park Service tjugofem älgar tillbaka till Cataloochee Valley, och ytterligare två dussin introducerades ett år senare.

I dag finns det mer än 150 älgar hemma i Smoky Mountains. Många av dem har stannat kvar i Cataloochee och kan ses ströva omkring i dalen tidigt på morgonen och kvällen.