Free Press

Ordet kärlek (i sin substantivform) har en historia som man måste älska. Det går tillbaka till det proto-indoeuropeiska ordet leubh, som betyder ”omsorg” eller ”önskan”, och utvecklades senare till latin med ordet lubet, som vidareutvecklades till libet. Libet är också far till ordet libido, som är kopplat till kärlek nästan lika nära som dess rötter. Efter att romarna dött ut (av någon anledning ett återkommande tema i dessa inlägg) spreds ordet inte till franskan den här gången, utan till germanskan. Här utvecklades det stadigt till fyra former som var och en tog platsen för antecedenten: lubo, liube, liebe och sedan lob, som alla hade den moderna betydelsen, utom liube, som genomgick en fras där det kallades för ”glädje”. Detta gick så småningom in i fornspråket som lufu, och det manglades runt tills det blev love. Många fraser härstammade från kärlek, eftersom det var ett så kraftfullt och viktigt ord i vardagen, bland annat lovebird, lovesick, loveseat och making love (som ursprungligen betydde inget annat än den oskyldiga uppvaktningen, tills det blev en eufemism och det plötsligt blev olämpligt). I dag kan etymologientusiaster bli lite förvånade över att kärleken genom hela historien för de ord de älskar har förändrats föga. Men å andra sidan älskar kärleken att älska kärleken.