Free Press

Empirisk forskning: Definition

Empirisk forskning definieras som all forskning där slutsatserna av studien strikt dras från konkret empiriska bevis, och därför ”verifierbara” bevis.

Dessa empiriska bevis kan samlas in med hjälp av kvantitativa marknadsundersökningar och kvalitativa marknadsundersökningsmetoder.

Till exempel: Det finns en undersökning för att ta reda på om det kan främja kreativiteten att lyssna på glad musik när man arbetar? Ett experiment genomförs med hjälp av en enkät på en musikwebbplats på en grupp av åhörare som utsätts för glad musik och en annan grupp som inte lyssnar på musik alls, och försökspersonerna observeras sedan. Resultaten från en sådan undersökning kommer att ge empiriska bevis för om det främjar kreativitet eller inte.

Empirisk forskning: Ursprung

Du har säkert hört citatet ”Jag tror inte på det om jag inte ser det”. Detta kom från de antika empiristerna, en grundläggande förståelse som drev framväxten av den medeltida vetenskapen under renässansen och lade grunden för den moderna vetenskapen, som vi känner den idag. Själva ordet har sina rötter i grekiskan. Det kommer från det grekiska ordet empeirikos som betyder ”upplevd”.

I dagens värld hänvisar ordet empirisk till insamling av data med hjälp av bevis som samlas in genom observation eller erfarenhet eller genom att använda kalibrerade vetenskapliga instrument. Alla ovanstående ursprung har en sak gemensamt som är beroende av observation och experiment för att samla in data och testa dem för att komma fram till slutsatser.

Typer och metoder för empirisk forskning

Empirisk forskning kan utföras och analyseras med hjälp av kvalitativa eller kvantitativa metoder.

• Kvantitativ forskning: Kvantitativa forskningsmetoder används för att samla in information genom numeriska data. Den används för att kvantifiera åsikter, beteenden eller andra definierade variabler. Dessa är förutbestämda och är i ett mer strukturerat format. Några av de vanligaste metoderna är enkäter, longitudinella studier, opinionsundersökningar etc

• Kvalitativ forskning: Kvalitativa forskningsmetoder används för att samla in icke numeriska uppgifter. Den används för att hitta betydelser, åsikter eller bakomliggande orsaker från de berörda personerna. Dessa metoder är ostrukturerade eller halvstrukturerade. Urvalsstorleken för sådan forskning är vanligtvis liten och det är en samtalsmetod för att ge mer insikt eller djupgående information om problemet Några av de mest populära formerna av metoder är fokusgrupper, experiment, intervjuer osv.

Data som samlas in från dessa måste analyseras. Empiri kan också analyseras antingen kvantitativt eller kvalitativt. Med hjälp av detta kan forskaren besvara empiriska frågor som måste vara klart definierade och kunna besvaras med de resultat han har fått. Vilken typ av forskningsdesign som används varierar beroende på inom vilket område den ska användas. Många kan välja att göra en kollektiv forskning som innefattar kvantitativ och kvalitativ metod för att bättre kunna besvara frågor som inte kan studeras i en laboratoriemiljö.

Kvantitativa forskningsmetoder

Kvantitativa forskningsmetoder hjälper till att analysera den insamlade empirin. Genom att använda dessa kan en forskare ta reda på om hans hypotes stöds eller inte.

• Enkätforskning: Enkätforskning: Undersökningar omfattar i allmänhet en stor publik för att samla in en stor mängd data. Detta är en kvantitativ metod som har en förutbestämd uppsättning slutna frågor som är ganska lätta att besvara. På grund av enkelheten i en sådan metod uppnås höga svarssiffror. Det är en av de vanligaste metoderna för alla typer av forskning i dagens värld.

Förr tog man enkäter ansikte mot ansikte endast med kanske en inspelare. Men i och med teknikens utveckling och för att underlätta har nya medier som e-post eller sociala medier dykt upp.

