Free Press

Ett jättestort mumifierat dinosaurieliknande som hittats i Kanada ser ut att komma direkt från inspelningen av Jurassic Park.

Det 110 miljoner år gamla fossilet, som hittades perfekt bevarat med sitt fjälliga pansar och sina inälvor intakta, har utropats till den ”bäst bevarade dinosaurien på jorden”.

Den otroliga fossila nodosaurien, som nu finns i Kanadas Tyrrell Museum, snubblade över av gruvarbetare 2011.

Det enorma växtätande odjuret var 18 fot långt och vägde lika mycket som en liten bil.

Det tros att det enorma odjuret drunknade när det sveptes ut i havet under kraftiga översvämningar.

Vetenskapsmännen är förbryllade över hur den kunde förbli så välbevarad så länge. Resterna har kallats för en äkta ”dinosauriemumie”.

Dinosaurien är så välbevarad att den ”kan ha gått omkring för ett par veckor sedan”, berättade Jakob Vinther, forskare vid universitetet i Bristol, för National Geographic 2017.

”Jag har aldrig sett något liknande.”

Caleb Brown, forskare vid Tyrrell Museum, tillade: ”Vi har inte bara ett skelett. Vi har en dinosaurie som den skulle ha varit.”

National Geographic publicerade de första bilderna av den uråldriga arten i maj 2017.

En kanadensisk förare av tunga maskiner upptäckte de fantastiska fossila kvarlevorna vid en gruva i Alberta i västra Kanada.

Den grävdes sedan försiktigt upp ur marken och överlämnades till forskare, som mödosamt frilade djurets kvarlevor.

Den var så orörd att forskarna kunde studera rester av den hud som täckte dess knöliga pansarplattor.

Analys av andra fossil har visat att de flesta dinosaurier hade fjällig hud, även om vissa arter, däribland den ondskefulla velociraptorn, som blev känd i Jurassic Park, tros ha haft fjädrar.

Den 1,4 ton tunga, växtätande nodosaurien tros ha vandrat på jorden för mellan 110 miljoner och 112 miljoner år sedan.

Två 20 tum långa taggar stack ut från axeln, vilket gjorde att den kunde försvara sig mot rovdjur.

Och även om det är oklart om storleken på dessa spikar påverkade djurets attraktionskraft för det motsatta könet, så tror man att kombinationen av pansar och tagg var en viktig del av dess parningsritual.

”Det är uppenbart att pansarplåten gav skydd, men de utarbetade hornen på framsidan av kroppen skulle ha varit nästan som en reklamskylt”, säger dr Vinther.

Kemiska tester har avslöjat spår av dinosauriernas pigment, vilket får forskarna att föreslå att den hade en rödaktig färg med ljusare horn.

Unsterets pansar och naturliga vapen skulle ha tjänat det dubbla syftet att skrämma fiender och attrahera parningar.

Den kan ha använt sina piggar under strider för att vinna tillgivenhet hos en medlem av det motsatta könet.

Normalt sett förstörs dinosauriernas pansar under processen med förruttnelse och fossilisering.

Men nodosauriernas benplattor och fjällen mellan dem har förblivit relativt intakta.

Höljen av keratin – det ämne som människans fingernaglar är gjorda av – täcker fortfarande plattorna, som kallas osteodermer.

Dessa höljen fick dinosaurien att se mer skrämmande och imponerande ut genom att överdriva omfattningen av dess rustning.

”Jag har kallat den här för pansarets Rosetta-sten”, tillägger Donald Henderson, intendent för dinosaurier vid Royal Tyrrell Museum.

Kroppen av nodosaurien tros ha spolats upp i en flod, innan den sveptes ut i havet där den sjönk ner i leran.

Här var den innesluten i mineraler som gjorde att dess form kunde bevaras medan lager av stenar täckte den under miljontals år.

Nu visas den fossiliserade dinosaurien på Royal Tyrrell Museum, så att kunderna själva kan avgöra om detta skaliga djur med sina piggar och sin pansar gjorde den till en älskare – eller en kämpe.

I andra nyheter hittades nyligen ett 6,5-fots lårben tillhörande ”världens största dinosaurie” i Frankrike.

Tidigare i år upptäckte paleontologer en fjäderförsedd flygande dinosaurie med långa fingrar och vingar som en fladdermus.

Det första fjäderfossilet som någonsin hittats kopplades till ”fel fågel” i 150 år, men tillhör i själva verket en mystisk dinosaurie.