Skjortor, golfbollar, strumpor, stenar, underkläder, bröstvårtor till nappflaskor, persikokärnor, plastprylar, trälim, magneter. Nej, det är inte rester av avfall som ligger i en hög på stadens soptipp. Det är bara några av de föremål som hundar sväljer och som Tufts-veterinärer regelbundet tar upp ur deras mag-tarmkanaler!
”Hundar sväljer bokstavligen nästan vad som helst”, säger John Berg, DVM, kirurg vid Cummings School. ”Jag hade en hund vars ägare hade dekorativa ärtgrusstenar runt sin pool. Hunden svalde ungefär 1 500 av dem. Vi var tvungna att utföra en operation för att ta ut dem.
”Majskolvar är en annan”, säger Dr. Berg. ”Vanligtvis är det inte en hel kolv. Det är efter att någon har skurit den i segment.
”De hundar som är mest benägna att svälja saker är unga”, konstaterar Dr Berg. ”Var mest uppmärksam på denna möjlighet tidigt i hundens liv. De gillar att leka med saker, är nyfikna på världen och undersöker med munnen. Det är då de råkar illa ut.
”Vi ser ibland äldre hundar som sväljer främmande föremål också”, säger Dr Berg. ”Och vissa hundar är kroniska upprepare. Tro inte att en hund kommer att lära sig av sin erfarenhet och inte göra det igen. Vi har sett hundar som har fått opereras flera gånger för att ta bort främmande föremål.”
Nedan följer en lista över föremål som är farliga att svälja, mycket farliga och – i motsats till den allmänna uppfattningen – säkra.
Förmål som är farliga för hundar att svälja
Tygföremål. Hundar gillar sina ägares lukt, så det är ingen överraskning att vissa hamnar i munnen på smutsig tvätt som har människans doft på sig – strumpor, underkläder, strumpbyxor och liknande. Vissa av dessa hundar blir sedan medryckta och sväljer sådana underkläder hela, sväljer dem och orsakar obstruktioner antingen i magen eller i tarmarna. ”Särskilt ägare till nya valpar bör vara mycket försiktiga med att lämna sådana saker i huset tills de vet att deras hund inte är benägen att försöka svälja allt den kommer i kontakt med”, säger dr Berg. Med andra ord, använd en tvättkorg med ett säkert lock, eller förvara oavslutad tvätt inlåst.
Plastikfolie som köttet kom i. ”Hundar kommer att fiska upp detta ur soporna”, varnar dr Berg. ”Det är en av de stora grejerna” när det gäller vad hundar sväljer, och precis som tygmaterial kan det orsaka gastrointestinala obstruktioner. ”Tillåt inte tillgång till soptunnan”, råder han.
Diskreta föremål. Dessa inkluderar allt från de tidigare nämnda majskolvsegmenten till bröstvårtorna på nappflaskor, kärnorna från stenfrukter och plastföremål som små pipiga leksaker. Större föremål, som t.ex. en tygbit, tenderar att stanna kvar i magen. Mindre föremål, som små stenar, passerar ofta ut ur magen och fastnar sedan i tunntarmen.
Väldigt farliga föremål för hundar
Snårliknande föremål. Dessa kallas linjära främmande kroppar av veterinärer och omfattar bland annat snöre som användes för att slå in kött och som sedan kastades. ”Snören tenderar att vara mer av ett problem för katter”, påpekar dr Berg. Katter gillar att leka med snörliknande föremål och sväljer kassettband, band, garn och liknande, medan hundar snarare äter stora tygbitar eller leksaker. ”Men reglerna för arter är inte hårda och snabba”, säger han. Hundar hamnar också i strängproblem. Anledningen till att det är så illa är att den ena änden av snöret ofta fastnar under tungan eller inne i magen, och resten av snöret passerar in i tarmen. Eftersom den ena änden av snöret är förankrad på plats kan tarmen inte passera snöret, så ”tarmen kryper uppför snöret i stället” för att försöka smälta det, förklarar dr Berg. ”Snöret kan då bokstavligen såga sig igenom tarmen och orsaka en perforering.”
