Det finns gott om TV-fraser som har sipprat in i vårt lexikala medvetande, men ingen av dem har varit så listig som cromulent.
Cromulent dök upp för första gången i avsnittet ”Lisa the Iconoclast” av The Simpsons från den 18 februari 1996, i vad som skulle kunna betraktas som en bortkastad replik som gavs under starttexterna. Skolbarnen i Springfield tittar på en film om Springfields grundare, Jebediah Springfield. Filmen slutar med att Jebediah säger: ”En ädel anda förkroppsligar den minsta mannen”. En lärare längst bak i rummet lutar sig fram till en annan och säger att hon aldrig hade hört ordet embiggen innan hon flyttade till Springfield. ”Jag vet inte varför”, svarar den andra läraren. ”Det är ett perfekt cromulent ord.”
Trots att ”cromulent” uppstod som ett skämt i The Simpsons är det en perfekt cromulent kandidat för framtida införande i ordboken.
Ordet cromulent hamnade i manuskriptet tack vare en utmaning från en programledare till författarna. Enligt DVD-kommentaren till The Simpsons bad programledarna författarna att komma på två ord som lät som ord som skulle kunna användas i praktiken. Författaren David X. Cohen kom på cromulent som ett av dessa ord. Det betyder ”acceptabelt” eller ”bra”.
Varvet var så listigt och subtilt att när ”It’s a perfectly cromulent word” (Det är ett perfekt cromulent ord) upprepades, var det inte nödvändigtvis klart för åhöraren att det var ett skämt. Åren efter avsnittets debut dök ”cromulent” upp i debattartiklar på universitetsområdet (”Orden blev avfärdade som ”för svåra”, även om båda är perfekt cromulent”). Patrick Friel, University Wire, 10 februari 1999), recensioner av filmer (”Den här filmen gjorde sci-fi-nördarna rasande eftersom den nästan inte har något att göra med Asimov-boken som den stal sin titel från. Men denna I, Robot är en perfekt cromulent bastardisering…”. John Scalzi, PlayStation Magazine, 1 januari 2005), och till och med i namnet på ett teatersällskap. Cromulent har smugit sig så djupt in i språket att det till och med har dykt upp som ett hypotetiskt exempel i en amicus brief från Högsta domstolen.
Och även om vi ännu inte skriver in cromulent i våra ordböcker, är det en perfekt cromulent kandidat för framtida införande.
Words We’re Watching talar om ord som vi allt oftare ser i bruk men som ännu inte har uppfyllt våra kriterier för införande.
.