Free Press

De sex stora

Vi kommer att titta på de bästa och mest unika hörapparatmodellerna som erbjuds av vart och ett av de sex stora företagen, samt en överraskande uppstickare som är känd som Eargo, för att hjälpa dig att bestämma vilka hörapparater som är rätt val för dig.

Vi kommer att titta på de främsta märkena av hörapparater och de modeller de erbjuder:

• Widex EVOKE hörapparater
• Widex UNIQUE hörapparat
• Oticon Opn S hörapparat
• Oticon Opn Play hörapparat
• Oticon Opn Play hörapparat
• Phonak Audeo Marvel hörapparat
• Phonak Lyric hörapparat
• ReSound LiNX Quattro 9 hörapparat
• ReSound Enya 4 hörapparat
• Signia Styletto hörapparat
• Signia Pure Charge&Go Nx hörapparater
• Starkey Livio hörapparat
• Starkey Picasso hörapparat
• Eargo Plus hörapparater
• Eargo Neo hörapparat

Vad ska vi titta på?

Först ska vi ta en kort titt på varje företag, deras filosofi och deras historia.

Därefter ska vi titta på de enskilda modellerna som varje företag tillverkar, funktioner och kostnadsberäkningar samt allmänhetens mottagande av dem. Några saker att komma ihåg:

• De flesta tillverkare av hörapparater är ganska beskyddande när det gäller sina kostnader, så alla priser som vi nämner är uppskattningar baserade på information från tredje part
• Då vi tittar på de bästa hörapparaterna kan du anta att de alla är av ganska bra kvalitet. Eventuella problem som vi nämner kommer att hämtas från enskilda recensioner och ska inte ses som övergripande problem med varje enskild produkt
• Denna kvalitet innebär att de också kommer att vara de dyraste modellerna inom sina varumärken. Om dessa prislappar oroar dig kan du gå ner ett par nivåer och spara med en billigare modell

Vad är hörapparaternas prispaket?

Vi pratade med den Florida-baserade audiologen dr. Lindsey Banks om prissättning av hörapparater, och här är vad hon hade att säga:

”Så när en patient får ett kostnadsförslag för hörapparaten ingår vanligtvis den tid/tjänster som krävs av experten för att testa, anpassa, ge råd och följa upp patienten och deras nya hörapparater. Vissa yrkesutövare ”binder” sina tjänster i kostnaden för hörapparaterna, medan andra ”skiljer” kostnaden för det faktiska apparatpriset från kostnaden för de tjänster som de tillhandahåller. Och sedan finns det alla sorters halvkombinerade metoder.

” kommer vanligtvis att vara mer, eftersom patienten betalar för yrkesutövarens tjänster i förväg i stället för per besök. Servicekostnaderna kan inkluderas för hörapparatens hela livslängd eller för en period, till exempel ett år. De inkluderade tjänsterna bör beskrivas i köpeavtalet.

”Priset för att få hörapparater som är frikopplade från servicekostnaderna kan vara lägre, men uppföljningstjänsterna eller besöken hos experten kommer att vara en betald tjänst. Så även om de kanske betalar mindre i början, kan patienten få avgifter för besök på kontoret när de kommer in till audionomen för justering av hörapparater, rengöring osv.

”De priser som audionomen fastställer för en hörapparat kommer att bero på om den är kombinerad eller inte kombinerad med tjänsterna, samt på den enskilda enhetskostnaden som tillverkaren tar ut av dem för att köpa apparaten. Dessa kostnader per enhet förhandlas med varje tillverkare och det är också därför som många audionomer ingår i en inköpsgrupp för att få bättre priser på hjälpmedlen.”

Big Six genomsnittliga priser

Här är en tabell över de genomsnittliga priserna på de hörapparater som vi har tittat på för vart och ett av dessa märken.

Så här är de sex stora hörapparatmärkena.

Widex hörapparatmodeller

Widex är ett familjeägt danskt företag som kom in på scenen 1956 och som bland annat är känt för sin koldioxidneutrala byggnad. År 56 kan kännas som en lång tid sedan, men när det gäller de sex stora företagen är Widex på den yngre sidan. Som stereotypen säger är de yngre alltid intresserade av den nyaste tekniken, och denna stereotyp verkar gälla även för företag. Widex blåser alltid framåt och letar efter den bästa tekniken som kan förbättra deras produkter.

