Free Press

I stora doser kan strålning orsaka allvarliga vävnadsskador och öka risken för en person att senare utveckla cancer. De låga strålningsdoser som används vid bildgivande undersökningar kan öka en persons cancerrisk något, men det är viktigt att sätta denna risk i perspektiv. Här finns svar på några av de vanligaste frågorna som människor har om strålningsrisker kopplade till bildgivande tester.

Hur mycket strålning utsätts en genomsnittlig person för i det dagliga livet?

Vi utsätts ständigt för strålning från ett antal källor, bland annat radioaktiva material i vår miljö, radongas i våra hem och kosmisk strålning från yttre rymden. Detta kallas bakgrundsstrålning och varierar över landet.

Den genomsnittliga amerikanen utsätts för cirka 3 mSv (millisievert) strålning från naturliga källor under ett år. (En millisievert är ett mått på strålningsexponering.) Men exponeringen för bakgrundsstrålning varierar i USA och världen.

Den största källan till bakgrundsstrålning (vanligtvis cirka 2 mSv per år) är radon, en naturgas som finns i våra hem. Radonnivåerna varierar kraftigt från en del av landet till en annan.

Det spelar också roll var man befinner sig eftersom jordens atmosfär blockerar en del av den kosmiska strålningen. Detta innebär att om man befinner sig på högre höjd ökar en persons exponering. Människor som bor i de högre belägna delarna av New Mexico och Colorado utsätts alltså för mer strålning per år (cirka 1,5 mSv mer) än människor som bor närmare havsnivån. Och en 10-timmars flygresa med flyg ökar exponeringen för kosmisk strålning med cirka 0,03 mSv.

Hur mycket utsätter ett bilddiagnostiskt test en person för strålning?

Mängden strålningsexponering från ett bilddiagnostiskt test beror på vilket bilddiagnostiskt test som används och vilken del av kroppen som testas. Till exempel:

• En enda röntgenundersökning av bröstet utsätter patienten för cirka 0,1 mSv. Detta är ungefär samma mängd strålning som människor utsätts för naturligt under cirka 10 dagar.
• En mammografi utsätter en kvinna för 0,4 mSv, eller ungefär samma mängd som en person kan förvänta sig att få genom naturlig bakgrundsexponering under 7 veckor.

Vissa andra bildundersökningar har högre exponering, till exempel:

• En nedre GI-serie som använder röntgenstrålning av tjocktarmen utsätter en person för cirka 8 mSv, eller ungefär den mängd som förväntas under cirka 3 år.
• En datortomografi av buken (magen) och bäckenet utsätter en person för cirka 10 mSv.
• En PET/CT utsätter dig för cirka 25 mSv strålning. Detta motsvarar ungefär 8 års genomsnittlig bakgrundsstrålningsexponering.

Håll i minnet att detta är uppskattningar för en vuxen person av genomsnittlig storlek. Studier har visat att mängden strålning du får kan variera mycket.

Vad kan jag göra om jag är orolig för strålning från bilddiagnostiska tester?

Om du är orolig för den strålning du kan få från en datortomografi, en PET-skanning eller något annat bilddiagnostiskt test som använder strålning, prata med din vårdgivare. Fråga om testet behövs och om det är det bästa att använda i ditt fall. Du kanske också vill veta vad du och din vårdgivare kan förvänta er att få veta av det.

Det bästa rådet i dagsläget är att endast få de avbildningstester som behövs och försöka begränsa din exponering för alla former av strålning. Om du behöver göra ett test som utsätter dig för viss strålning, fråga om det finns sätt att skydda de delar av din kropp som inte avbildas. Ett blyförkläde kan till exempel användas för att skydda delar av bröstet eller buken från att utsättas för strålning, och en blykrage (känd som en sköldkörtelsköldkörtelsköldkörtel eller sköldkörtelkrage) kan användas för att skydda din sköldkörtel.

Du kanske också vill föra en medicinsk bilddiagnostikjournal för att hålla reda på din egen historik av bilddiagnostiska tester och dela den med dina vårdgivare. Detta kan bidra till att förhindra att upprepade undersökningar beställs. Engelska och spanska exempel på bilddiagnostikjournaler för vuxna finns online på www.imagewisely.org.

Håll dig i minnet att MRT- och ultraljudsundersökningar inte utsätter dig för strålning.

Hur är det med strålning från bilddiagnostiska undersökningar och barn?

Barn är mer känsliga för strålning än vuxna. På grund av detta är vårdgivare noga med att minska strålningsexponeringen för barnpatienter vid bildundersökningar där strålning används. Föräldrar kan och bör ändå ställa frågor innan bilddiagnostik utförs.

Här är några frågor att ställa:

• Varför behöver mitt barn en bilddiagnostik?
• Vilken typ av bilddiagnostik tror du att mitt barn behöver?
• Används strålning?
• Insätts strålning?
• Innsätts det andra alternativ som inte använder strålning?
• Kan strålningsmängden anpassas till mitt barns storlek?

Också fördelarna med testet bör uppväga riskerna med strålningsexponering.

Du kanske också vill föra en medicinsk bilddiagnostikjournal för att hålla reda på ditt barns historia av bilddiagnostiska tester och dela den med deras vårdgivare. En engelsk version för barn finns på nätet på www.imagegently.org.

Hur mycket ökar den extra strålningen en persons cancerrisk?

Strålningsexponeringen beror på vilken typ av test som görs, vilket område av kroppen som exponeras, personens kroppsstorlek, ålder och kön samt andra faktorer.

Strålningsexperter anser att om bildgivande tester ökar risken för cancer, så är riskökningen sannolikt mycket liten. Ändå är det svårt att veta exakt hur mycket strålningsexponering från bildgivande undersökningar kan öka en persons cancerrisk. De flesta studier om strålning och cancerrisk har tittat på personer som utsatts för mycket höga strålningsdoser, t.ex. uranbrytare och överlevare av atombomber. Det är inte lätt att beräkna risken från exponering för strålning på låg nivå utifrån dessa studier. Vi vet att barn är mer känsliga för strålning och bör skyddas från den så mycket som möjligt.

Då strålningsexponering från alla källor kan summera under en livstid, och strålning faktiskt kan öka cancerrisken, bör avbildningsundersökningar som använder strålning endast göras av en god anledning. I många fall kan andra bildundersökningar som ultraljud eller MRT användas. Men om det finns anledning att tro att röntgen, datortomografi eller nuklearmedicinsk undersökning (t.ex. PET-undersökning) är det bästa sättet att leta efter cancer eller andra sjukdomar, kommer personen med största sannolikhet att bli mer hjälpt än vad den lilla stråldosen kan skada.