Free Press

Vem är Christian Longo?

Christian Longo växte upp hos strikta Jehovas vittnen. Strax efter att han gift sig vid 19 års ålder började Longo få ekonomiska problem som skulle plåga honom och hans familj i flera år. I december 2001, efter att Longo och hans familj hade försvunnit från sitt hem i Ohio, upptäcktes kropparna av hans fru och tre barn i Oregon. Longo hittades gömd i Mexiko under ett antaget namn och fördes tillbaka till USA för rättegång. Han befanns skyldig och sitter för närvarande i dödscell. En film baserad på hans smutsiga liv gick upp på biograferna i april 2015.

Första åren

Longo föddes den 23 januari 1974 i Michigan och uppfostrades av strikta Jehovas vittnen-föräldrar. Longo var aktiv i kyrkan redan i unga år och tränades i det dörr-till-dörr-arbete som Jehovas vittnesmedlemmar är välkända för. Longo och MaryJane Baker, som tillhörde samma församling, träffades på kyrkans parkeringsplats, och de gifte sig när han var 19 år och hon 25.

Skulder och undergång

I ett olycksbådande ögonblick några år senare blev Longo chef för ett företag som distribuerade New York Times, och han läste regelbundet artiklar av Times feature writer Michael Finkel. Finkel skulle i slutändan spela en framträdande, och bisarr, roll i Longos historia.

Longo startade sedan ett underleverantörsföretag inom byggbranschen, men som en fortsättning på sina tidiga ekonomiska problem drunknade han och hans familj i skulder. Longos spenderande fortsatte oavbrutet, och snart togs hans bil tillbaka. När skulderna överväldigade honom vände Longo sig till brottslighet och skapade falska adresser för att styra om räkningsindrivare, skapade ett falskt körkort för en provkörning som skulle övergå i bilstöld och skrev ut checkar till sig själv i sina klienters namn. Longo åkte snart fast, men han fick ett lindrigt straff i form av villkorlig dom och återbetalning.

Longo klarade sig inte bättre på personliga fronter, eftersom MaryJane Longo upptäckte e-postbevis på sin mans otrohet och Longo sparkades ut ur sin kyrka på grund av tvättlistan av brott som staplade sig runt omkring honom. Två månader senare, då han hävdade att han ville ha ett nytt liv för sin familj – som nu omfattade två döttrar och en son, varav den äldsta var fyra år gammal – flyttade Longo sin fru och sina barn till en lagerlokal i Toledo, Ohio.

Förflyttningen utlöste en överträdelse av villkorlig frigivning, och Longo var nu en eftersökt man.

Försvinnande och mord

När myndigheterna åkte till lagerlokalen i Toledo för att leta efter Longo, fann de lokalerna övergivna. När MaryJanes mobiltelefon stängdes av kort därefter lämnade hennes systrar in en anmälan om försvunnen person. Sedan, en månad senare, den 19 december 2001, upptäcktes kroppen av den fyraårige Zachery Longo flytande i en småbåtshamn i Waldport, ett kustsamhälle söder om Newport i Oregon. Tre dagar senare hittade dykare som letade i närheten kroppen av den treåriga Sadie Longo tyngd under vattnet. Därefter hittades två resväskor: Den ena innehöll kroppen av den tvååriga Madison Longo och den andra resterna av MaryJane Longo.

Nu är Longo huvudmisstänkt och finns med på FBI:s lista över de tio mest eftersökta. Longo hittades i Cancun, Mexiko, där han hade tagit på sig identiteten av bl.a. reseskribenten Michael Finkel, efter behov.

Rättegång och dom

Longo togs tillbaka till USA i januari 2002 och ställdes inför rätta i mars 2003. Under rättegången hävdade han att han endast hade dödat Madison och MaryJane och att han skyllde morden på sina två andra barn på MaryJane. Under rättegången och tiden före den hade Longo kontakt med Finkel, som Longo hoppades skulle skriva om honom och bidra till att han frikändes. (Före rättegången hade Longo också skrivit ett 15-sidigt ”kärleksbrev” till en annan fånge, Jennifer Muscutt). I slutändan skrev Finkel – som vid det här laget levde i journalistisk skam efter att ha ertappats med att ha fabricerat en omslagshistoria i New York Times Magazine 2002 – faktiskt om Longo, men Longo befanns skyldig och dömdes till döden i april 2004.

2011 erkände Longo att han hade dödat sin familj. Han sitter fortfarande i dödscell i Marion County, Oregon.

Bok- och filmatiseringar

Boken som Finkel skrev, True Story: Murder, Memoir, Mea Culpa (2005), har sedan dess förvandlats till en film från 2015 med James Franco i huvudrollen som Longo och Jonah Hill som Michael Finkel och även med Felicity Jones. Finkel har fortsatt att hålla kontakt med Longo på månadsbasis under den senares fängelsevistelse. MaryJanes syster, Penny Dupuie, har uttryckt sin bestörtning över den fortsatta mediebevakning som Longo får, vilket inkluderar berättelser om hans enstaka strävan att donera kroppsorgan efter sin avrättning.