De två Widex-modeller som vi kommer att titta på är EVOKE och UNIQUE. Vi skriker inte, det är bara vad de heter.

The EVOKE

Först, The EVOKE. Den kallas ”världens första smarta hörapparat”, men vad gör den så smart? Enligt Widex SoundSense-teknologin utvecklas den desto mer ju längre du använder EVOKE, desto mer utvecklas den. Detta gäller dock inte bara dig, eftersom allas data samlas in anonymt och används för att göra hörselupplevelsen med EVOKE bättre.

Fluid Sound Analyzer reagerar på din omgivning och reagerar därefter. Den hävdar också att den ”kommer ihåg alla ändringar du gör och tillämpar dem på ett intelligent sätt i liknande situationer”. Av allt att döma är den här hörapparatens ”smartness” välförtjänt.

När det gäller prissättningen kommer du att upptäcka att Widex är ganska dyrt. Widex EVOKE kommer att kosta runt 3 000 dollar.

The UNIQUE

The UNIQUE är ett hörapparat för alla aktiva livsstilar. Det hävdar att det har det bästa brusreduceringssystemet, vilket innebär att ljud kan höras även i blåsiga miljöer (alla som har försökt ha ett telefonsamtal i vinden vet hur viktigt detta är). Det känner också av användarens lyssningssituation och anpassar sig på lämpligt sätt, vilket innebär att de hör det lämpligaste ljudet för sin tid och plats.

Widex UNIQUE kommer att vara lite dyrare än EVOKE på cirka 3 300 dollar.

Oticon hörapparatmodeller

Oticon grundades 1904 och tillhör det gamla gardet i hörapparatvärlden. Oticon, som också är ett danskt företag, startades av en man vars fru var hörselskadad. Detta satte fröet till att vilja hjälpa sin fru genom att utveckla hörselteknik. Som du kan föreställa dig hävdar det företag som uppstod ur detta mål att det är ”Människan först”. Detta mantra är ”löftet att ge människor möjlighet att kommunicera fritt, interagera naturligt och delta aktivt.”

Med tanke på att vi bara talar om två modeller per företag har Oticon av en slump egentligen bara två modeller som är värda att diskutera. Du kan naturligtvis sträcka dig längre tillbaka i deras katalog för att få några äldre modeller till lägre priser, men när det gäller deras nuvarande produkter har vi Oticon Opn S och Oticon Opn Play.

Oticon Opn S

Oticon Opn S är för närvarande Oticons flaggskeppsmodell. Den har två mycket trevliga funktioner som kallas BrainHearing och ConnectClip. BrainHearing är en teknik som låter hörapparaten skanna din 360°-miljö.

Detta kan låta som vad vilken hörapparat som helst skulle göra, men många hörapparater är faktiskt riktade. BrainHearing gör det möjligt att höra i alla riktningar, vilket är mycket mer naturligt.

ConnectClip är ett smart litet tillbehör som kan förvandla din hörapparat till ett headset. Det kan anslutas till vilken kompatibel enhet som helst och fungera som en länk mellan enheten och hörapparaten, så att du kan höra musik eller telefonsamtal. Den kan också fästas på föreläsare eller högtalare så att du kan höra tal på distans.

När det gäller negativa rapporter har det funnits ett par användare som hävdar att hörapparaten skär sig och kan behöva flera besök hos din hörselspecialist för att fullborda inställningen.

När vi diskuterar kostnader kan Oticon vara ganska dyrt. Den högsta modellen av Opn S kan kosta någonstans runt de låga 3 000 dollar.

Oticon Opn Play

Den andra modellen vi ska diskutera är Opn Play, som är ett hörapparat som är designat enbart för barn. Flera ”groovy” färger kan locka ett barn med hörselnedsättning att satsa på en Opn Play. Den är mycket motståndskraftig mot bestraffning, som damm, vatten, fysiska skador och till och med nyfikna fingrar som försöker titta in i den.

Den har också en urvattnad version av ConnectClip som kallas ”AmigoFM”. Denna kan ges till vilken lärare som helst före lektionen och strömmar deras röst direkt till barnets hörapparat.