Till exempel: Det finns därför ett behov av medvetenhet om förnybar energi. Enligt nyligen genomförda studier står fossila bränslen fortfarande för cirka 80 % av energiförbrukningen i USA. Även om användningen av grön energi ökar varje år finns det vissa parametrar som gör att befolkningen fortfarande inte väljer grön energi. För att förstå varför kan man genomföra en undersökning för att samla in allmänhetens åsikter om grön energi och de faktorer som påverkar deras val att byta till förnybar energi. En sådan undersökning kan hjälpa institutioner eller styrande organ att främja lämpliga system för medvetenhet och incitament för att driva på användningen av grönare energi.

Lär dig mer: Förnybar energi: Mall för undersökning om förnybar energi

• Experimentell forskning: I experimentell forskning sätts ett experiment upp och en hypotes testas genom att skapa en situation där en av variablerna manipuleras. Detta används också för att kontrollera orsak och verkan. Man testar för att se vad som händer med den oberoende variabeln om den andra tas bort eller ändras. Processen för en sådan metod är vanligtvis att föreslå en hypotes, experimentera med den, analysera resultaten och rapportera resultaten för att förstå om de stöder teorin eller inte.

Till exempel: Ett visst produktföretag försöker ta reda på vad som är orsaken till att de inte kan erövra marknaden. Så organisationen gör förändringar i var och en av processerna som tillverkning, marknadsföring, försäljning och drift. Genom experimentet förstår de att säljutbildning direkt påverkar marknadstäckningen för deras produkt. Om personen är välutbildad kommer produkten att få bättre täckning.

• Korrelationsforskning: Korrelationsforskning används för att hitta samband mellan två uppsättningar variabler. Regression används i allmänhet för att förutsäga resultaten av en sådan metod. Det kan vara en positiv, negativ eller neutral korrelation.

Till exempel: Högre utbildade personer kommer att få högre betalda jobb. Detta innebär att högre utbildning gör det möjligt för individen att få högavlönade jobb och mindre utbildning kommer att leda till lägre betalda jobb.

• Långtidsstudie: Longitudinell studie: Longitudinell studie används för att förstå egenskaper eller beteende hos ett ämne som observeras efter att upprepade gånger ha testat ämnet under en viss tidsperiod. Data som samlas in med hjälp av en sådan metod kan vara av kvalitativ eller kvantitativ karaktär.

Till exempel: En forskning för att ta reda på fördelarna med motion. Målet ombeds att träna varje dag under en viss tidsperiod och resultaten visar högre uthållighet, uthållighet och muskeltillväxt. Detta stöder det faktum att motion gynnar en individuell kropp.

• Tvärsnittsundersökning: Tvärsnittsstudie: Tvärsnittsstudie är en metod av observationstyp, där en uppsättning publik observeras vid en viss tidpunkt. I denna typ väljs uppsättningen människor ut på ett sätt som visar likheter i alla variabler utom den som undersöks. Denna typ gör det inte möjligt för forskaren att fastställa ett orsakssamband eftersom det inte observeras under en kontinuerlig tidsperiod. Den används främst inom hälso- och sjukvårdssektorn eller inom detaljhandeln.

Till exempel: En medicinsk studie för att fastställa förekomsten av undernäringsstörningar hos barn i en viss population. Detta innebär att man tittar på ett stort antal parametrar som ålder, etnicitet, plats, inkomster och social bakgrund. Om ett betydande antal barn från fattiga familjer uppvisar undernäringsstörningar kan forskaren undersöka detta närmare. Vanligtvis följs en tvärsnittsstudie av en longitudinell studie för att ta reda på den exakta orsaken.

• Kausal- och jämförande forskning: Denna metod bygger på jämförelse. Den används främst för att ta reda på orsakssamband mellan två variabler eller till och med flera variabler.

Till exempel: En forskare mätte produktiviteten hos de anställda i ett företag som gav de anställda raster under arbetet och jämförde detta med de anställda i det företag som inte gav några raster alls.

Kvalitativa forskningsmetoder

Vissa forskningsfrågor måste analyseras kvalitativt, eftersom kvantitativa metoder inte är tillämpliga där. I många fall behövs djupgående information eller en forskare kan behöva observera en målgrupps beteende, varför de resultat som behövs är i beskrivande form. Kvalitativa forskningsresultat är snarare beskrivande än förutsägande. Det gör det möjligt för forskaren att bygga upp eller stödja teorier för framtida potentiell kvantitativ forskning. I en sådan situation används kvalitativa forskningsmetoder för att dra en slutsats som stöder den teori eller hypotes som studeras.

