Guinea Fowl May Be the Solution to Insect Pest Problems
av Richard J. Brzozowski, Extension Educator, University of Maine Cooperative Extension
Är du en frustrerad trädgårdsmästare som har problem med skadedjursangrepp i din trädgård, blomma eller grönsaksträdgård? Har japanska skalbaggar vanligtvis en dag på din bekostnad? Har du ett överflöd av fästingar på din egendom? Har olika metoder för att kontrollera eller hantera dessa eller andra skadeinsekter varit ineffektiva? Är du intresserad av en naturlig lösning på problem med skadedjur i trädgården? Att låta några pärlhöns beta på din fastighet kan vara den rätta lösningen. Perlehöns är naturliga betesdjur eftersom de äter ogräsfrön, insekter och maskar. De är ganska lätta att hålla och ganska effektiva när det gäller att hålla din fastighet och dina trädgårdar rena från skadeinsekter.
För att du ska försöka med guineas i din trädgård finns här några faktorer att ta hänsyn till:
- Är det tillåtet att hålla fjäderfä i ditt område? För att ta reda på det kan du kontrollera med din stad eller ditt stadshus. Om du inte har rätt zon för fjäderfä, glöm tanken på att föda upp guineas.
- Har du möjligheter att hålla fjäderfä? Fjäderfä behöver skydd mot väder och vind. Det måste finnas lämpligt foder, vatten och bostäder för att fåglarna ska vara friska och produktiva. Vuxna guineas föredrar att vistas utomhus även på natten där de sitter i träd. För att få in Guineas inomhus använder man hirsfrö som foderbete.
- Kommer buller att vara ett problem för dig eller dina grannar? Guineas kommer att göra oväsen. De kråmar inte som en tupp varje morgon, men de låter dig veta när de är alarmerade. De kommer att varna dig för alla inkräktare (människor, rovdjur eller upplevda främlingar) som kommer in i deras revir med ett gällt rop.
- Har du tid och ork att ta hand om fjäderfä? Perlehöns behöver tas om hand, särskilt när de är unga. Perlehöns måste tränas till sitt ”hem” så att de återvänder till hönshuset eller kojan. De måste också tränas till sin ”skötare” – den eller de personer som tar hand om dem.
- Har du tillräckligt med utrymme för att låta guineas beta? Guineahöns känner inte igen fastighetsgränser eller gränser. Du kan behöva prata med dina grannar om ditt ”Guineaexperiment”. Två till sex fåglar bör räcka som en liten startflock. Var beredd på att få ungar under kommande år. Honorna börjar lägga ägg vid ungefär 12 månaders ålder.
- Har du ett utrymme för dem under vintermånaderna? Guineas behöver ett lämpligt vinterboende. Du kommer att behöva en plan för vintertidshållning av fåglarna. Kommer du att behålla dem under vintern eller låta dem bearbetas för konsumtion? Köttet från sex månader gamla guineas är välsmakande och ersätts ofta med fågelvilt på menyn på fina restauranger. Äldre fåglar konsumeras också.
- Har du sett tecken på vilda djur i ditt område, t.ex. ugglor, hökar, prärievargar, stinkdjur eller tvättbjörnar? Rovdjur kommer att vara ett hot även om guineas kan flyga för att slå sig ner på höjder på sex meter eller mer. De mark- och luftburna rovdjuren kommer att vara ett hot mot ungar (unga guineas) medan de luftburna rovdjuren kommer att rikta in sig på vuxna fåglar, vanligtvis under rastning.
- Vad krävs för att träna dem att beta på rätt sätt? Du måste lära guineas att inte skörda frukt och grönsaker från din trädgård. Undvik att utfodra trädgårdens grönsaksavfall från grödor som du vill att de ska skydda eller håll dem borta från trädgården under fruktsäsongen.
Bakgrundsinformation
Guineahöns kommer ursprungligen från Afrika och har domesticerats som lantbruksfjäderfä över hela världen. De passar bra på små gårdar och hos trädgårdsmästare i New England. De är komiska och underhållande att titta på och är i allmänhet livskraftiga med få eller inga hälsoproblem. Hanar och honor är svåra att skilja åt förrän de når sin mognad. American Poultry Association erkände nyligen guineas och har nu en klass för dem på lantbruksutställningar.
Start med pärlhöns
För att köpa pärlhöns kan du hitta en välrenommerad uppfödare i ditt område eller beställa ett litet parti från ett postorderföretag för fjäderfä. Fråga i din gårdsfoderbutik efter lokala uppfödare eller kolla på Internet. Guinea Fowl Breeders Association (Phyllis Bender, 4 Coach Lane, Westport, CT 06880) har ett register över uppfödare eller besök webbplatsen för Guinea Fowl International Association för mer information. Du kan hitta en leverantör eller guineas till salu på lokala jordbruksmässor i ”fjäderfäpaviljongen”. Den vanligaste och billigaste sorten av guineas är pärlhönan. Du kan börja med fåglar från daggamla ungar till fullvuxna fåglar. Mogna fåglar behöver flera veckor för att orientera sig till sitt nya hem och sin nya skötare. Detta innebär att de måste hållas inomhus tills de lär sig var de får mat och omvårdnad. Om du köper daggamla ungar behöver fågelungarna flera veckors vård inomhus under sin ruvningstid. Med uppfödning avses den tid då rätt foder, färskt vatten och extra värme tillhandahålls i tillräckliga mängder från det att kycklingarna är ett dygn gamla till dess att de får fjädrar (tre-fem veckor). Killarna måste hållas torra och varma under hela denna period. Det foder som används under ruvningstiden är ”turkey starter” eller ”game bird starter”. Keets är lättare än vuxna guineas att träna eftersom de snabbt lär sig att känna igen dig som sin skötare och din plats som deras hem och revir. Guineas trivs bra och kan uppfödas tillsammans med höns. Ofta är det en broody chicken hen som på ett naturligt sätt ruvar och tar hand om nya keets. Trettio eller fler ägg kan en guineahöna lägga under sin värpningsperiod. De lägger inte ägg året runt. Lär dig så mycket du kan om guineas innan du köper fåglarna från böcker, internet eller erfarna djurhållare.