Som nackdelar kan den fånga ögonen på potentiellt illasinnade barn, även i sina enklaste färger. Detta är dock i viss mån oundvikligt och bör inte räknas emot apparaten. Eftersom den är avsedd för barn är den också något barbones när det gäller ytterligare funktioner, vilket är förståeligt.

Opn Play uppskattas till cirka 2 300 dollar.

Phonak-hörapparatmodeller

Phonak är ett märke för hörapparater under holdingbolaget Sonova. Sonova och dess märken står för 24 procent av den globala försäljningen av hörapparater, så det är definitivt en stor fisk i audiologivärlden. Phonak, som började sälja redan 1947, hävdar att man ”brinner för att skapa hörseltekniska lösningar som förändrar människors liv så att de kan utvecklas socialt och känslomässigt.”

På grund av sin storlek tillverkar Phonak många olika typer av modeller. De två vi kommer att titta på här är Phonak Audéo Marvel 90 och Phonak Lyric.

Audéo Marvel 90

Marvel är en förening av alla fantastiska funktioner som ingår i Phonaks tidigare modeller. Dessa funktioner inkluderar Bluetooth-funktioner, fantastisk ljudkvalitet och ett uppladdningsbart batteri.

Om det låter som att vi inte har så mycket att säga är det för att det inte finns så många fantastiska funktioner som är unika för Marvel. Istället tar den funktioner från andra hörapparater och kombinerar dem till ett. Den offentliga mottagningen är generellt sett bra, och de enda klagomålen är relaterade till batteritiden (~16 timmar) eller det höga priset.

Om man tittar på kostnaden ligger Marvel på cirka 2 800 dollar.

Phonak Lyric

Lyric är Phonaks mest unika hörapparat. Istället för att bäras på utsidan av örat är Lyric implanterad i hörselgången. Det innebär att den är helt osynlig och har en extremt lång batteritid. Detta är ett oberoende som de flesta andra hörapparater inte erbjuder, vilket gör Lyric till en utmärkt idé för alla med en aktiv livsstil. Men eftersom batteriet endast kan bytas av en fackman är man lite beroende av att vara i närheten av en kvalificerad specialist.

The Lyric har en unik prenumerationsmodell som kostar 160 dollar i månaden.

ReSound-hörapparatmodeller

Ett annat danskt företag som grundades 1943 (vad än danskarna gick igenom på 40-talet så skakade det definitivt om audiologin i världen). ReSound ”strävar ständigt efter att utveckla bättre lösningar som hjälper människor att återupptäcka hörseln så att de kan leva ett rikt, aktivt och tillfredsställande liv”. ReSound är stolta över att bryta ny mark genom banbrytande ny teknik för hörapparater.

Vi kommer att titta på ReSounds LiNX Quattro 9 och Enya 4.

LiNX Quattro 9

Vi börjar med att berätta att LiNX Quattro är på väg att få en ny funktion i november som gör det möjligt att koppla upp sig mot Android, så om det är något som du skulle vara intresserad av kanske du vill vänta. I övrigt är produkten densamma som det som för närvarande finns på marknaden.

Quattro innehåller brusspårning, justerbar riktningsblandning och en hel del andra funktioner. Du kan få ett uppladdningsbart batteri till Quattro, men det kostar lite mer utöver det redan ansenliga priset.

LiNX Quattro 9 bör kosta runt 2 740 dollar, vilket förvisso är lite väl dyrt.

Enya 4

Enya 4 är å andra sidan ett av de billigaste hörapparaterna som man kan köpa för pengar. Den erbjuder bra ljudkvalitet och appkompatibilitet, men i övrigt gör den inte mycket. Den är idealisk för alla som precis har börjat på sin hörselvårdsresa, eftersom bristen på förvirrande funktioner – tillsammans med det låga priset – är mycket välkomnande för alla som är förvirrade av den här branschen.

Enya 4 är mycket billigare än Quattro, med ett pris på cirka 1 500 dollar, och möjligen ännu billigare om du väljer en äldre modell.