• Fallstudie: Fallstudiemetoden används för att hitta mer information genom att noggrant analysera befintliga fall. Den används mycket ofta för företagsforskning eller för att samla in empiriska bevis i undersökningssyfte. Det är en metod för att undersöka ett problem i dess verkliga sammanhang genom befintliga fall. Forskaren måste noggrant analysera och se till att parametrarna och variablerna i det befintliga fallet är desamma som i det fall som ska undersökas. Med hjälp av resultaten från fallstudien kan slutsatser dras om det ämne som studeras.

Till exempel: En rapport som nämner den lösning som ett företag har tillhandahållit sin kund. De utmaningar som de ställdes inför under initiering och implementering, resultaten av fallet och de lösningar som de erbjöd för problemen. Sådana fallstudier används av de flesta företag eftersom de utgör ett empiriskt bevis för företaget att främja för att få fler affärer.

• Observationsmetod: Observationsmetoden är en process för att observera och samla in data från sitt mål. Eftersom det är en kvalitativ metod är den tidskrävande och mycket personlig. Man kan säga att observationsmetoden är en del av etnografisk forskning som också används för att samla in empiri. Detta är vanligtvis en kvalitativ form av forskning, men i vissa fall kan den också vara kvantitativ beroende på vad som studeras.

Till exempel: Att sätta upp en undersökning för att observera ett visst djur i regnskogarna i Amazonas. En sådan forskning tar vanligtvis mycket tid i anspråk eftersom observationen måste göras under en bestämd tidsperiod för att studera mönster eller beteende hos ämnet. Ett annat exempel som används ofta nuförtiden är att observera människor som handlar i ett köpcentrum för att ta reda på konsumenternas köpbeteende.

• Ensamintervju: En sådan metod är rent kvalitativ och en av de mest använda. Anledningen är att den gör det möjligt för en forskare att få exakta meningsfulla uppgifter om rätt frågor ställs. Det är en samtalsmetod där djupgående uppgifter kan samlas in beroende på vart samtalet leder.

Till exempel: En enskild intervju med finansministern för att samla in uppgifter om landets finanspolitik och dess konsekvenser för allmänheten.

• Fokusgrupper: Fokusgrupper används när en forskare vill hitta svar på frågor om varför, vad och hur. En liten grupp väljs i allmänhet för en sådan metod och det är inte nödvändigt att interagera med gruppen personligen. En moderator behövs i allmänhet om gruppen behandlas personligen. Denna metod används ofta av produktföretag för att samla in uppgifter om sina varumärken och produkter.

Till exempel: En mobiltelefontillverkare som vill ha feedback om dimensionerna på en av sina modeller som ännu inte har lanserats. Sådana studier hjälper företaget att möta kundernas efterfrågan och positionera sin modell på rätt sätt på marknaden.

• Textanalys: Textanalysmetoden är lite ny jämfört med de andra typerna. En sådan metod används för att analysera det sociala livet genom att gå igenom bilder eller ord som används av individen. I dagens värld, där sociala medier spelar en stor roll i allas liv, gör en sådan metod det möjligt för forskaren att följa det mönster som relaterar till hans studie.

Till exempel: Många företag ber om feedback från kunderna och nämner i detalj hur nöjda de är med deras kundtjänst. Sådana uppgifter gör det möjligt för forskaren att fatta lämpliga beslut för att göra sitt supportteam bättre.

Ibland behövs också en kombination av metoderna för vissa frågor som inte kan besvaras med hjälp av endast en typ av metod, särskilt när en forskare behöver få en fullständig förståelse för ett komplext ämne.

Steg för att genomföra empirisk forskning

Då empirisk forskning bygger på observationer och att fånga upp erfarenheter är det viktigt att planera stegen för att genomföra experimentet och hur det ska analyseras. Detta gör det möjligt för forskaren att lösa problem eller hinder som kan uppstå under experimentet.

