En dry county är ett amerikanskt län vars regering förbjuder all försäljning av alkoholhaltiga drycker. Vissa regeringar förbjuder försäljning av alkohol utanför lokalen, andra förbjuder försäljning på plats medan andra förbjuder båda. Det finns många dry counties i USA, och de flesta av dem ligger i söder. Det finns andra mindre jurisdiktioner som förbjuder försäljning av alkoholhaltiga drycker, t.ex. kommuner, städer och tätorter som kallas torra kommuner, torra städer eller torra tätorter. För närvarande bor cirka 18 miljoner människor i USA:s torrområden, vilket motsvarar cirka 10 % av USA:s totala yta. Efter att förbudet upphävdes 1933 stödde en stor del av befolkningen ihållande förbudet. Vissa delstater valde att behålla förbudet, medan andra lät lokala län bestämma om de ville fortsätta med förbudet inom sina gränser.
Dry Counties of the United States
History of Dry Counties
För och efter upphävandet av det rikstäckande förbudet antog några av delstaterna i USA egna lokala lagar som gav kommuner och grevskap, genom förordningar eller antingen genom en folkomröstning, rätt att på egen hand bestämma om de ville förbjuda eller tillåta försäljning av alkoholhaltiga drycker. De flesta av de torra jurisdiktionerna förbjuder inte alkoholkonsumtion eftersom det finns en sannolikhet för att det skulle kunna leda till förlust av skatter och vinster från försäljningen av alkoholhaltiga drycker till deras invånare i icke-förbjudna områden.
Redovisningar bakom torra distrikt
Tanken på fortsatt alkoholförbud beror främst på religiösa attribut eftersom många kristna samfund fördömer att deras anhängare konsumerar alkohol. Även om statliga lagar inte erkänner dry counties finns det lagar som är utformade för att hindra försäljning och användning av alkohol.
Geografin för torra län
Enligt en undersökning som gjordes av National Alcohol Beverage Control Association 2004 är 500 kommuner i USA torra, däribland 83 i Alaska. Tre av 67 län i Florida är torra och alla ligger i den norra delen av delstaten. Den norra delen av Florida har nära kulturella band till den djupa södern. I Mississippi är 36 av 82 län antingen torra eller delvis torra. Trots Moore County som finns i Tennessee är intressant nog också hemvist för Jack Daniel’s, ett chefsdestilleri av whisky som är i drift. I USA är de delstater som har flest torra län Arkansas, Georgia, Kansas, Kentucky, Mississippi, South Dakota, Tennessee och Texas. Kansas, Mississippi och Tennessee är de tre delstater som är helt torra som standard.
Fördelar och nackdelar med att ha torra län
Den största fördelen med att ha ett torrt län, bortsett från moralkodexen, är att brottsligheten är lägre jämfört med våta län. Enligt forskning är en 10-procentig ökning av drickande företag förknippad med en ökning av våldsbrott med mellan 3 och 5 procent. Ett av de största problemen i samband med ett torrt län är att länet förlorar skatteintäkter eftersom alkoholkonsumenter är beredda att köra långt för att skaffa alkohol. De flesta län i delstaten Texas har drabbats av förlorade skatteintäkter, vilket har fått dem att rösta för en våt verksamhet för att deras städer skall kunna blomstra kommersiellt. Trots att idén om en blomstrande ekonomi är tilltalande är religiösa institutioner fortfarande starkt emot. En annan nackdel med torra län är att invånarna måste resa långt för att köpa eller konsumera alkohol, vilket ökar risken för påverkad körning. Det påstås att det i dessa områden förekommer fler körningar under påverkan av alkohol.