Free Press

Detta är en utmärkt dokumentärfilm som visar på nackdelarna med industrialiseringen av livsmedelssystemet i USA.

Den är relevant för följande områden av global utveckling inom sociologi på A-nivå.

• Illustration av nackdelarna med industrialiseringen

• Illustration av orättvisa handelsregler (majs subventioneras i USA)

• Illustration av nackdelarna med tvångsneoliberalisering

• Illustration av de transnationella företagens otroliga makt i Amerika och de negativa konsekvenserna av att de kontrollerar livsmedelskedjan ”från frö till stormarknad”.

• Det finns också ett exempel (den lokala jordbrukaren) på utveckling med människan i centrum

• Illustrerar begränsningarna i de västerländska utvecklingsmodellerna

Scen ett – Food Inc.

Filmen börjar med att skildra det moderna amerikanska stormarknadssystemets orimligheter, där det inte finns några säsonger och köttet inte har några ben. Sedan ett djärvt uttalande – det finns en avsiktlig slöja som dras över verkligheten i livsmedelsproduktionskedjan, som i grunden är ett fabrikssystem, ett industrialiserat system. Resten av dokumentären ägnas åt att beskriva nackdelarna med detta system.

Scen två – Snabbmat för alla

Det föreslås att övergången till ett industrialiserat livsmedelssystem började med McDonalds – när bröderna McDonalds gjorde sig av med sina servitriser och uppfann drive through för att sänka kostnaderna, fick det stor genomslagskraft, och McDonalds och andra snabbmatsrestauranger expanderade, och så även massans efterfrågan på standardiserade livsmedelsprodukter.

McDonalds är nu den största inköparen av nötkött i Amerika och en av de största inköparna av potatis, tomater och till och med äpplen, och naturligtvis majssirap (och därmed majs). Det var efterfrågan på stora volymer av standardiserade livsmedelsvaror som ledde till en koncentration av livsmedelsproduktionen till massiva gårdar och fabriker.

Den koncentrationen är sådan att endast fyra företag nu kontrollerar 80 % av marknaden för nötköttspackning, med liknande koncentrationer inom andra livsmedelssektorer, så även om du inte äter på en snabbmatsrestaurang äter du troligen produkter som produceras av samma system, av samma livsmedelsföretag. Ett företagsnamn som man särskilt bör hålla utkik efter är Tyson!

Tyson, som är världens största livsmedelsproduktionsföretag, har gjort om kycklingen – så att den växer på hälften av den tid den brukade växa och har större bröst. Företaget har också omdesignat kycklingfarmaren och hela processen för kycklinguppfödning.

Videon tar nu den oundvikliga resan till batteriodlingen – där avskyvärda övergrepp äger rum, mest IMO för kycklingfarmarna som hålls skuldsatta av Tyson eftersom Tyson hela tiden kräver att de ska uppgradera till nya system. Att hålla kycklingar under missförhållanden är faktiskt väldigt dyrt!

Scene Three – A Cornucopia of Choices

Startar med en intervju med den utmärkta Michael Pollen – ”Tanken att man behöver skriva en bok om varifrån vår mat kommer visar hur stort problemet är”.

Det är bara några få företag som är inblandade och bara några få livsmedelsprodukter som är inblandade, och mycket av vår industriella mat visar sig vara smarta omarrangemang av majs … Ketchup, jordnötssmör, Coca-Cola och till och med batterier innehåller majsderivat.

Majs är så viktigt att trots att avkastningen har ökat från 20 till 200 skäppor vete per tunnland, så är 30 procent av USA:s markplanteringar planterade med majs – som subventioneras, vilket i sin tur leder till överproduktion. Subventionerna finns på plats eftersom de stora livsmedelsbolagen (Tyson och Cargill) vill ha billig majs, och de har regeringens öron (utan ordvitsar).

Det finns ett transportnätverk som transporterar majs till CAFO:er (Concentrated Animal Farming Operations) där tusentals nötkreatur hålls stående i sin egen gödsel tills de slaktas.

Det faktum att boskap nu utfodras med majs i stället för med gräs har skapat förutsättningar i deras magar för e.coli att föröka sig. Detta kommer ut i gödseln, och eftersom boskapen i CAFO:erna lever tätt intill varandra överförs skiten mellan dem och den sprids och kommer in i näringskedjan och till konsumenten

Scen fyra – oavsiktliga konsekvenser

Vilket slutar med att barn dör.

I filmen får vi ständigt se hur livsmedel odlas enligt fabrikslinjer – vi går till den oundvikliga batterikycklingfabriken och bearbetningsfabrikerna, enorma majsfält och CAFO:s – eller Concentrated Animal Feeding Operations – där tusentals nötkreatur föds upp tillsammans och bokstavligen står i sin egen skit hela dagarna, innan de slaktas.