Steg 1: Definiera syftet med forskningen

Detta är steget där forskaren måste besvara frågor som vad exakt vill jag ta reda på? Vad är problemformuleringen? Finns det några problem när det gäller tillgången till kunskap, data, tid eller resurser? Kommer denna forskning att vara mer fördelaktig än vad den kommer att kosta.

För att gå vidare måste en forskare tydligt definiera sitt syfte med forskningen och upprätta en plan för att utföra ytterligare uppgifter.

Steg 2 : Stödjande teorier och relevant litteratur

Forskaren måste ta reda på om det finns teorier som kan kopplas till hans forskningsproblem. Han måste ta reda på om någon teori kan hjälpa honom att stödja sina resultat. All slags relevant litteratur kommer att hjälpa forskaren att ta reda på om det finns andra som har forskat om detta tidigare, eller vilka problem som har uppstått under denna forskning. Forskaren måste också ställa upp antaganden och ta reda på om det finns någon historia om hans forskningsproblem

Steg 3: Skapande av hypoteser och mätning

För att påbörja den egentliga forskningen måste han ge sig själv en arbetshypotes eller gissa vad som kommer att bli det sannolika resultatet. Forskaren måste fastställa variabler, bestämma miljön för forskningen och ta reda på hur han kan relatera mellan variablerna.

Forskaren måste också definiera måttenheterna, den tolerabla graden av fel och ta reda på om den valda mätningen kommer att accepteras av andra.

Steg 4: Metodik, forskningsdesign och datainsamling

I det här steget måste forskaren definiera en strategi för hur han ska bedriva sin forskning. Han måste sätta upp experiment för att samla in data som gör det möjligt för honom att föreslå hypotesen. Forskaren ska bestämma om han behöver experimentella eller icke-experimentella metoder för att genomföra forskningen. Typen av forskningsdesign varierar beroende på inom vilket område forskningen bedrivs. Sist men inte minst måste forskaren ta reda på vilka parametrar som påverkar forskningsdesignens validitet. Datainsamlingen måste göras genom att välja lämpliga urval beroende på forskningsfrågan. För att genomföra forskningen kan han använda sig av en av de många urvalsmetoderna. När datainsamlingen är klar kommer forskaren att ha empiriska data som måste analyseras.

Steg #5: Dataanalys och resultat

Dataanalys kan göras på två sätt, kvalitativt och kvantitativt. Forskaren måste ta reda på vilken kvalitativ metod eller kvantitativ metod som behövs eller om han behöver en kombination av båda. Beroende på analysen av hans data kommer han att veta om hans hypotes stöds eller förkastas. Att analysera dessa data är den viktigaste delen för att stödja hypotesen.

Steg 6: Slutsats

En rapport kommer att behöva göras med resultaten av forskningen. Forskaren kan ge teorier och litteratur som stöder hans forskning. Han kan ge förslag eller rekommendationer för ytterligare forskning om sitt ämne.

Empirisk forskningsmetodcykel

A.D. de Groot, en berömd holländsk psykolog och schackexpert, genomförde några av de mest anmärkningsvärda experimenten med schack på 1940-talet. Under sin studie kom han fram till en cykel som är konsekvent och som nu används i stor utsträckning för att genomföra empirisk forskning. Den består av fem faser där varje fas är lika viktig som nästa. Den empiriska cykeln beskriver processen att komma fram till hypoteser om hur vissa ämnen fungerar eller beter sig och sedan testa dessa hypoteser mot empiriska data på ett systematiskt och rigoröst sätt. Man kan säga att den kännetecknar det deduktiva tillvägagångssättet inom vetenskapen. Nedan följer den empiriska cykeln.

• Observation: I denna fas väcks en idé för att föreslå en hypotes. Under denna fas samlas empiriska data in med hjälp av observation. Exempel: En viss art av blommor blommar i en annan färg endast under en viss årstid.

• Induktion: Induktivt resonemang genomförs sedan för att bilda en allmän slutsats utifrån de uppgifter som samlats in genom observation. Till exempel: Som ovan nämnts observeras det att blomsterarten blommar i en annan färg under en viss årstid. En forskare kan ställa en fråga: ”Är det temperaturen under säsongen som orsakar färgförändringen hos blomman?”. Han kan anta att så är fallet, men det är bara en gissning och därför måste ett experiment genomföras för att stödja denna hypotes. Så han märker några blommor som förvaras i olika temperaturer och observerar om de fortfarande ändrar färg?

