Celine grundades i Paris 1945, när Céline och Richard Vipiana öppnade en specialanpassad skoaffär för barn, men dess moderna inkarnation går tillbaka till 1960-talet, när Vipianas började sälja ready-to-wear. Lyxiga sportkläder med en coutureliknande finish var, och är fortfarande, Célines existensberättigande. Michael Kors togs in för att återuppliva märket i slutet av 90-talet, men det var Phoebe Philo som gjorde Céline till ett av de viktigaste märkena inom lyxmode efter att hon började 2007. Kritiker berömde henne för att ha drivit modet i en ny riktning, mot en mer sparsam, avskalad form av sofistikering. Vad Philos Celine erbjöd kvinnor var, som Vogue uttryckte det, ”ett vuxet och hippt sätt att sätta sig i ordning”.
Medan Philos minimalism kan ha tolkats som ett försök att anpassa sig till de rådande värderingarna i branschen, lade hon i själva verket tonvikten tillbaka på de grundläggande principerna för Celine. ”Jag tänkte bara att jag skulle städa upp”, sade hon i en intervju under dessa tidiga dagar. ”Gör det starkt och kraftfullt – ett slags modern minimalism.”
Under 2010-talet fick denna minimalism en mer konstnärlig ton och påverkade en hel generation unga designers (och mer än några få copycats). Det kanske enda namn som var lika inflytelserikt som Philos vid den tiden var Hedi Slimane, som chockade branschen genom att införa en vintage-aktig, grungy kalifornisk vibe på Saint Laurent. När Philo lämnade Celine i slutet av 2017 utsågs Slimane snabbt till hennes efterträdare.
Förutom att han hade designat ett plagg stod det klart att hans ”nya Celine” skulle bryta helt med det gamla. Slimanes första åtgärd var att ta bort accenten över e:et i Céline Vipianas namn, precis som han hade tagit bort ”Yves” från Yves Saint Laurent. Kort därefter presenterade han Celines första herrkollektion någonsin, vilket innebar att hans karaktäristiska New Wave-kostymer kom till en ny kundkrets.
Slimane finner liknande inspiration i Celines förflutna som ”lyxig sportklädsel”. Hans särskilda besatthet är varumärkets borgerliga estetik från 70-talet, ”en tid utan mode”, som Vogues Sarah Mower skrev om hans agendasättande höstkollektion 2019. ”Det här var gammalt, gammalt Celine – exakt den sortens artigt stilfulla varor som ursprungligen såldes under märket innan LVMH köpte det, långt innan till och med Phoebe Philos föregångare, Michael Kors, blev inkallad för att göra banvisningar av det.” Om dessa plisserade kjolar, knähöga stövlar och tweedblazrar utgjorde ”uniformen” för 70-talets parisiennes, har Slimane gjort dessa artiklar nyligen relevanta – och rent av önskvärda – för deras döttrar i generation Z.