Free Press

2010-talet kommer troligen att bli känt för hur musikkonsumtionen förändrades – hej då, dåligt taggade MP3-filer, hej då, exklusivt material från streamingtjänster. Men den förändringen åtföljdes av gränsöverskridande popmusik från både storstjärnor och hoppare från SoundCloud.

Här, i kronologisk ordning, är TIME:s val av de bästa låtarna från 2010-talet, singlar som bidrog till att definiera decenniets musikaliska landskap. Läs också TIME:s lista över de bästa tv-serierna, miniserierna, filmerna, filmföreställningarna, fackböckerna och skönlitterära böckerna under decenniet.

Adele, ”Rolling In the Deep” (2010)

Låtar som handlar om kärlek som gått snett förblev en pophäftklammer under 2010-talet: Alla decenniets tekniska framsteg gjorde inte mycket för romantiken, när allt var sagt och gjort. Huvudnumret från Adeles storsäljande andra album 21 var ett fyra minuter långt urskrik som formades till ett rullande dunderepos där den brittiska sångerskan med sitt formidabla alt fick varje anklagelse mot sitt ex att överge henne, manipulera henne, bara vara en allmänt dålig kille, att addera sig tills de var lika höga som ett gravbål. Det är en övning i popkatharsis som fungerar som en exorcism för de demoner som lurar efter att en affär har tagit slut.

Robyn, ”Dancing on My Own” (2010)

Sedan sin tid som tonåring som Max Martins protegé har Robyn varit en av popens singulära figurer, och hon har gått i sin egen riktning på ett sätt som massorna så småningom skulle följa. 2010 års hjärtskärande ”Dancing on My Own” är delvis en minifilm, delvis en powerballad och helt och hållet känslosam. Hennes beskrivningar av hur hon ser sitt kärleksintresse kyssa en annan är brännande men ändå dystra, och energin de framkallar kanaliseras till en slagkraftig trumprogrammering som omsluter hennes smärta med en renande eld.

Sky Ferreira, ”Everything Is Embarrassing” (2012)

Sky Ferreiras surmulna singel från 2012, ”Everything Is Embarrassing”, var en långsam brännare med de blanka syntarna från det sena 80-talets sofistikerade pop och den lurigt sårade sången från det sena 90-talets altrock. Artister som Ferreira, Charli XCX och Haim arbetade alla på ett sätt som var parallellt med listorna och utforskade hur de kunde ta vers-kör-versidealet till 2000-talets sfärer. ”Everything Is Embarrassing” framkallar den helkroppskrypning som ofta upplevs när man tar en känslomässig risk, och dess plyschiga arrangemang ger tröst för alla kval som kan följa.

Luke James, ”I Want You” (2012)

Den New Orleans-födda singer-songwritern Luke James’ charm och förmåga hjälpte hans skådespelarinsatser, inklusive hans roll som Johnny Gill i BET:s The New Edition Story och hans komiska cameo i 2019 års Little, till att bli ett namn hos publiken. Hans själfulla, sprängfyllda röst etablerade honom som en av R&B:s ledande sångare, och denna mash note från 2012 är ett lysande exempel på varför. I Want You” är en emoji med hjärteögon som sätts i musik och tar kärlekssången till kyrkan – och tack vare James skyhöga falsett och totala lust får han romantiken att framstå som den heligaste strävan.

Taylor Swift, ”All Too Well” (2012)

Taylor Swifts 2010-tal var fyllt av skådespel i arenastorlek som befäste hennes status som en av världens största popstjärnor. Det här spåret från 2012 års Red är ett bevis på att hon blev en av musikens grande dames tack vare sin förmåga att kristallisera känslomässiga detaljer. En gitarrballad i midtempo med en stillsamt förödande text, ”All Too Well” nickar till hennes förflutna som countryunderbarn, men med den sortens mognad som förvandlar även de mest dramatiska ögonblicken i ens liv till grå nyanser.

Hospitality, ”I Miss Your Bones” (2013)

Opptakten till den här 2013 års singeln av Brooklyn-trion Hospitality handlar bara om krispighet. Dess kolvprecisionsgitarrriff och sångerskan Amber Papinis klippta framförande förvandlar hennes förfrågningar till en sedan länge försvunnen älskare – ”Take me on a plane tonight”, ”Tell me not to leave and cry” – till desperata kommandon. När hennes känsla av längtan når en febernivå lutar sig bandet mot ett begynnande groove och en fullskalig indie-psych coda bryter ut, komplett med ett sprudlande gitarrsolo – så när låten slutligen stannar upp, påminner det om slutet på en gråt som bara kan stoppas av en plötslig, djup sömn.

Paramore, ”Ain’t It Fun” (2013)

Tennessee emo-popbandet Paramore startade om sig självt med sitt självbetitlade album från 2013, och tog med sig programmerade trummor och blanka strängar in i sin energirika gitarr-bas-trummor-mix. Det fungerade som en charm, med sångerskan Hayley Williams som lät nyfrälst av möjligheterna med bandets större sound. På ”Ain’t It Fun” använder hon den utökade paletten – och en livlig gospelkör – för att hoppa och skrika sig igenom de knaggligaste delarna av uppväxten.

Dierks Bentley, ”Drunk On a Plane” (2014)

Titeln på ”Drunk On A Plane” antyder en varnande berättelse om farorna med att flyga med öppen bar, men countrysångaren Dierks Bentleys låtskrivarskicklighet förvandlar den här sångsången från 2014 till en berörande berättelse om att sitta fast i nedfallet från en kärlek som gått fel. Bentleys berättare har icke återbetalningsbara biljetter till sin nu inställda smekmånad i Cancún, så han bestämmer sig för att ta flyget; längs vägen reflekterar han över hur han hamnade på plats 7A. Det är en humoristisk uppdatering av Nashvilles sångmall för dryckessånger, och Bentleys skickliga låtskrivande gör det tydligt att det finns ett patos bakom varje beställning av whisky och Coca-Cola.

Khalid, ”Young Dumb & Broke” (2017)

Den här singeln från 2017 av det Houston-baserade popunderbarnet Khalid, som vänder upp och ner på ”millennials are killing”-trenden med ett leende och några ökenhettade synthar, är en anti-sångsång för ”unga, dumma, panka gymnasieungdomar”. Den sjungande sången gör det enkelt för även de mest överstimulerade lyssnarna, men dess sjudande ångest över livets stora frågor hjälper den att ge genklang även efter utfasningen.

Lil Nas X, ”Old Town Road” (2019)

2019:s största popsensation nådde inte dit på grund av TikTok, yeehaw-rörelsen eller kontroverser om listplaceringarna. Lil Nas X:s sparsmakade smash – baserad på en Nine Inch Nails-flip från YouTube – fick ett stadigt och sedan ohejdbart uppsving för att den är så rolig att konsumera, oavsett om det är i sin ursprungliga, knappt två minuter långa form, som en av de stjärnspäckade remixerna eller bara genom att imitera hooken när man umgås med vänner. Det är en nyss myntad byggsten för pop, som låter lyssnarna höra potentialen i country, trap, country-trap och alla andra hybridgenrer som kan komma till liv i streamingåldern.

Kontakta oss på [email protected].