NB detta skiljer sig mycket från hur livsmedel marknadsförs till amerikaner – Det marknadsförs på ett mycket vilseledande sätt med bilder av småskaliga jordbrukare ute i det fria med sina frigående djur. (NB: Om du aldrig har tänkt på att begreppet ”industrialisering” kan tillämpas på livsmedelsproduktion såväl som på tillverkning av varor så visar detta hur bra livsmedelsindustrin har lyckats med sin marknadsföring!).

Den anledning som anges till denna industrialisering/rationalisering av livsmedelssystemet är vinstmotivet – Det är billigare att massproducera saker, vilket är något som efterfrågas av den handfull företag som kontrollerar hela livsmedelskedjan i USA och som kräver standardiserade livsmedelsprodukter för massdistribution.

Kostnaderna hålls ytterligare nere eftersom den amerikanska regeringen subventionerar produktionen av gurkor, så att de kan säljas för mindre än vad det kostar att producera dem. Majs är den viktigaste beståndsdelen i djurfoder idag, så billig majs = billigt kött.

Denna industrialisering av jordbruket har flera nackdelar:

1. UTPLOITERING och MISSHANDLING av djur – vi ser flera bilder av djur som hålls under fruktansvärda förhållanden och dör.

2. Utnyttjande av arbetare – ägare av batteriodlingar får väldigt lite betalt och de ofta illegala migrantarbetarna som packar kycklingar ännu mindre.

3. Spridning av sjukdomar och hälsoproblem som är kopplade till att djuren hålls under fruktansvärda förhållanden. Bland annat barn som dör av E.coli och de ansvariga företagen får fortsätta att producera.

4. Miljöskador – när nötkreatur och grisar hålls i massinhägnader blir avföringen en förorening snarare än ett gödningsmedel (vilket skulle vara fallet om de hölls på öppna fält med tillräckligt med utrymme för att beta. Eftersom majs snarare än gräs har blivit det huvudsakliga fodret för fabriksuppfödda djur har vi också en situation där majs transporteras till köttodlingar och sedan köttet till konsumenterna, med alla tillhörande bensinkostnader, vilket man inte skulle ha med lokala livsmedelsproduktionssystem.

Scen fem – Dollarmenyn

Det börjar med en låginkomstfamilj som handlar på Burger King – de köper i själva verket mycket skräpmat i stället för hälsosamma färska grönsaker, eftersom den förstnämnda är billigare. Den största förutsägelsen för fetma är inkomstnivån –

Industrin hävdar att det finns en ”kris av individuellt ansvar” för fetma – men problemet är att vi biologiskt sett är hårt kopplade till tre smaker – salt, socker och fett – som är mycket sällsynta i naturen, men som finns överallt i det moderna samhället tack vare den industriella livsmedelsindustrin, så detta påstående är helt klart oseriöst.

Fadern i den fattiga familjen har diabetes (hans piller kostar något i storleksordningen 200 dollar i månaden) och 1 av 3 personer som föddes efter år 2000 i USA kommer att utveckla tidig diabetes.

Scen sex – i gräset

Med Joel Salatin från Polyface Farms – i princip en gård där deras boskap äter verkligt gräs och de slaktar dem för hand och har mycket bättre villkor än den genomsnittliga mötesfabriken – boskapen gödslar också fälten automatiskt – i princip en förnuftig, verkligt effektiv gård.

Som kontrast tar vi nu en tur till Smithfield Hog Processing Plant, världens största i North Carolina, där över 30 000 grisar passerar varje dag, där de behandlar sina arbetare som sina grisar – arbetarna hämtas från de fattigaste människorna och arbetar i ett löpande bandsystem, där de ibland blir täckta av avföring och blod och utvecklar infektioner till den grad att fingernaglarna lossnar från händerna.

De utnyttjar effektivt arbetare – få av lokalbefolkningen arbetar på fabriken, arbetare bussas nu in från 160 mils avstånd, och de anställer också illegala invandrare från Mexiko (dvs. människor som är desperata efter pengarna) – som har kommit till Amerika på grund av Nafta som ledde till att billig amerikansk majs flödade in i Mexiko, vilket gjorde 1,5 miljoner mexikanska majsbönder arbetslösa, och som nu arbetar illegalt för multinationella jättekoncerner inom köttbranschen under fruktansvärda förhållanden. De amerikanska köttföretagen har faktiskt aktivt rekryterat dessa arbetare från Mexiko, med annonser och bussar.

