Free Press

Peter Clark, historiker över europeiska städer, menar att alla människor, oavsett vilken klass de tillhörde, hade påverkats direkt av den industriella revolutionen. Enligt Clark ”kunde de bättre bemedlade klasserna, även om de bodde i större bostäder och hade raffinaderi… inte undvika föroreningarna från fabrikerna, överbefolkningen och bristen på sanitet”. 1 På den här sidan kommer vi att analysera källor från Storbritannien som går igenom några av dessa oundvikliga egenskaper. I slutet ska du generellt sett kunna besvara följande fråga:

Hur blev stora floder under den industriella revolutionen förorenade och vilken effekt fick det på städernas samhällen?

Varför började människor flytta till staden på 1800-talet? Före den industriella revolutionen bodde människor vanligtvis på landsbygden och arbetade i närheten inom jordbruket eller hade ett kvalificerat yrke. I takt med att tekniken utvecklades kunde jordbruken upprätthållas med mindre arbetskraft och förbrukningsvaror kunde nu tillverkas i stor skala, vilket gjorde att många män, kvinnor och barn blev arbetslösa. Eftersom de inte kunde försörja sig lämnade många individer sina småstäder och strömmade till industristäderna. 2

Enligt Lynn Hunt ”ökade befolkningen i sådana nya industristäder som Manchester och Leeds med 40 procent bara under 1820-talet”. Många hälsoproblem och sociala problem bröt ut på grund av tillströmningen av människor till storstäderna. 3 Under denna tid var metoderna för bortskaffande av mänskligt och animaliskt avfall primitiva. 4 Vissa städer utrustades tidigt med dräneringssystem, men de förbättrade inte de sanitära förhållandena. I staden Bath rapporteras det att de var dåligt konstruerade och att de ofta ledde till att gatorna översvämmades av avfall vid dåligt väder. Detta problem ledde så småningom till genomförandet av Bath Act 1757, en lag som krävde att alla byggnader i Bath som uppfördes från 1758 och framåt skulle utrustas med stuprör som förde vattnet från taket till marken för att få dräneringssystemet att fungera effektivare och minska översvämningar av avloppsvatten på gatorna på grund av kraftiga regn. Avloppsledningarna i Bath var också tvungna att förbättras så att de uppfyllde vissa standarder för att lösa detta problem. Översvämningarna kvarstod under 1800-talet på grund av att vissa äldre bostadskomplex hade överliggande stuprör som fortsatte att släppa ut avloppsvatten på gatorna och på grund av återkommande blockeringar av avloppssystemen. 5

Lynn Hunt hävdar vidare att ”i snabbt växande brittiska industristäder som Manchester hade en tredjedel av husen inga latriner”. Exkrementer från vissa infrastrukturer med latriner skulle samlas upp i avloppsbrunnar under byggnader och/eller ledas ut i floder.6 I många fall innebar detta att avloppsvatten skulle ledas ut i större vattentäkter, som ofta också var källor för dricksvatten.6 På grund av detta konsumerade många människor omedvetet det förorenade vattnet och blev sjuka. I London t.ex. läckte avloppsvatten ofta ut i floden Themsen, som var en viktig dricksvattenkälla för Londonborna.

Kolera var en mycket dödlig sjukdom som blomstrade under industrialiseringen och var en av de mest utbredda sjukdomarna på sin tid. Kolera är en smittsam diarrésjukdom som orsakas av en bakteriell infektion i tarmen som sprids via avföring, vanligtvis i vatten. Om sjukdomen inte behandlas kan den vara dödlig på bara några timmar. Kolera skulle så småningom få smeknamnet ”King Cholera” på grund av den snabba infektionshastigheten och sjukdomens övergripande förödelse. 7

Som nämnts ovan växte befolkningen i städerna snabbt och med begränsat bostadsutrymme tvingades en aldrig tidigare skådad mängd människor att bo i samma utrymmen. Personlig hygien var ganska svårt att skaffa sig för dem i de lägre klasserna eftersom de bara fick så mycket vatten varje år. 8 De överfulla levnadsförhållandena och orenheten bidrog också till spridningen av sjukdomarna tyfus och tuberkulos. Tuberkulos (TB) var en av de mest dödliga sjukdomarna under denna tid. TBC börjar med en infektion i lungorna och kan sedan spridas via luften vilket gör den smittsam. Tuberkulos rapporterades vara orsaken till omkring 1/3 av de totala dödsfallen i Storbritannien under de stora industrialiseringsåren.9 De flesta av de problem som etablerades under denna tid var kopplade till föroreningar från bristen på avlopp. Många människor bevittnade de skillnader som dessa sjukdomar orsakade och krävde följaktligen åtgärder från regeringens sida.

Edwin Chadwick, som var en respekterad journalist under 1800-talets första hälft, sägs ha startat kravet på offentliga sanitära reformer. År 1834 blev Chadwick sekreterare i den nya Poor Law Commission, som hade sitt säte i Somerset House, och övervakade tillämpningen av Poor Law Amendment Act mellan 1834 och 1846. Chadwick var till stor del ansvarig för att utforma det system enligt vilket landet delades in i grupper av församlingar som administrerades av valda styrelser av förmyndare, där varje styrelse hade sin egen läkare. Följaktligen inledde han en landsomfattande undersökning av folkhälsan som kulminerade i den historiska rapporten ”into the Sanitary Condition of the Labouring Population of Great Britain”, som han publicerade privat och på egen bekostnad 1842. I denna publikation tittar Chadwick särskilt på två områden som skulle kunna förbättras genom parlamentariska åtgärder. För det första tittar han på de förhållanden som många av den arbetande befolkningen i Storbritannien lever i, och för det andra på hur dessa levnadsförhållanden skulle kunna förbättras till den arbetande befolkningens belåtenhet.10 I kölvattnet av detta vittnesmål lades fler lagförslag fram i hopp om att tillhandahålla effektiva levnadsförhållanden, fria från föroreningar, för människor i Storbritanniens städer.

