Free Press

En rutt som är den bästa av alla.

Redaktörens anmärkning: Det kan vara komplicerat att resa just nu, men använd våra inspirerande reseidéer för att planera ditt nästa äventyr på din bucket list.

I början av 1900-talet var nationalparkerna till stor del lekplatser för de rika. Besöksantalet var ofta tiotusentals, med resvägar som uppfylldes via dyra tågbiljetter, dilettantturer och ridturer.

När bilarna gjorde entré på scenen fick den genomsnittlige amerikanen – nyss hemkommen från sin egen pandemi – en chans att ge sig ut på öppna vägar, en möjlighet att se landet som aldrig förr. Men i det här fallet var den ”öppna vägen” en lerig stig eller en dammig stig, om den överhuvudtaget existerade. Och våra nationalparker var fortfarande vilda områden som knappt var lämpliga för mulor.

Så 1920 gav sig 12 amerikaner – som representerade grupper som National Park-to-Park Highway Association och AAA – iväg från Denver, Colorado, på en 5 600 mil lång bilresa, där de lassoade 12 nationalparker i en enda stor slinga. Deras mål? Att skapa publicitet och turism kring landets offentliga landområden och att driva på för att få fram körbara vägar som förbinder dem.

Den stora amerikanska bilresan var född.

Från Denver är det första stoppet Rocky Mountain National Park. Dagens besökare kan ta Trail Ridge Road över dess alpina vidder. 1920 var gängets enda alternativ Old Fall River Road, parkens ursprungliga bilväg på nästan 12 000 meters höjd. Hundra år senare är det fortfarande en 11 mil lång grussträcka som är öppen från juli till september.

Rutten går sedan norrut uppför Interstate 25 genom Cheyenne, Wyoming, för att sedan svänga österut på Highway 14 genom Cody och till Yellowstone National Park. Om du vill följa i gruppens fotspår kan du bo på Lake Yellowstone Hotel och ge landets första nationalpark fyra dagar.

Därefter går det vidare på Yellowstone-Glacier Bee Line Highway genom White Sulphur Springs, Great Falls, Browning och till Glacier National Park i Montana. År 1920 kunde gruppen räkna 60 glaciärer och noll riktiga vägar. I dag finns det 25 glaciärer och Going-to-the-Sun Road är en av landets mest natursköna bilvägar.

Om man fortsätter västerut på Montanas Highway 2, från Kalispell mot Libby och Idaho-gränsen, finns det nationella skogar i överflöd i alla riktningar fram till Spokane i Washington. Highway 2 tar slut i Seattle, där vägen svänger söderut mot Mount Rainier National Park. Se till att besöka Paradise på bergets sydsluttning – och var tacksam för att du inte reser med mulåsnor. Det är en rak väg söderut genom Olympia, Portland och Eugene för att slutligen nå Crater Lake National Park i Oregon. Det är inte mycket som har förändrats sedan 1920: Gruppen bodde på den fortfarande pittoreska Crater Lake Lodge och genomförde den 33 mil långa Rim Drive, som byggdes bara ett år före resan.

Därifrån är det Kalifornien eller inget, med sikte på Redding och Lassen Volcanic National Park. Lassen har alla fyra typerna av vulkaner, även om gruppen aldrig såg dem, eftersom parken inte hade några vägar 1920. Cirka 300 mil längre söderut tar Yosemite National Parks granitvyer över, följt av en vertikal vildmark av jättar i Sequoia och Kings Canyon National Parks (den sistnämnda var känd som General Grant National Park fram till 1940).

När man väl är framme i Los Angeles går rutten österut på National Old Trails Road, även kallad Route 66. Från Barstow tar man en omväg upp till Zion National Park – en 500 mil lång ask som gruppen hoppade över för att få tid över – och sedan åker man tillbaka söderut genom Kingman, Williams och till Grand Canyon National Park i Arizona. Gruppen tillbringade tre dagar på det numera historiska El Tovar Hotel innan de åkte vidare till det som nu är Petrified Forest National Park, Gallup, Durango och Mesa Verde National Park, en 800 år gammal ruin i Colorado och gruppens sista stopp på sin virvelvindsturné. De körde Knife Edge Trail – du kan dock gå den. Från Mesa Verde går det vidare till Salida och upp längs Colorados ryggrad via Pueblo, Colorado Springs och slutligen tillbaka till Denver. Stephen Mather – NPS:s första direktör och hjärnan bakom idén – sammanfattade resan bäst: ”Varje park kommer att visa sig vara mycket individuell. Helheten kommer att vara en uppenbarelse.”

Anslut dig till T+L Just In

Få de senaste resenyheterna, flygdealerna och restipsen från Travel+Leisures redaktion