Signia-hörapparatmodeller

In 1878 (ja, 1878) upptäckte Werner von Siemens (ja, teknikföretaget Siemens) att röstsignaler kan förstärkas på elektrisk väg. Sedan dess har Signia zappat över hela planeten, ivriga att utöka sin ”stolta historia av entreprenörskap, mod, vetenskaplig nyfikenhet och viljan att hjälpa andra”. Signia ägs av Sivantos, som tidigare ägdes av Siemens. Vi vet att det är komplicerat, men för att du inte ska steka din hjärna, föreställ dig Signia som ett eget företag.

De två Signia-modeller som vi kommer att titta på är Styletto Connect och Pure Charge&Go Nx.

Styletto Connect

Stiletton har hittat sin mästare i Manuel Cortez. En tysk-portugisisk skådespelare, fotograf och stilexpert, du kan förstå att bilden skulle vara mycket viktig för honom. Ändå är det, som namnet Styletto antyder, en av de mer eleganta hörapparaterna på marknaden.

För att få fler funktioner kan den stoltsera med Bluetooth-anslutning, en bärbar laddare och kompatibilitet med myHearing-appen, genom vilken du kan få professionell hjälp, samt fjärrjusteringar. Alla klagomål som vi hittade rörde något fläckiga Bluetooth-anslutningar och en kortare batteritid än vanligt.

Priset för Styletto är mycket rimligt och ligger på cirka 2 200 dollar.

Pure Charge&Go Nx

Nästan, Pure Charge&Go Nx. Bekvämlighet är namnet på spelet. Den ligger på den mindre sidan av hörapparatsspektrumet och är en diskret bakom-örat-enhet. Dess största dragningskraft kommer dock i form av dess trådlösa laddning och dess OVP. Trådlös laddning är vad det låter som – placera hörapparaten på den induktiva laddaren så laddas den automatiskt – inga sladdar behövs.

OVP står för Own Voice Processing (egen röstbearbetning), vilket ger användaren en naturligt klingande röst. Ett stort klagomål från användare som använder hörapparater för första gången är att deras egen röst låter onaturlig, så OVP är ett stort plus. Klagomålen på modellen är mycket små, oftast med hänvisning till den oansenliga designen.

Pure Charge&Go Nx kostar cirka 2 200 dollar, vilket är ett mycket anständigt pris för en produkt som har så höga kvalitetsstandarder.

Starkey-hörapparatmodeller

Starkey kom in på scenen 1967, och Starkey är den här artikelns första och enda goda, gamla, amerikanska företag. Det är så amerikanskt att vår egen president Ronald Reagan fick ett par Starkey-hörapparater på 80-talet! Starkey har också en brinnande passion för en god sak. Varje köp av en Starkey-hörapparat medför en donation till Starkey Hearing Foundation, som tillhandahåller hörapparater till underprivilegierade människor runt om i världen.

Som du kan se på deras placering är Starkey den billigaste av de sex stora företagen. De två tunga pjäserna som vi ska titta på här är Starkey Livio 2400 och Picasso i2400.

Livio och Picasso

Vi kommer att gå igenom båda hörapparaterna på en gång, eftersom de visserligen är olika modeller, men har liknande funktioner. Starkey verkar vara mycket framsynt när det gäller aktiva livsstilar för personer med hörselnedsättning. De tillhandahåller en laddning av olika kanaler och frekvenser, vilket gör det möjligt att lyssna enkelt i en mängd olika miljöer, oavsett om det är en blåsig vandring eller en högljudd konsert.

Den största skillnaden mellan Livio och Picasso är deras former. Livio är det som folk föreställer sig när de tänker på en hörapparat, krökt runt bakom örat. Picasso är ett mer invändigt hörapparat, som bärs i hörselgången. En Picasso-konstruktion är till och med känd som ”invisible-in-canal”-konstruktion, vilket innebär att den är teoretiskt osynlig för blotta ögat.

Båda dessa hörapparater kan anslutas till din smartphone och har en mycket imponerande batteritid, som sträcker sig från tre dagars till två veckors livslängd.

När vi tittar på priserna, även om vi sa att Starkey är billigast, så kommer dessa modeller att ligga ungefär på samma nivå som de andra som vi har diskuterat. Starkeys sparsamhet gör bara en väsentlig skillnad när man tittar på deras backkatalog. Dessa två modeller som diskuterats verkar ligga runt 2 400 dollar. Detta är förvisso fortfarande på den billigare sidan av spektrumet, men de verkliga besparingarna kommer med de mer grundläggande modellerna.