Free Press

Sydvästra Miami – 5840 SW 8th St Miami FL 33144
Butikstid: Guayaberas rötter kan spåras tillbaka till början av 1700-talet i provinsen Sancti Spíritus på Kuba. Den lokala legenden berättar att en andalusisk invandrare, José Gonzaléz, bad sin hustru Encarnación att skräddarsy en långärmad vit linneskjorta med fyra stora fickor för att han skulle kunna ha med sig sina cigarrer, skrivverktyg, näsduk och ”otras cositas” (andra småsaker) under sin arbetsdag. Skjortans elegans och allmänna praktiska egenskaper slog an hos de lokala ”guayaberos” (odlarna av den lokala guayabafrukten), som sedan fyllde de nedre fickorna med guayabafrukten, och därför döptes skjortan snart till ”guayabera”.
Nästan tvåhundrafemtio år senare öppnade Ramon Puig sin första guayabera-butik 1943, i klädesplaggets stamort, Sancti Espiritus, i hans födelsestad, Zaza del Medio. Redan som barn visade Puig intresse för skrädderi och var mycket noga med vilken stil och passform de kläder han skulle bära. Om det inte motsvarade hans krav vägrade han absolut att bära det, till sin mors stora förtret. När han växte upp lärde han sig och utvecklade sina färdigheter hos en lokal skräddare och öppnade sin första butik vid 23 års ålder. Kort därefter gifte han sig med en lokal kvinna, Juana María, och lärde henne de färdigheter han hade utvecklat så att hon kunde hjälpa honom i hans blomstrande verksamhet.
Hans uppmärksamhet på detaljer, snitt och stil ledde snart till att kunder över hela Kuba kallade honom ”el mago de guayabera” (Guayabera-magikern), eftersom skjortorna, som var tillverkade av krispigt vitt linne, gjorde kundernas midja smalare och gav deras utseende en aura av elegans. I takt med att hans rykte växte körde Puig ofta till de större städerna runt om på Kuba för att ta kundernas mått och sedan åka tillbaka för att personligen leverera sina guayaberas. Puig minns att under dessa pionjärdagar ”klädde sig alla i skräddarsydda plagg, till och med underkläderna var gjorda av linne!”.
Tyvärr svepte de politiska förändringarnas vindar över Kuba allteftersom tiden gick. På 1960-talet blev Puig desillusionerad av sitt hemlands väg och tog det svåra beslutet att lämna Kuba. Som vedergällning för sina åsikter och sitt beslut att emigrera dömdes Puig till att skära sockerrör i ett och ett halvt år innan han fick tillåtelse att lämna landet. Så småningom 1968 lämnade Puig landet och anlände till Miami, med en sjuk Juana María och en åttaårig son, Louis, i släptåg. På grund av att Castro-regimen hade beslagtagit hans tillgångar på Kuba landade Puig i Miami utan material, verktyg och pengar. Under många år arbetade han många timmar med att städa hotell och sy plagg i en fabrik för en spottstyver, och sparade ihärdigt sina pengar så att han skulle kunna återuppta sin verksamhet i USA.
Slutligt 1971 kunde Puig öppna sin första butik i kvarteret Little Havana i Miami, intill den populära restaurangen Versailles på Calle Ocho, som lämpligen var en mötesplats för andra exilkubaner som han själv. Han knöt snabbt kontakter i Miamis kubanska och latinska samhälle och byggde upp sin verksamhet till en internationell succé. Kändisar som Robert Duval, Sylvester Stallone och Andy Garcia samt alla amerikanska presidenter sedan Ronald Reagan började bära Puigs äkta guayaberas. Med denna häpnadsväckande framgång flyttade Puig sina lokaler längre västerut till sin nuvarande plats, för att få mer parkeringsplatser och utrymme för utställningslokaler för sin snabbt växande kundkrets.
Som ett resultat av detta, och särskilt när Ronald Reagan själv turnerade i Miami i Puigs kläder, döptes ”el mago de guayaberas” om till ”el rey de guayaberas”, en titel som kvarstår fram till i dag.
På grund av de exakta veckningarna, skärningarna och detaljrikedomen har Ramon Puig Guayabera blivit känd som ett coolt, bekvämt och mångsidigt plagg som lämpar sig för affärsmöten, sociala sammankomster, familjeevenemang och vardagligt fritidsplagg. Den yngre Miami-generationen, som är djupt rotad i sina förfäders hemländers traditioner och som alltid är i modets framkant, har nyligen anammat Puigs autentiska plagg som stil för sina sociala aktiviteter, inklusive utekvällar på Miamis hetaste nattklubbar, och till och med som mode för bröllopsceremonier, där ”guayabera-bröllop” har blivit den senaste tidens mode i bröllopssammanhang.
Detta införande av guayabera i modevärlden har fått GQ Magazine att utropa Ramon Puig till ”guayaberas mästare” och ”den störste guayaberatillverkaren”. Många har försökt kopiera plagget med billiga, massproducerade imitationer, men de sanna modekännarna låter sig inte luras och insisterar på en äkta Ramon Puig-guayabera. Ramon Puig köpte in plaggets kvalitet, tidlösa design och användbarhet till detta land, och man kan bara försäkra sig om dess äkthet genom att leta efter Ramon Puig Guayaberas-märket. Ramon Puig uttryckte det bäst: ”Du skulle inte röka falska kubaner (cigarrer), så varför skulle du bära en falsk guayabera?”