Snöret kan också fästas på tyg. En tygbunt kommer att fastna i magen, men ett snöre av tyget som lossnar i kanten kommer att ta sig ner i tarmen och kan också orsaka skärning i tarmväggen.
Trädsellim. ”Flippa inte ut om din hund slickar upp lite lim”, säger dr Berg. ”Men om en hund sväljer en stor mängd vitfärgat trälim kan det svälla i magen när det hårdnar, upp till storleken av en mjukboll eller till och med en melon. Då krävs det en operation för att ta bort det.”
Okokta cous cous. Detta expanderar i magsäcken ”rejält”, säger Dr Berg, och orsakar smärtsam magutvidgning. Andra typer av okokta livsmedel som är hydratiserade under tillagningsprocessen är inte lika farliga, men det är ändå en bra idé att hålla dem utom räckhåll för tassarna.
Påminnelser från efter 1982. År 1982 beslutade den federala regeringen, för att spara pengar i myntningskostnader, att sluta göra pennies enbart av koppar och i stället använda en kombination av koppar och zink. Nu har pennies en central kärna som består av zink med en ring av koppar på utsidan och en kopparbeläggning runt om. ”Men zink korroderar i magsyra”, påpekar dr Berg, ”så en hund kan få zinkförgiftning. Det kan leda till magsår, för att inte tala om njursvikt.”
Anmärkning: Eftersom pennies är små vore det rimligt att anta att de passerar från magsäcken till tunntarmen och sedan till tjocktarmen innan de passerar ut ur kroppen. Men eftersom pennies är tunga och täta tenderar de att flyta till botten av magsäcken, som om de föll till botten av en bassäng, och stannar där.
Små magneter. ”Det finns en särskilt ökänd typ för hundar som heter Bucky Balls”, säger Dr Berg. Det är små runda magneter som folk använder som skrivbordspynt och staplar dem i en pyramidform eller något liknande. En annan bov är barnleksaker som innehåller små magneter. Om en hund sväljer flera magneter, vilket händer, kan de dra till sig varandra över delar av tarmväggen och klämma in bitar av tarmväggen mellan dem. Detta kan sedan leda till att väggen perforeras. Det är sällsynt, men vi har sett det.
Teriyakipinnar. Den här kan verkligen vara livshotande. En hund kan svälja en teriyakipinne hel (hundar gillar dem verkligen eftersom de tenderar att ha köttlukt på sig.) Den passerar ofta matstrupen utan problem men hamnar tvärs över i magsäcken. ”Därifrån sticker den sig igenom magväggen och kan sedan vandra genom kroppen”, säger dr Berg. ”Vi har sett hundar med otäcka infektioner i brösthålan eller buken. Vi har också sett teriyaki-pinnar perforera levern och orsaka infektioner i området kring njurarna.”
Pinnar i allmänhet. En hund kan lätt krossa en pinne som sedan bryts av i små splitter. Och ibland kan en eller flera splitter ta sig in i slemhinnan i munnen och vandra därifrån till halsen eller någon annanstans i huvudet eller ansiktet och orsaka en infektion som är tillräckligt allvarlig för att kräva operation. ”Splittret löses upp”, säger dr Berg, ”men lämnar efter sig en infektion med en abscess – bokstavligen en ’pool’ av infektion som fastnar i vävnaderna. Vi måste öppna abscessen, dränera den och sedan ge hunden antibiotika. Oftast uppstår abscesserna i nacken.”
Dr Berg medger att ”många hundar kan tugga pinnar hela livet utan att ha några problem, men vi ser ganska ofta hundar här i New England som får infektioner av att tugga pinnar. Detta är inte bara en valpgrej. Vissa äldre hundar förlorar aldrig lusten att tugga pinnar.”
Generellt säkert att svälja
Hundägare får ofta höra att de aldrig ska låta sitt husdjur äta kycklingben. Rädslan är att en hund lätt kan krossa ett kycklingben med tänderna, vilket gör att det splittras och sedan perforerar tarmen. ”Men det är till stor del en urban myt”, säger Dr Berg. ”Kycklingben löses nästan oundvikligen upp i magen.”