• Deduktion: Denna fas hjälper forskaren att dra en slutsats av sitt experiment. Detta måste baseras på logik och rationalitet för att komma fram till specifika opartiska resultat, till exempel: I experimentet: Om de märkta blommorna i en miljö med olika temperatur inte ändrar färg kan man dra slutsatsen att temperaturen spelar en roll när det gäller att ändra blommans färg.

• Testning: Denna fas innebär att forskaren återgår till empiriska metoder för att testa sin hypotes. Forskaren måste nu förstå sina uppgifter och måste därför använda statistiska metoder för att fastställa sambandet mellan temperatur och blomfärg. Om forskaren finner att de flesta blommor blommar i en annan färg när de utsätts för en viss temperatur, medan andra inte gör det när temperaturen är annorlunda, har han fått stöd för sin hypotes. Observera att detta inte är ett bevis utan bara ett stöd för hypotesen.

• Utvärdering: Den här fasen glöms i allmänhet bort av de flesta, men är viktig för att fortsätta att inhämta kunskap. Under denna fas lägger forskaren fram de data han har samlat in, stödargumentet och sin slutsats. Forskaren anger också begränsningarna för experimentet och sin hypotes och föreslår tips för andra att plocka upp det och fortsätta en mer djupgående forskning för andra i framtiden.

Fördelar med empirisk forskning

Det finns en anledning till att empirisk forskning är en av de mest använda metoderna. Det finns några fördelar som är förknippade med den. Nedan följer några av dem.

• Den används för att autentisera traditionell forskning genom olika experiment och observationer.
• Denna forskningsmetod gör den forskning som bedrivs mer kompetent och autentisk.
• Den gör det möjligt för en forskare att förstå de dynamiska förändringar som kan ske och ändra sin strategi i enlighet med detta.
• Kontrollnivån i en sådan forskning är hög så forskaren kan kontrollera flera variabler.
• Den spelar en viktig roll för att öka den interna validiteten.

Nackdelar med empirisk forskning

Även om den empiriska forskningen gör forskningen mer kompetent och autentisk har den några nackdelar. Nedan följer några av dem.

• En sådan forskning kräver tålamod eftersom den kan vara mycket tidskrävande. Forskaren måste samla in data från flera källor och de parametrar som ingår är ganska många, vilket kommer att leda till en tidskrävande forskning.
• För det mesta måste forskaren bedriva forskning på olika platser eller i olika miljöer, vilket kan leda till en dyr affär.
• Det finns ett fåtal regler inom vilka experiment kan utföras och därför behövs tillstånd. Många gånger är det mycket svårt att få vissa tillstånd för att utföra olika metoder i denna forskning.
• Insamling av data kan ibland vara ett problem, eftersom den måste samlas in från en mängd olika källor genom olika metoder.

Varför finns det ett behov av empirisk forskning?

Empirisk forskning är viktig i dagens värld, eftersom de flesta människor tror på något som bara är något som de kan se, höra eller uppleva. Den används för att validera flera hypoteser och öka människans kunskap och fortsätta att göra det för att fortsätta att göra framsteg inom olika områden.

Till exempel: Läkemedelsföretag använder empirisk forskning för att prova ett specifikt läkemedel på kontrollerade grupper eller slumpmässiga grupper för att studera effekt och orsak. På så sätt bevisar de vissa teorier som de hade föreslagit för det specifika läkemedlet. Sådan forskning är mycket viktig eftersom den ibland kan leda till att man hittar ett botemedel för en sjukdom som har funnits i många år. Sådan forskning är inte bara användbar inom vetenskapen utan även inom många andra områden som historia, samhällsvetenskap, affärsverksamhet etc.

Med framstegen i dagens värld har empirisk forskning blivit kritisk liksom en norm inom många områden för att kunna stödja sina hypoteser och få mer kunskap. De metoder som nämns ovan är mycket användbara för att genomföra sådan forskning, men ett antal nya metoder kommer att dyka upp i takt med att de nya undersökningsfrågorna blir unika eller förändras.