Free Press

Grundläggande

Dvärghamstrar är små däggdjur med kraftig kropp, kort svans och stubbiga ben. De är vanligtvis två till tre tum långa, även om vissa kan vara mindre. Det finns totalt tio arter; sju arter tillhör släktet Cricetulus, medan de resterande tre tillhör släktet Phodopus. Den minsta dvärghamstern är dvärgökenhamstern, som bara är två till fyra tum lång!

Dvärghamstrar finns i stora delar av Europa och Asien. De finns i hela Centraleuropa och deras utbredning sträcker sig så långt norrut som Sibirien, Mongoliet, Kina och Korea. Deras södra utbredningsområde sträcker sig till Syrien och Pakistan. De lever i torra områden som öknar och buskmarker, men finns även i vissa bergsområden och skogar. Varje art har sitt eget specifika utbredningsområde.

Dessa däggdjur är allätare och livnär sig på en mängd olika födoämnen, bland annat frön, korn, frukter, bär och ryggradslösa djur. Varje art har en annan diet beroende på vilken livsmiljö den lever i. Vissa av dessa hamstrar är nattaktiva och söker bara föda på natten. Andra är däremot aktiva under delar av dagen, särskilt i gryningen och skymningen.

Och även om dessa djur inte går i vinterdvala på vintern går de in i en period av inaktivitet som kallas torpor, som kan vara från några dagar till flera veckor. Deras häckningstid är från april till oktober. Under denna tid kan honan få två till fem kullar. Varje kull kan ha 1 till 13 ungar efter en kort dräktighetsperiod som bara varar 13 till 22 dagar. Ungarna föds hårlösa och blinda och är beroende av att honan tar hand om dem.

Dvärghamstrar kan bli bytesdjur för många arter, bland annat rävar, vesslor, ormar och ugglor. Förutom att vara byte för flera arter är hamsterpopulationerna också hotade av människor. Jordbruket är ett stort hot mot dessa djur eftersom det leder till att deras livsmiljöer störs. Vissa jordbruk ser dem till och med som skadedjur och fångar eller förgiftar dem när de förstör grödor.

Handel med sällskapsdjur

Hamstrar har blivit ett populärt sällskapsdjur under årens lopp på grund av att de har ett relativt lågt underhåll. De är också ganska lätta att tämja och är mer sociala än andra hamstrar, vilket innebär att de ofta kan hållas i par av samma kön utan problem. Det finns fyra arter av dvärghamster som har domesticerats:

• Campbell’s Russian dvärg (Phodopus campbelli)
• Wintervit rysk dvärg (Phodopus sungorus)
• Roborovski dvärg (Phodopus roborovskii)
• Kinesisk dvärg (Cricetulus griseus)

Den minsta av dessa är Roborovski dvärghamstern, som bara är 5 centimeter lång! Denna hamster upptäcktes och beskrevs först av forskare 1903. I det vilda finns de i Centralasiens öknar. Dessa små hamstrar är snabbfotade, vilket kan göra dem utmanande att hantera.

Campbell’s dvärghamster är förmodligen den vanligaste arten av dvärghamstrar som hålls. De ser väldigt lika ut som vintervita dvärghamstrar. Den första hamstern samlades in i Mongoliet den 1 juli 1902. Dessa hamstrar är crepuscular, vilket innebär att de är mest aktiva i gryningen och i skymningen.

Interessanta insikter från dvärghamstrar

De här små däggdjuren är ofta välkända eftersom flera arter hålls som husdjur. Men de uppvisar också några fascinerande exempel på biologiska anpassningar som gör det möjligt för dem att överleva i naturen. Låt oss ta en närmare titt.

Förvaring av mat

Hamstrar är utmärkta grävare och konstruerar hålor under jord där temperaturen är mer stabil. Tunnlarna har vanligtvis flera ingångar och består av flera kamrar.

Vildhamstrar måste klara av tider då maten är knapp. För att göra detta samlar de ihop så mycket mat som de kan och lagrar den till tider då det är svårt att hitta mat. Detta håller dem vid liv under perioder av matbrist. En anpassning som de har utvecklat för att hjälpa dem att bli effektivare när de samlar in sin mat för lagring är deras kindpåsar.

Hamstrar har två kindpåsar, som är expanderbara säckliknande strukturer i munnen som de kan använda för att bära med sig mat. Hamstern kan samla ihop och bära en veckas mat i dessa rymliga kindpåsar och ta med sig den tillbaka till sin håla. Där kan det förvaras i en av kamrarna i dess håla som byggts för detta ändamål.

Doftkörtlar

Hamstern har extremt dålig syn. Istället för att förlita sig på sin syn för att hitta hem efter att ha varit ute och samlat mat förlitar de sig på en annan mekanism. Hamstrar har doftkörtlar på ryggen som utsöndrar en specifik lukt som de kan identifiera.

För att hitta sin väg och markera var de har varit gnuggar de ryggen mot föremål när de rör sig i miljön. När de är färdiga med att samla mat följer de doften som en spårguide tillbaka till sina hålor.

Kontinuerligt växande tänder

Hamstrar, liksom alla gnagare, har två framtänder som fortsätter att växa under hela deras liv. Detta säkerställer att de kan hålla tänderna vassa och att de växer tillbaka om de bryter dem.

För att förhindra att tänderna orsakar skador på munnen eller läpparna måste hamstrar gnaga på trä och andra hårda ämnen för att se till att deras tänder håller en bra längd.