Det är svårt att tro att StarCraft 2 släpptes för nästan 10 år sedan, och att säga att spelet har utvecklats under åren är en underdrift. Strategier som används idag är oigenkännliga från de metoder som användes under releaseperioden. Efter tre expansioner som lagt till olika enheter och en hel del balanspatchar är det dags att ta en titt på hur det ser ut nu.
Inför den nyligen tillkännagivna StarCraft 2-turneringen Xel’Naga Finest, som kan streamas live på Red Bulls Twitch-kanal, frågade vi den produktiva turneringsorganisatören och kastaren Wardi om olika viktiga strategier att känna till för varje tävling. Här är vad han berättade för oss.
Spegel, spegel, på väggen, vilken är den bästa matchningen av alla?
Om du planerar att delta i Xel’Naga Finest måste du vara beredd på att ta dig an alla lopp, och det skadar inte att känna till ditt eget lopp utan och innan. Mirror-matcher, eller matcher där båda spelarna spelar samma ras, har sina egna unika strategier för StarCraft 2. För Zerg mot Zerg berättade Wardi att det alltid har handlat om Roach mot Roach. Matchningen har dock genomgått vissa förändringar på senare tid. ”Det har funnits några melee-upgrade-öppningar som övergår till en Zergling-Mutalisk-spelstil som kan leda till vissa förändringar från de vanliga Roach-krigen”, säger han.
Protoss mot Protoss har under tiden många olika öppningar. Wardi hänvisar till matchningen som en ”clown-fiesta”, och på grund av dess ”höga volatilitet används många proxystrategier som gör det svårt att komma upp i mittspelsdrömmen Zealot-Immortal-Archon.”
Terran mot Terran brukade vara en schackmatch på steroider, med främst Tank Marine Medivac som mest populär. Matchningen förändrades dock med tiden. ”TvT handlar om ravorna! Det finns några olika öppningar som i allmänhet leder till samma sak: att ta sig till tre baser med två till tre Ravens. Därifrån har en kombination av Marine-Tank- och Mech-stilar varit populära på sistone”, förklarar Wardi.
Att gå all out, eller inte gå all out?
Cheeses är strategier som är utformade för att rakt ut vinna spelet om det förblir obevakat av motståndaren. Varje ras har ett bestämt antal cheesy taktiker som de kan använda. ”För Terran är proxy rax alltid farligt”, säger Wardi. ”Det skapar en situation där varje liten bit av mikro, scouting och beslutsfattande verkligen kan bli spelavgörande. Från proxied marines till proxied reapers finns det alternativ för varje match-up.” (Proxying är att bygga viktiga produktionsanläggningar utanför spelarens bas. Spelare gör detta av två skäl. Den första anledningen är att se till att byggnaden inte blir spionerad och att de enheter som produceras från basen når fiendens bas snabbare).
Wardi säger att Zerg har några galna all-in tillvägagångssätt för Mirror-match-upen nu. ”The 12 pool drone pull – du öppnar med en spawning pool innan du bygger några arbetare och du drar alla utom en till tre av dina drönare över kartan för att slåss. Med drönarna har du också mineraler för att bygga spine crawlers och din motståndares defensiva utförande måste vara helt perfekt för att försvara sig.”
Protoss har alltid haft många olika ostar i sin arsenal. En av de mest populära är cannon rush, där Protoss-spelare bygger photonkanoner med hög dps i motståndarens bas. Wardi säger att strategin har utvecklats från vad den brukade vara, han säger: ”Det som brukade vara ett par fräcka kanoner för att förneka en bas förvandlas nu till en proxy Robotics Facility med sköldbatterier i överflöd för att skapa ett odödligt Immortal-Warp Prism-spel.”
