Gila monster och den närbesläktade mexikanska pärlödlan är de enda kända medicinskt viktiga ödlorna i världen.
Dessa tunga ödlor kan lätt skiljas från icke giftiga arter på grund av den pärlliknande ytan och det gula eller korallfärgade mönstret på deras hud. De beskrivs som blyga och tillbakadragna reptiler som inte är benägna att attackera människor om de inte är kraftigt upprörda. Arizonas lagar skyddar dessa fascinerande djur från att fångas eller hållas på något sätt.
Dessa stora reptiler har ett välförtjänt rykte om att de klamrar sig fast vid ett offer med sina tänder och inte släpper taget. De allvarligaste biten inträffar när Gila-monstret med sina underkäkar sätter ett fast grepp om offret som varar i flera minuter.
Bettet beskrivs som extremt smärtsamt, även om den initiala smärtan i allmänhet är begränsad till området för bettet. Offren kan också uppleva lokal svullnad, illamående, kräkningar, högt blodtryck, svaghet, svimning, överdriven svettning, frossa och feber. Vissa personer har upplevt allvarliga reaktioner som resulterat i andningssvårigheter.
Hur man gör om man blir biten
Om man blir biten är det viktigt att avlägsna ödlan så snart som möjligt. Ett av de mer praktiska sätten att göra detta är att bryta upp ödlans mun med en stark pinne – men se till att ge ödlan ett fast fotfäste på marken medan du försöker bryta bort den.
Första hjälpen i fält kan omfatta
- irrigera såret med rikligt med vatten
- immobilisera den drabbade lemmen i hjärthöjd,
- lugna patienten.
Ringa 1-800-222-1222. Alla patienter med ett Gila-monsterbett som ringer till giftcentralen hänvisas till en sjukvårdsinrättning.
Därifrån ska såret undersökas noggrant för att se om det finns brutna tänder. Det är viktigt att se till att tetanusimmuniseringen är aktuell och att patienten observeras för tecken och symtom på infektion.
Det finns inget antivenom tillgängligt för behandling av Gila-monsterbett.
Vill du se mer? Titta på det här korta videoklippet med Arizona Poison and Drug Information Center’s alldeles egna Gila-monster, som räddades av Arizona Game and Fish Department.
(Om du är känslig för att se reptiler som äter andra varelser, är detta inget för dig!)