En vän är en person som vi har en affektiv mänsklig relation till. Det finns ett vänskapsband när två individer har en ömsesidig empati.
Man kan tala om vissa egenskaper när det gäller vänskap. Det finns alltså vanligtvis en viss samhörighet i fråga om intressen, gemensamma hobbies eller en liknande syn på livet. Det är vanligt att vänner har ett förtroende för varandra och därför är villiga att hjälpa varandra när det behövs. Det är vanligtvis ett ömsesidigt koncept, eftersom det är atypiskt att vara vän med någon och att den personen inte delar samma uppskattning. Ett annat kännetecken för vänskap är att den relation som etableras är mellan jämlikar, vilket innebär att de två individerna inte har ett förhållande där den ena dominerar över den andra.
Vänskap bygger på en djup känsla. Det är en känsla som skiljer sig från kärlek eller känslan mellan föräldrar och barn.
Eftersom det är en känsla har begreppet vänskap en subjektiv komponent och relationens egenskaper kan vara mycket varierande. Det finns faktiskt en viss kontrovers i vissa fall. Det sägs till exempel att ett vänskapligt förhållande mellan en man och en kvinna är mycket svårt. Denna idé är en slags kliché som inte längre är socialt accepterad. Ibland trivialiseras begreppet ”vän” genom att man påstår att man har många vänner. Det finns också en kritik mot vänskapens förmodade äkthet, eftersom vissa hävdar att vänskapen är ett band som bygger på intresse. Idén om farliga vänskapsrelationer har myntats för att nämna den perversa komponenten i vissa affektiva föreningar, och det finns också en viss förvirring med liknande termer, där begreppet vän blandas ihop med begreppet kamrat, kollega eller kamrat. Oavsett klichéer och kritik råder det ingen tvekan om att människor skapar band till andra som kallas vänskap.
Begreppet vän har utvecklats under historiens gång. För grekerna var det en mycket maskulin känsla och uppstod ur den livskraftiga förbindelsen mellan män i krig, spel och politisk verksamhet. Under medeltiden var vänskap begränsad till relationer mellan personer i samma samhällsklass, eftersom band mellan personer från olika samhällsklasser inte var vanliga. Numera är bedömningen av vad en vän är mycket öppen och flexibel. Två personer kan faktiskt ha en vänskaplig relation på internet utan att ha kontaktat varandra personligen. Även husdjur anses vara våra vänner.
>>