”Ändå skulle jag inte göra en poäng av att låta en hund tugga kycklingben”, säger han. ”Jag har haft kanske två hundar under min karriär som svalt bitar av kycklingben som sedan perforerade slemhinnan i munnen eller matstrupen. Så varför ta risken? Men bli inte hysterisk om din hund får i sig ett kycklingben innan du har en chans att ta det utom räckhåll. Förmodligen kommer ingenting att hända.”
Detta sagt finns det ben som kan ge hundar allvarliga gastrointestinala problem. Se rutan längst upp till höger på den här sidan.
Behandlingsprotokoll för riskfyllda svunna föremål
Det klassiska tecknet på att din hund kan ha svalt något som den inte borde ha svalt – förutom att det saknas – är ihållande kräkningar. ”Men även”, säger Dr Berg, ”om hunden bara inte mår så bra, blir inaktiv, tappar intresset för mat eller dreglar mer än vanligt” kan den ha svalt något oönskat.
På veterinärens kontor tas röntgenbilder för att se om ett främmande föremål kan lokaliseras någonstans längs mag- och tarmkanalen. Tre fasta regler gäller.
Om föremålet har tagit sig ner genom matstrupen, in i magsäcken, vidare till tunntarmen och slutligen till tjocktarmen, ”kommer hunden att släppa ut det med avföringen”, säger dr Berg. ”Vi tar aldrig bort en främmande kropp från tjocktarmen.”
Om föremålet är en linjär främmande kropp, t.ex. ett snöre som har hamnat i tunntarmen, krävs det automatiskt en operation. ”Om du försöker dra ut det strängliknande föremålet med ett endoskop”, påpekar dr Berg, ”kommer du att orsaka den sågning i tarmen som du försöker förhindra.”
I alla fall där den främmande kroppen har orsakat perforering – vilket oftast är ett problem med främmande kroppar från matstrupen eller tarmen – är kirurgi automatiskt indicerat.
I andra scenarier kan det finnas mer än en möjlig behandlingslösning, beroende på situationen. Om ett föremål till exempel befinner sig i matstrupen eller magsäcken är val nummer 1 att avlägsna det med ett flexibelt endoskop. ”Nittio procent av föremålen på dessa ställen kan avlägsnas på det sättet”, konstaterar dr Berg. Men inte ens detta tillvägagångssätt är helt säkert. Ibland orsakar en främmande kropp en inflammation i magsäckens eller matstrupens slemhinna, eller till och med ett sår, vilket är ett område av slemhinnan som har tunnats ut eller har ett hål i den. Dessa kan kräva medicinsk behandling efter att den främmande kroppen har avlägsnats endoskopiskt.
Undertiden fattas ett beslut om att utföra en operation helt enkelt för att man med hjälp av skopet konstaterar att föremålet sitter fast för hårt för att kunna dras upp genom matstrupen. Eller så är det för slätt och glatt för att kunna gripas av skopets tång. En hård, rund boll är ett bra exempel. ”En kirurg är alltid i beredskap på Tufts om en veterinär inte kan få ut föremålet med ett skop”, säger Dr Berg.
Om ett föremål hamnar i tunntarmen – inte ett trådigt föremål utan något med större volym – är det första valet ofta att helt enkelt vänta och se om det kommer att passera in i tjocktarmen av sig självt. Ibland, om hunden inte mår alltför dåligt och om röntgenbilderna visar att ett främmande föremål inte har orsakat en fullständig obstruktion, kommer veterinären att ge hunden intravenös vätska för att förbättra tarmmotiliteten och vänta för att se om föremålet flyttar sig så att hunden kan passera det på naturlig väg. Detta kan kräva upprepade röntgen- eller ultraljud för att övervaka främmande kroppens framsteg – eller brist på framsteg.
Det var tyvärr inget alternativ för hunden som svalde 1 500 bitar av ärtgrus som hamnade i hennes mage – ingen mängd vätska skulle ha flyttat dem ner i tjocktarmen.
Troligtvis kunde dr Berg ta bort dem genom en operation. Hon mår bra nu, vilket bilden ovan visar.