Redaktörens anmärkning: Denver7 360-reportage utforskar flera sidor av de ämnen som är viktigast för invånarna i Colorado, genom att ta in olika perspektiv så att du kan bilda dig en egen uppfattning om frågorna. Om du vill kommentera den här eller andra 360-historier kan du skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected]. Se fler 360-historier här.
LITTLETON, Colorado – En grupp nuvarande elever från Columbine High School har startat en kampanj som de hoppas ska förändra uppfattningen om vapenvåld i USA.
Kampanjen heter ”My Last Shot” (Min sista skott) och uppmuntrar människor att skriva under en petition och sätta ett klistermärke på baksidan av sitt ID-kort. Om jag dör av vapenvåld, vänligen publicera fotot av min död.”
My Last Shot
För Kaylee Turner, som går sista året på Columbine High School, handlar kampanjen om att inspirera till förändring för att få ett slut på vapenvåldet.
”Många gånger är vi skyddade från den verkliga verkligheten när det gäller vapenvåld och hur det verkligen ser ut när man blir skjuten”, säger Turner. ”Jag tror att det är väldigt rörande att se offrens ansikten, men vi bearbetar inte riktigt hur människor dog. Vi ser deras ansikte när de lever.”
Turner säger att det kanske krävs en mer drastisk åtgärd för att få människor att förstå vapenvåldets verkliga fasor och skapa bestående, effektiva förändringar.
Det var mobilvideon som togs inne på Marjory Stoneman Douglas High School under en skottlossning där 17 elever och personal dog i Florida som fick henne att vilja engagera sig i rörelsen.
”Vi vill inte traumatisera människor mer, men det är som att om ingenting ska göras så måste vi åtminstone försöka visa människor vad som faktiskt händer, för vi kan inte bara sitta still”, sade Turner.
Förra året bjöd elever från Columbine in sina jämnåriga kamrater från Parkland i Florida till Colorado för att delta i ett ”Vote for Our Lives”-möte. Flera av dem organiserade och talade också vid March for Our Lives-mötet. Trots alla deras ansträngningar säger de att väldigt lite har förändrats.
De har sett hur bilder har påverkat historien från Vietnamkriget till medborgarrättsrörelsen.
”Konst och fotografi är extremt kraftfulla när det gäller att skapa förändring”, säger Turner.
Turner säger att om det blir så hoppas hon att en bild av hennes död, oavsett hur grafisk den är, skulle bli en vändpunkt för landet.
”Jag vill inte se dessa bilder själv, men jag vill inte heller gå till mitt liv och frukta att jag kommer att bli skjuten var jag än går”, sade hon.
Det var dock inte lätt att fatta beslutet att skriva under petitionen och sätta klistermärkena på sitt ID-kort. Turner satte sig ner med sina föräldrar för att berätta om sitt beslut och be dem stödja henne. Det krävdes en del förklaringar för att övertyga dem om att stödja hennes sak.
”Till slut sa mina föräldrar: ”Om det är vad du vill göra med din kropp så är det ditt val”, så de stödjer mig och de kommer att vara mina förespråkare om jag någonsin ska dö på det sättet”, säger hon.
En grafisk verklighet
Representant Tom Sullivan vet själv vilken kraft en bild har. Sullivan, en demokrat som representerar Centennial, förlorade sin son Alex i skottlossningen på Aurora-teatern 2012 och har kampanjat för förändring sedan dess.
På skrivbordet i Sullivans kontor mittemot delstatskapitolium ligger en bild på Alex när han var barn och bar en blå jacka med armen runt sin syster och log mot kameran. Det är ett ögonblick som Sullivan gillar att minnas Alex genom.
Hursomhelst kommer Sullivan aldrig att glömma de sista bilderna av sin son som låg på golvet i en biograf efter att ha blivit skjuten. Även om Sullivan känner förlust och sorg varje dag vet han att andra kan glömma de verkliga fasorna med den skjutningen.
”Effekten av vår berättelse, när man hör den om och om igen, är att den inte skrämde någon”, säger Sullivan. ”Kanske behöver de se några av de här bilderna.”
Så Sullivan har arbetat i åratal för att få tag på bilderna inifrån teatern av hans sons kropp och det blodbad som skytten lämnade efter sig för att visa dem för andra.
”Jag har varit nere hos distriktsåklagaren och bett om Alex’ brottsplatsfoto. Han ligger på golvet i rad 12. Han bar khakibyxor och en röd skjorta. Han ligger med ansiktet nedåt. Det andra fotot som jag ber om är hans obduktionsbild”, sade han.
Sullivan bär runt på brottsplatsbilderna på sin telefon för att visa dem för människor som vill förstå verkligheten bakom vapenvåld.
För Sullivan var valet lättare än för andra. Han säger att Alex bara blev skjuten en gång och dog omedelbart, men han har sett andra, mycket mer grafiska bilder av människor som blivit skjutna flera gånger och säger att beslutet att dela med sig av dessa bilder är ett beslut som familjerna måste fatta.
Sullivan tror att det sker en förändring. Han pekar på sitt val som ett bevis på det. Han förstår också varför eleverna gör denna satsning.
