Diwali, ljusfestivalen, är Indiens stora festival för att fira det nya hinduiska året. Det är en unik upplevelse som firas under fem magiska dagar där olika gudomligheter firas.
Diwali eller Ljusfestivalen (även kallad Divali eller på sanskrit Deepavali eller Deepawali) är Indiens stora festival: början på det nya hinduiska året. Festivalen äger rum på den femtonde dagen i den mörka tvåveckan i kārttika-månaden (som varje år kan infalla mellan oktober och november) och kan pågå i fyra eller fem dagar. Datumet ändras alltså enligt månkalendern och firar det godas seger över det onda. I år 2017 är det nu dags att tända miljontals ljus och fira denna speciella högtid.
Det finns många anledningar till varför Diwali är så populärt. Diwali är en fest som har något för alla! Ett firande som främjar familjeband och stunder omgivna av vänner och nära och kära. Att tillbringa tid med sina nära och kära är viktigt, och de utbyter ofta gåvor och godis med varandra. Under firandet är det dessutom vanligt att se människor som förbereder sig genom att köpa kläder dagarna före firandet för att bära dem för första gången. Alla vill ju se ut på bästa sätt! Dessa dagar finns det också smällare, fyrverkerier och naturligtvis oljelampor och ljus.
Anledningen till att allt handlar om ljus är på grund av legenden om prins Rama. Efter att ha besegrat demonen Ravana lyste invånarna upp alla städer för att visa guden vägen tillbaka. Det är av denna anledning som varje hus och plats dekoreras med ljus och lämnar en imponerande och vacker bild.
I Diwali är det brukligt att göra offergåvor till gudarna. Festens drottning är Lakshmí, hustru till guden Vishnú, gudinna som symboliserar lycka och skönhet och som skänker välstånd och rikedom. Även den populära guden Ganesha dyrkas särskilt under dessa speciella dagar. I den östra delen av landet är gudinnan Kali särskilt vördad.
Diwali-festivalen varar i fem dagar, uppkallade efter den hinduiska kalendern:
Dag 1. Vasu Baras. På den första dagen av firandet dyrkas kor och kalvar, heliga djur i landet, och alla hem rengörs noggrant.
Dag 2. Dhan Teras. Den andra dagen av Diwali firas gud Dhanvantris födelse. Det är den mest lönsamma och välmående för affärer. Då placeras ljus och lampor ut i alla hus.
Dag 3. Kali Chaudas eller Chaturdashi. Den tredje dagen är festivalens viktigaste dag. Dagen då ljuset övervann mörkret. Det är dagen då Lord Krishna dödade demonen Narakasura. I södra Indien är det den mest firade dagen. Man ber till gudarna om lycka och välstånd. Den här natten kommer att vara helt upplyst av de tusentals smällare och fyrverkerier som kastas. Den här dagen är det typiskt att tvätta sig med parfymer och att bada före gryningen, att göra det under stjärnornas ljus betraktas som ett heligt bad. Den tredje dagen av Diwali fyller alla Indiens städer med lycka.
Dag 4. Diwali/ Deepawali eller Lakshmi Puja (19 oktober i stora delar av Indien). Det är den viktigaste dagen i Diwali-festivalen i norra Indien. Den fjärde dagen är den första dagen i det nya hinduiska året. I varje hem ber man till Lakshmi (festivalens drottning, hustru till guden Vishnú, vars bild representerar skönhet och ger lycka, välstånd och rikedom) och Ganesh. Vänner och familj samlas för att utbyta gåvor.
Dag 5. Govardhan Puja. Den här dagen firas på många olika sätt i Indien. Det är dagen då Krishna besegrade Indra. Han dödade den senare och släppte de jungfrur han höll i handen. Det är vanligt att makar ger speciella gåvor till sina fruar och bröder för att stärka deras band.
Nästa dag, Bhaiduj, uttrycker bröder och systrar från hela Indien sin tillgivenhet.