Free Press

Coahuila, en av Mexikos största stålproducenter, ligger på gränsen till Sierra Madre Oriental. Eftersom den västra delen av delstaten till största delen består av öken, bor de flesta coahuilaner i det svala och fuktiga östra höglandet. På grund av vinproduktionen i området är staden Parras de la Fuente ett populärt turistmål. Staden håller till och med en årlig vin- och druvmässa som kallas la Feria de la Uva y el Vino.

Historia

Förhistoria
För cirka 12 000 år sedan kom nomadiska jägare in i denna region, som en gång omfattade södra Texas. Arkeologiska bevis tyder på att tidiga jägar-samlarkulturer utvecklades till fasta samhällen som ägnade sig åt jordbruk och fiske och använde områdets grottor som skydd. Senare blev Coahuila hemvist för flera indianstammar, däribland Huauchichiles, Coahuiltecos, Tobosos, Irritilas och Rayados. När spanjorerna anlände fann de att infödingarna var fredliga och välmående. Tyvärr dödades nästan 90 procent av ursprungsbefolkningen av europeiska sjukdomar.

Medelhistoria
Spanjorerna koloniserade delstaten mellan 1550 och 1580 och gav den namnet Nya Extremadura efter en region i Spanien. De ändrade senare namnet till Coahuila. Koloniseringen av delstaten hindrades av den stora öknen, det extrema vädret och bristen på vatten. Efter att en stor del av ursprungsbefolkningen hade utplånats, vilket gjorde att den norra delen av Mexiko i stort sett var obefolkad, hämtade spanjorerna Tlaxaltec-indianer från sydcentrala Mexiko för att bosätta sig i området och bruka jorden.

Under kolonialtiden blossade flera politiska konflikter upp om var delstatens huvudstad skulle ligga. Många ville att huvudstaden skulle ligga i Monclova i stället för i Saltillo. Trots dessa problem fortsatte delstatens rykte som ett centrum för rika rancher, vintillverkning och handel att växa.

Nyare historia
Coahuila förblev under rojalistisk kontroll fram till 1821 då Mexiko blev självständigt. Den politiska filosofin hos Miguel Ramos Arizpe, en federalist född i Coahuila, påverkade skapandet av konstitutionen från 1824.

Texas, som hade blivit den norra delen av Coahuila y Tejas 1824, förklarade sin självständighet från Mexiko 1835. Som svar på detta attackerade och besegrade mexikanska trupper under ledning av general Antonio López de Santa Anna en liten styrka av texanska patrioter i slaget vid Alamo våren 1836. Några månader senare, i slaget vid San Jacinto, slogs Santa Anna och hans män ut av överlägsna styrkor ledda av general Sam Houston. Spänningarna mellan länen fortsatte fram till 1846 då amerikanska soldater invaderade Mexiko och utlöste det två år långa mexikansk-amerikanska kriget. Amerikanska trupper ockuperade Saltillo, Coahuila, fram till 1848 då Guadalupe Hidalgofördraget gav alla territorier norr om Rio Grande till USA.

År 1856 annekterade guvernören i Nuevo Leon, en grannstat, Coahuila och förklarade de kombinerade territorierna som República de la Sierra Madre. Några år senare återfick dock Coahuila sin självständighet.

Coahuila var hemvist för Francisco Madero, en av de viktigaste ledarna i den mexikanska revolutionen. År 1910 publicerade Madero en bok med titeln Presidential Succession, där han krävde rättvisa val och representation. Boken orsakade en uppståndelse mot president Porfirio Díaz och lanserade Maderos presidentkandidatur. Madero – tillsammans med Pancho Villa, Pascual Orozco och Emiliano Zapata – ledde revolutionen som avsatte Díaz, som många ansåg vara en brutal diktator. Madero valdes till president 1911 men mördades 1913. Hans medallierade, Venustiano Carranza, född i Coahuila, fick sedan kontroll över Mexiko och blev den första valda presidenten efter revolutionen. en korsformad hög med perfekt astronomisk orientering, Paquime-ruinerna väcker förundran och beundran.

Coahuila i dag

Coahuila står för mer än en tredjedel av Mexikos stålproduktion. Sedan det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) trädde i kraft 1994 har delstatens bilindustri vuxit kraftigt. Tack vare denna snabba tillväxt har delstaten blivit ett stort centrum för biltillverkning i likhet med den amerikanska staden Detroit. I dag finns det över 200 maquiladoras (monteringsfabriker) i området som ägnar sig åt metallstampning, motortillverkning och fordonsmontering.