”Det är sorgligt att de ens tänker på något sådant, det gör mig helt enkelt besviken”, säger han. ”Det här är den generation som inte känner till något annat än övningar för aktiva skyttar i skolan.”
I slutändan säger Sullivan att han använder sin sons berättelse och bilderna av hans död för att locka fram människors känslor, i hopp om att ingen annan ska behöva uppleva hans smärta för att driva på för förändringar.
”Nog är nog”, säger Sullivan.
Trauma föder trauma
Men även om vissa tror att de grafiska bilderna kan vara till nytta, säger ett forskarlag vid UC Irvine att de kan vara traumatiserande.
Alison Holman är docent i omvårdnad vid skolan. Holman och hennes kollegor genomförde en långtidsstudie om effekterna av grafiska bilder på människor i efterdyningarna av bombningen av Boston Marathon.
”Man behöver inte vara på platsen för en skottlossning eller en bombning eller en jordbävning, man behöver inte vara där för att uppleva symtom när man har en massiv medietäckning”, säger hon.
Gruppen undersökte nästan 4 700 personer under ett antal år om de grafiska bilder som de såg den dagen och efter andra tragedier.
”Effekten av grafiska bilder är större än vad vi kanske kan tänka oss. Problemet är att människor engagerar sig mycket i medierna”, sade Holman.
Omedelbart efter Bostonbombningen sade Holman att de personer som hon undersökte och som såg bilderna men som inte var på maratonloppet rapporterade nivåer av akut stress i högre grad än de personer som befann sig på platsen där bombningen ägde rum.
”Vi finner att människor som rapporterar höga nivåer av exponering för dessa grafiska bilder kan uppleva större symtom, psykiska symptom och posttraumatiska stressymptom”, sade hon.
Holman säger att hon förstår elevernas önskan att vilja framkalla förändring med hjälp av bilder. Hon tror dock att det skulle vara mer skadligt än nyttigt att visa bilderna.
”Jag tror inte att det nödvändigtvis kommer att göra allmänheten mer öppen för att införa den typ av förändringar som de skulle vilja ha”, sade Holman.
Hon tror inte att traumatiseringen av människor är det rätta sättet att få dem att lyssna.
Ovanpå det oroar sig Holman för de negativa konsekvenser som bilderna skulle kunna få för att inspirera andra att agera på samma sätt.
”Att se riktigt grafiska och grymma bilder av verkliga händelser är just därför människor som försöker terrorisera befolkningar använder medierna för att uttrycka sig”, sade hon.
Holman pekade på ISIS halshuggningsvideor och den nyligen inträffade skottlossningen vid två moskéer i Nya Zeeland som exempel på denna skrämseltaktik.
”Han ville att världen skulle se vad han gjorde, för att glorifiera det”, sade Holman om massakern i Nya Zeeland. ”Vi vill inte göra terroristernas jobb åt dem.”
Holman anser att det handlar om att medierna använder bilder på ett ansvarsfullt sätt för att förmedla en historia utan att traumatisera tittarna.
Etik kontra känslor
De klistermärken som en del tonåringar väljer att sätta på baksidan av körkortet är ett sätt att få uppmärksamhet för sin sak, men att visa bilder av offerkroppar är en annan sak.
För Lynn Walsh, etikordförande för Society of Professional Journalists, finns det juridiska och etiska problem att tänka på.
För det första säger Walsh att bilder från brottsplatsen nästan aldrig delas ut direkt efter en tragedi och att de aldrig får lämnas ut till allmänheten eller media.
Även om media fick tag på bilderna är många av de elever som sätter klistermärkena på baksidan av sina ID-kort och ber om att deras bilder ska visas minderåriga. SPJ säger sig stödja den regel som de flesta nyhetsredaktioner har som kräver föräldrarnas tillstånd för att tala med minderåriga elever eller använda deras bilder.
Walsh sade att visa dessa bilder utan föräldrarnas uttryckliga samtycke skulle kunna ge upphov till juridiska och etiska konflikter.
Ovanpå detta är det enligt SPJ:s etiska kod journalisternas plikt att minimera den skada som en artikel kan orsaka.
Det viktigaste för Walsh är att hon inte tror att det skulle bidra till historien att visa dessa grafiska bilder.
”Det orsakar mer skada när det inte är nödvändigt”, sade hon.
Walsh säger att det är journalisternas uppgift att dela information om tragedier med allmänheten utan att orsaka mer smärta.
Slutsatsen
I april i år är det 20 år sedan Columbine-skjutningen. De elever som för närvarande går genom gymnasieskolans korridorer levde inte när en lärare och 12 elever mördades i just dessa korridorer.
Hursomhelst är Columbines nuvarande elever vana vid aktiva skjutövningar på sin skola och de går eller kör förbi minnesmärket över de 13 som dog varje dag på väg till lunch eller hem från skolan. De tillbringar också varje 20 april med att utföra serviceprojekt som ett sätt att hedra dagen.
Effekterna av skjutvapenvåld är utbredda och kan pågå i flera år eller till och med årtionden.
Och även om många är oense om hur skjutvapenvåld bör hanteras och om möjliga lösningar, så är det ingen som vill behöva bygga ännu ett minnesmärke för att hedra offren för en meningslös tragedi.