Länk ut och läs Chadwicks vittnesmål i sin helhet med källan nedan. Var Chadwicks vittnesmål tillräckligt effektivt för att visa problemen med sanitära förhållanden för arbetande befolkningar vid denna tid? Var några av hans förslag faktiskt genomförbara? Skulle de föreslagna förändringarna bidra till att förbättra förhållandena eller var det inte värt besväret? Detta är frågor att ta ställning till när man läser källan nedan.

http://www.victorianweb.org/history/chadwick2.html

Redan 1839 skapades ett lagförslag som gav myndigheten Metropolitan Court of Sewers befogenheter. Denna nya myndighet skulle göra ett antal ändringar av det bristfälliga system som användes innan de tog över, och bland dessa ändringar fanns kravet på att nybyggda byggnader faktiskt måste anslutas till avloppen.

In 1844, efter det att Metropolitan Court of Sewers blev den myndighet i London som reglerade avloppssystemet, kom Metropolitan Buildings Act att förverkligas. Denna lag var den första standarden som fastställdes av Metropolitan Court of Sewer och kom sex år innan man tvingade alla byggnader att vara anslutna till avloppen. Metropolitan Buildings Act gjorde det till ett krav att nya byggnader skulle anslutas till ett allmänt avlopp om avloppet låg inom 30 fot från den nya byggnaden. Avståndskravet ökades senare till 100 fot i en ändring av lagen. Förutom nya byggnader utvidgades kravet till att omfatta både tillbyggnader och ombyggnader av byggnader som byggts innan lagen trädde i kraft. Metropolitan Buildings Act gjorde dock inte mycket för att locka äldre byggnader, såvida de inte utvidgades eller rekonstruerades, att ansluta sig till avloppet.

The Nuisances Removal and Diseases Prevention Act of 1846 kompenserade för detta kryphål i Metropolitan Buildings Act genom att skapa en bestämmelse som gjorde det möjligt för ett råd att reglera äldre byggnader som inte uppfyllde kravet på anslutning till avloppsnätet i ett försök att förhindra spridning av sjukdomar. År 1848-1849 tvingades General Board of Health att använda dessa bestämmelser som skapades genom Nuisances Removal and Diseases Prevention Act inför koleraepidemin.11

Förorening av vattendrag blir ett så allvarligt problem i England att JC Morrell från Manchester Statistical Society skrev om förorening av vattendrag och hur han uppfattar det. Morrell konstaterade att det fanns ett regeringsförslag i parlamentet från och med 1875 om vattenförorening, vilket var Rivers Pollution Act. Även Morrell hade dock problem med lagförslaget. Han fruktade att många skulle säga att de försöker stoppa föroreningar utan att faktiskt göra det och att lagförslaget tillät detta.12

Omkring hundra år senare förstärktes Morrells farhågor, då Desmond Clyde från Clyde River Purification Board, en nämnd som gjordes för att städa upp föroreningar i en flod i Storbritannien på 1980-talet, uppgav att Rivers Pollution Act från 1876 försvagades kraftigt i parlamentet på grund av industrialismens vinster13.

1. Peter Clark. Europeiska städer och tätorter: 400-2000. (New York: Oxford University Press Inc, 2009), 197.

2. Merry E. Wiesner et al., Discovering the Western Past:A Look at the Evidence, vol.2, 7th ed. (Stamford:Cengage Learning, 2015), 200.

3. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 3rd ed. (Boston:Bedford/St.Martin’s, 2009), 644.

4. Wiesner et al., 200.

5. Emily Cockayne. Filth, Noise and Stench in England (New Haven: Yale University Press, 2007), 195-202.

6. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 3rd ed. (Boston:Bedford/St.Martin’s, 2009), 647

7. Chris Trueman. ”Diseases in Industrial Cities in the Industrial Revolution”, The History Learning Site, Moocow, senast ändrad den 3 mars 2016, http://www.historylearningsite.co.uk/britain-1700-to-1900/industrial-revolution/diseases-in-industrial-cities-in-the-industrial-revolution/

8. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 647.

9. Chris Trueman. ”Sjukdomar i industristäderna under den industriella revolutionen”

10. Edwin Chadwick, ”Report on Sanitary Conditions”, The Victorian Web: Senast ändrad den 11 oktober 2002, http://www.victorianweb.org/history/chadwick2.html.

11. Stephen Halliday, The Great Stink of London: Sir Joseph Bazalgette and the Cleansing of the Victorian Capital, (Sutton: Stroud, 2000), 47-48

12. JC, Morrell, ”On the Pollution of Rivers and Water, and Its Prevention”, Economic and Social Investigations in England since 1833: Transactions of the Manchester Statistical Society, Parts One and Two: The Transactions of the Manchester Statistical Society 1853/54 to 1875/76. 1875: 101-112, datum åtkomst 14 apr 2016, http://tinyurl.galegroup.com/tinyurl/3DPkf9.

13. Desmond Hammertonm, ”Cleaning the Clyde-A Century of Progress?”. The Journal of Operational Research Society 37: 9 (1986): 911-921.