StarCraft 2 är känt för att spelarna levererar spelavslutande skada på ett ögonblick. En banelingsexplosion eller en enda marinsoldat som släpps ner kan direkt avsluta spelet. När det gäller volatilitet anser Wardi att antingen Terran mot Terran eller Protoss mot Protoss är de mest explosiva matchningarna i spelet. Wardi förklarar: ”PvP för det tidiga spelet – skillnaden i builds och variationen av proxystrategier gör det väldigt farligt. Samtidigt i TvT kan en strid eller ett spel svänga så snabbt på grund av ett mycket lyckat drop eller ett bättre engagemang på grund av Raven-användning et cetera.”
Och även om du fortfarande kan skaffa dig en mycket stark Protoss-armé och gruppera allting, så fungerar det bara om du också finns på kartan med en Warp Prism som trakasserar, annars kan de andra raserna bara plocka dig i bitar
De tre olika raserna har förstås också andra strategier som inte involverar Cheese. Protoss brukade vara väldigt kända för deathball-kompositioner där spelaren marscherade runt alla sina enheter i en enda stor klump. Wardi säger dock att spelet mer eller mindre har rört sig bort från detta. ”Även om du fortfarande kan få en mycket stark Protoss-armé och gruppera alla tillsammans, fungerar det bara om du också finns på kartan med en Warp Prism som trakasserar, annars kan de andra raserna bara plocka isär dig. Eftersom man måste expandera mer nu tenderar man att sprida ut sin armé och ha en mer rörlig armé generellt sett. Om du ser en dödskula kommer den förmodligen att innehålla mini-dödskulor i form av disruptorer, de sakerna gör ont!”
Den klassiska matchningen
Terran mot Zerg brukade vara det absoluta affischnamnet för StarCraft 2. Match-upen var utan tvekan den mest spännande och mest ikoniska för spelet. Wardi säger att match-upen just har kommit från en märklig årslång cykel där man spelar Bio eller Mech från en Battlecruiser-öppning. Det konstiga är att Battlecruisers är en Tier 3-enhet för Terran i slutet av spelet. Wardi förklarar att den tidiga Battlecruisern skapar mycket tryck, så ”den håller Zerg sysselsatta och håller dig också säker från attacker, medan du kan övergå till Mech säkert bakom ytterligare BC-produktion eller Bio från bara en BC”. Den här stilen kommer och går och blandas för närvarande med en hel del dolda Banshee- och Hellion-öppningar, eller bara en snabb tre Command Centres in Bio.”
Terran mot Protoss kretsar under tiden kring 1 kasern-, 1 fabriks- och 1 Starport-öppningar (ofta kallat 1-1-1). Terran gör detta för att lätt pressa sina Protoss-motståndare ”med widow mine drops innan Terran måste göra sitt stora val om huruvida de ska satsa på tredje Command Centre eller Barracks två och tre efter öppningen; typiskt sett ser vi mestadels Bio i denna match-up.”
Det är min personliga favorit att titta på mot Bio eftersom det är supermekaniskt fokuserat, med action över hela kartan hela tiden
För personer som spelade i början av Legacy of the Void har Zerg inte förändrats så mycket. Wardi förklarar att Zerg mot Protoss nu kretsar kring ”en Roach Ravager-öppning, för att hantera Adept-byggorder från Protoss, som sedan övergår till Zerglings och Banelings som läggs in senare. Om de kan komma undan utan Roaches finns det ofta Hydralisks tillsammans med ling-bane.”
Zerg mot Terran är under tiden tillbaka till de klassiska Zergling-, Baneling- och Mutalisk-kompositionerna. Wardi förklarar att det är en sammansättning som ständigt återkommer i meta: ”Det är min personliga favorit att titta på mot Bio eftersom det är supermekaniskt fokuserat med action över hela kartan hela tiden.”
Om du efter att ha läst har fått en klåda att börja spela spelet, eller återvända till det. Du har tur! StarCraft 2 multiplayer är gratis för alla att njuta av, så du kan hoppa rakt in i stegen och prova några av strategierna som diskuterades ovan, eller koppla in dig på Red Bulls Twitch-kanal för att se dem utspela sig live i stream.
Wardi kommer att vara värd för Xel’naga Finest varje onsdag från 18:00 CEST, så se till att registrera dig för att spela.