Ellen Lloyd – AncientPages.com – Den antika grekiska historikern Herodotos hade höga tankar om Gorgo som var välkänd för sitt politiska omdöme och sin visdom, men var hon också en av världens första kvinnliga kryptoanalytiker?
Det är mycket möjligt att hon var det eftersom hon knäckte en hemlig kod och genom att göra det stoppade hon troligen en planerad invasion av sitt land.
När Leonidas (Gerard Butler) lämnar Sparta, med de 300, tar han farväl av sin son Pleistarchos (Giovani Antonio Cimmino) och sin hustru Gorgo (Lena Headey). Han och hans män är på väg norrut, till Thermopylae, där de ska konfrontera Xerxes och hans odödliga. Stillbild från filmen ”300”, Copyright, Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures and Virtual Studios.
Som drottning av Sparta och hustru till den legendariske kungen Leonidas spelade Gorgo en viktig roll i Greklands historia. Herodotos brydde sig inte om att nämna kvinnor i sina skrifter, men Gorgo måste ha varit en exceptionell kvinna eftersom hon fick mycket beröm av den gamle historikern.
När alla misslyckades visade Gorgo sin intelligens genom att tyda ett meddelande på en vaxtavla av trä. Hon kallas därför ofta för en av de första kvinnliga kryptoanalytikerna.
Vem var drottning Gorgo?
Historisk information om Gorgo är begränsad och vi måste förlita oss på Herodotos för att få veta mer om denna fascinerande kvinna.
Som enda barn till kung Kleomenes I föddes Gorgo troligen någon gång mellan 518 och 508 f.Kr. När Gorgo var ung hörde hon ibland till sin fars samtal med framstående personer. Då hon bara var åtta eller nio år gammal gav hon en gång till och med sin far rådet att inte lyssna på Aristagoras, Tyrannen av Milet (slutet av 600-talet och början av 500-talet f.Kr.), som spelade en viktig roll i den joniska revolten mot det persiska Akemenidiska riket.
”När Aristagoras såg henne bad han Kleomenes att skicka ut henne ur rummet innan han började prata med honom, men Kleomenes sa åt honom att han skulle säga till, och att han inte skulle bry sig om barnet.
Så började Aristagoras med att lova tio talenter om kungen skulle bevilja honom sin begäran, och när Kleomenes skakade på huvudet fortsatte han att höja sitt erbjudande tills det nådde femtio talenter; varpå barnet talade: Det var då som barnet sade: ”Far”, sade hon, ”stå upp och gå, annars kommer främlingen säkert att fördärva dig. Då drog sig Kleomenes, nöjd med sitt barns varning, tillbaka och gick in i ett annat rum. Aristagoras lämnade Sparta för gott, eftersom han inte längre kunde tala om den väg som ledde upp till kungen. ” 1
När Gorgo blev äldre gifte hon sig med den legendariske kungen Leonidas som också var hennes halvonkel. Paret fick ett barn tillsammans, en son som hette Pleistarchos. Man bör avfärda möjligheten att de hade fler barn, men det finns få historiska dokument som kan kasta mer ljus över deras familjeangelägenheter.
Enligt Herodotos härstammade kung Leonidas från Herkules, den halvt gud och halvt människa i den grekiska mytologin.
På kung Leonidas tid var Grekland inte ett enat land. ”Det fanns ett allmänt samarbete mellan de olika städerna som samlades i krigstider. Men de grälade och slogs också med varandra, vilket det peloponnesiska kriget vittnar om. Sparta är välkänt för att vara fokuserat på militär makt och var känt för att hålla slavar, vilket frigjorde deras naturliga medborgare för militärtjänstgöring.” 2
Den spartanska armén var exceptionellt framgångsrik eftersom deras krigare var skickliga och fick en överlägsen militär utbildning som förberedde dem för de svåraste striderna.
Vänster: Den spartanska armén var en infanteribaserad armé som stred med hjälp av falangformationen. Credit: Public Domain – Höger: Staty av kung Leonidas. Credit: Public Domain
Kvinnor i Sparta hade större frihet än sina atenska motsvarigheter. De kunde få utbildning och äga mark.
Enligt Plutarkos: ”När en kvinna från Attika frågade henne: ”Varför är ni spartanska kvinnor de enda som kan styra männen?” svarade hon: ”
Efter kung Kleomenes död blev Gorgo hans enda arvinge.
Hur Gorgo dechiffrerade ett budskap gömt på en vaxtavla
När den exilerade spartanske kungen Demaratus skickade en varning om Xerxes planerade invasion, utförde Gorgo, Spartas drottning, något som var ganska ovanligt för den tiden.
Drottning Gorgo ”överlistade perserna genom att utarbeta en hemlig kod som skickades på en skrivtavla (inte av Apple- eller MacBook-typ) som skickligt hade täckts med smält vax”. 3
Kung Demaratus visste att det skickade meddelandet måste vara dolt. ”Eftersom faran för upptäckt var stor fanns det bara ett sätt för honom att konstruera ett sätt att få fram meddelandet: det var genom att skrapa vaxet från ett par hopfällbara träplattor, skriva på träet undertill vad Xerxes hade för avsikt att göra, och sedan täcka över meddelandet med vax igen. På detta sätt skulle tavlorna, som till synes var tomma, inte orsaka några problem för vakterna längs vägen.
När meddelandet nådde sin destination kunde ingen gissa sig till hemligheten.” 4
Drottning Gorgo var intelligent och ”upptäckte det och berättade för de andra att om de skrapade bort vaxet skulle de hitta något skrivet på träet undertill. Detta gjordes; budskapet avslöjades och lästes och fördes därefter vidare till de andra grekerna.”
En skulptur som tros föreställa Gorgo. Credit: Helena P. Schrader, CC BY-SA 4.0
Resten är välkänt. Thermopylae, Salamis och Plataea avslutade faran för att den västerländska civilisationens låga skulle släckas av en orientalisk invasion. Historien är dock inte utan en viss bitter ironi, för Gorgo, som kan betraktas som den första kvinnliga kryptoanalytikern, uttalade på sätt och vis en dödsdom mot sin egen make: Leonidas dog i spetsen för den hjältemodiga grupp spartaner som höll perserna borta i tre avgörande dagar vid det smala passet vid Thermopylae.
Det var spartanerna, de mest krigiska av grekerna, som etablerade det första systemet för militär kryptografi. ”
Vad som senare hände med Gorgo är okänt. Tyvärr försvann drottning Gorgo ur historien efter att hennes make, kung Leonidas, hade dött. Även om hon dog i dunkel bör hennes prestationer inte glömmas bort eftersom hon var, som Herotodus sa – en stor kvinna.”
Skrivet av Ellen Lloyd – AncientPages.com