Drick upp!
Getty Images
Planeten värms upp, industrierna pumpar ut mer saltvatten i miljön och när vattenkriget är över oss kommer dricksvatten att vara mer värdefullt än guld (du hörde det här först).
Det är därför som förmågan att snabbt och enkelt avsalta vatten länge har varit ett mål för forskare runt om i världen. Och nu tror en grupp forskare från Columbia University att de har hittat ett sätt att göra det.
Processen kallas Temperature Swing Solvent Extraction och är utformad för att rena hypersalina saltlake (vatten som innehåller en hög koncentration av salter, vilket gör det upp till sju gånger så salt som havsvatten). Denna typ av avloppsvatten produceras vid industriella processer och vid olje- och gasproduktion och utgör en stor föroreningsrisk för grundvattnet.
Forskarteamet, som leds av Ngai Yin Yip, biträdande professor i jord- och miljöteknik vid Columbia Engineering, blandade ett lösningsmedel (färgat i rött) med ett prov av hypersalt saltvatten (färgat i blått).
Vätskorna tycks hålla sig åtskilda i burken, men efter att ha värmts upp och sedan dekanterat det röda lösningsmedlet till en annan burk för att värmas upp separat, fick forskarteamet kvar ett lager av klart vatten.
Men även om vetenskapen är komplicerad visar videon ovan processen på ett ganska enkelt sätt (ingen kemidoktorsexamen krävs).
Det mest spännande med processen är dess konsekvenser. Teamet kunde avlägsna upp till 98,4 % av saltet, vilket är jämförbart med den nuvarande ”guldstandarden” processen, omvänd osmos. Men till skillnad från omvänd osmos eller andra avsaltningsmetoder kräver den här processen inga höga temperaturer eller höga tryck – bara en lågvärdig värme på mindre än 70 C (158 F).
Och det gör den till en viktig förändring – både när det gäller att behandla avloppsvatten och till och med att skapa dricksvatten som är tjänligt för mänsklig konsumtion.
”TSSE kan bli en omvälvande teknik”, säger Yip. ”Den är effektiv, effektiv, skalbar och kan drivas på ett hållbart sätt.”
Du kan läsa hela studien i tidskriften Environmental Science & Technology Letters, eller läsa en kortare sammanfattning här.
Video: Hur man stoppar klimatkatastrofen | What the Future