Regeringens svar är naturligtvis att slå till mot de illegala invandrarna snarare än mot köttföretagen.

Scen sju – dolda kostnader

Du skulle inte vilja köpa den billigaste bilen – så varför tillämpar vi samma princip på livsmedel?

I vilket fall som helst, när du väl räknar ihop de miljömässiga, sociala och hälsorelaterade kostnaderna för industriell mat blir den i slutändan mycket dyrare än lokalt odlad, etisk, ekologisk mat.

Tillbaka till Joel Salatan som säger att även om vissa människor gör en tur- och returresa på 500 mil för att komma till honom, har han ingen önskan att öka sin kvalitet och hävdar att han inte kan göra det utan att äventyra integriteten i sin verksamhet.

Detta kontrasteras sedan mot Stonyfield yoghurt, som är det tredje största yoghurtmärket i USA och som drivs enligt etiska principer.

Som många andra etiska företag ägs dessa nu av ett massivt internationellt företag och gör affärer med företag som Walmart – som av ekonomiska skäl lagerhåller mer etiska produkter. Argumentet för detta är helt enkelt effekten.

Scene Eight – From Seed to the Supermarket

Förr vid sekelskiftet kunde en genomsnittlig bonde försörja 6-8 personer, nu är det 120 personer. Förändringen av jordbruket har varit djupgående – jag menar, vem ser en bonde längre.

Vi tar nu den oundvikliga resan till Monstanto Land – som utvecklade både Round Up (ett bekämpningsmedel) och sedan Round Up Ready Sojabönan.

År 1996 – 2 % av sojabönorna som odlades i USA för Monsantos

År 2008 – hade detta stigit till 90 %.

Sedan 1980-talet är det nu lagligt att patentera liv, det finns nu förbud mot att spara utsäde – när konceptet först kom upp var jordbrukarna förskräckta, nu är det bara accepterat och Monsanto kontrollerar i praktiken 90 % av sojaproduktionen i USA.

Monsanto har ett team av privata utredare (ibland före detta militärer) som besöker jordbrukare som sparar sitt eget utsäde.

Vi gör nu en resa till en jordbrukare som inte bytte till Monsantos genetiskt modifierade utsäde, men hans fält är förorenade av Monsantos utsäde på grund av korskontaminering.

Vi får också se en fallstudie där Monstanto stämmer en viss ”utsädesrengörare” (som används av de 10 % av jordbrukarna som inte är genmodifierade och sparar sitt eget utsäde) som redan är skuldsatt med 25 000 dollar och han har inte ens varit i en rättssal, och vänner sedan 50 år tillbaka pratar inte längre med honom av rädsla för att råka ut för Monstanos vrede.

Slutresultatet är att Monsanto i praktiken äger sojabönan och de kontrollerar den från utsäde till snabbköpet – man måste ligga i säng med Monstano för att vara sojabonde

Scen nio – slöjan

Det handlar om svängdörren mellan justitiedepartementet, utvecklingen av lagen om utsädespatentering och Monsantos företagsledning – det verkar som om USA:s regering under de senaste 25 åren har dominerats av personer som arbetar för multinationella livsmedelsföretag.

Detta är ett fall av centraliserad makt som används mot arbetstagare, jordbrukare och i slutändan konsumenter.

Detta har resulterat i lagstiftning som förhindrar märkning av GMO-produkter och även kritik av livsmedelsindustrin.

Det finns nu en översikt över de rättsliga skydd som köttindustrin har – det mest kända fallet är när Oprah sa att galna kosjukan hade inneburit att hon inte ville äta en hamburgare till – industrin stämde henne för utebliven vinst och fallet tog sex år i domstol och en miljon dollar i arvoden – ibland stämmer industrin bara för att sända ut ett budskap även om den vet att den inte kan vinna.

Scen tio – chocker i systemet

I grund och botten är livsmedelssystemet prekärt – färre livsmedelssubstanser, färre företag och stort beroende av olja.

Rikten syns definitivt, och varje gång allmänheten får en glimt av sanningen tenderar de att vända denna industri ryggen.

Kampen mot tobaksindustrin är den perfekta modellen som illustrerar möjligheten att bryta ett fåtal mäktiga företags monopolistiska kontroll över ett system.

Crediter

Du kan rösta för att förändra det här systemet tre gånger om dagen.

Köp från etiska företag som behandlar arbetare och djur på ett humant sätt.

Välj livsmedel som är ekologiska och odlade lokalt och i säsong, handla på bondemarknader

Säg åt regeringen att se till att livsmedelssäkerhetsnormerna efterlevs….

”Du kan förändra världen med varje liten bit”.

Se dokumentären Food Inc för mer information…