Statens främsta gröda är bomull, följt av potatis, druvor, vattenmelon, äpplen, alfalfa, vete, havre, majs, sorghum, nötter och mejeriprodukter. I Coahuila finns också Mexikos enda centrum för kolproduktion.

Fakta & Siffror

Skojfakta

• Coahuilas vapensköld föreställer en flod och träd ovanför vilka solen går upp, vilket föreställer delstatens uppkomst från den mexikanska revolutionen. En annan del visar ett lejon, en pelare och orden Plus Ultra, som är latin för längre bort, Spaniens nationella motto.

• Coahuila fick sitt namn efter ursprungsindianerna vars namn, Coahuilan, betyder ”mellan träden eller bland dem”.”

• Museo de las Aves, som ligger i Saltillo, innehåller 1 800 exemplar av fågelarter som samlades in av Aldequndo Garza de Leon under en period av 40 år.

• Staten Texas var en del av den mexikanska staten Coahuila y Tejas innan den förklarade sig självständig 1835.

• Staden Piedras Negrasis där kocken Ignacio Nacho Anaya serverade den allra första tallriken nachos 1943. Den populära förrätten med tortillachips och smält ost har blivit en klassiker i Tex-Mex-köket. För att hedra denna läckra uppfinning anordnar staden en årlig nachotävling under andra veckan i oktober.

• Det första vinet som producerades på den amerikanska kontinenten tillverkades i Parras, Coahuila. Området är fortfarande känt för sin vinproduktion.

Landmärken

Saltillo
Saltillo, Coahuilas huvudstad, är den äldsta staden i nordöstra Mexiko. Saltillo är ett av landets mest dynamiska industricentra och är känd för sin tillverkning av den traditionella flerfärgade mexikanska filten, sarape.

Sakanskatedralen, som byggdes mellan 1746 och 1810, är en av de största och vackraste katedralerna i Mexiko. Arkitekturen, som kombinerar barock (mycket dekorativ) och churrigueresque (fantastisk och överdådigt detaljerad) stil, har en exteriör av stenbrott och kolonner som är utsmyckade med blommor och medaljonger. Stålkorset på tornet är synligt i hela staden.

Katedralens altare, liksom kolonnerna, har karakteristiska barockgraveringar och är rikligt guldpläterade. Cirka 45 oljemålningar, inklusive en bild av Santo Cristo de la Capilla (kapellets heliga Kristus), pryder interiören.

Saltillos Recinto Juárez-museum visar dokument och artefakter från mitten av 1800-talet. Ökenmuseet visar upp regionens seder och bruk, traditioner samt djur- och växtarter.

Vinodlingszon
Parras är en jordbruksstad som ligger 150 kilometer väster om Saltillo. Staden är känd som ”Coahuilas oas” och är berömd för sina vidsträckta vingårdar, sin koloniala arkitektur och sina enorma träd. Casa Madero, som grundades 1597, är den äldsta vingården på västra halvklotet och en populär turistattraktion i Parras, liksom Museo del Vino (vinmuseet), som visar slipmaskiner, destillationsapparater och destillationskärl som fördes över från Paris på 1800-talet.

Andra anmärkningsvärda vingårdar i området är San Lorenzo Hacienda och Bodegas del Vesubio. Vintners, där medborgare och turister samlas varje augusti för stadens druv- och vinfestival, la Feria de la Uva y el Vino.

Ekoturism
Naturreservatet Cuatro Cienegas, som omfattar 200 000 hektar, ligger i den ökenartade dalen strax nordväst om Monclova. Detta nationellt skyddade område är omgivet av höga berg och har hundratals sötvattendammar, ökenträdgårdar och vita gipsdyner. Det är också hemvist för ett stort antal sällsynta och utrotningshotade endemiska organismer. Reservatet har mer än 75 arter av fiskar, reptiler, amfibier, kräftdjur, blötdjur, insekter och mer än 400 arter av kaktusar som inte finns någon annanstans i världen. En imponerande mängd fladdermöss och flyttfåglar finner också sin tillflykt i denna ökenoas.

FOTOGALLERIER