Free Press

Färskvattensrocka är en mångfacetterad grupp fiskar som blir allt vanligare i dagens specialiserade djuraffärer.

De är sympatiska köttätare med en imponerande aptit och många egenheter som gör det till en utmaning att hålla dem.

Det är därför jag kommer att bryta ner typerna av sötvattenssträckor och deras vårdbehov nedan!

Vad är sötvattenssträckor?

Sötvattenssträckor är några av de mest unika akvariefiskar som du någonsin kan äga.

Som medlemmar i superordningen Batoidea är de riktiga rockor precis som sina marina kusiner. Detta gör dem också till nära släktingar till hajar och sågfiskar.

Hajar, stingrockor och sågfiskar har flera gemensamma drag, bland annat ett flexibelt skelett som är tillverkat av brosk snarare än ben.

De har också tusentals Lorenzini-ampuller, elektrokänsliga porer som hjälper dem att upptäcka de elektriska fält som alla djur avger. Detta gör att de kan känna av begravda byten och jaga i totalt mörker.

Färskvattenstingrockor finns i tropiska regioner runt om i världen och finns i en mängd olika storlekar och mönster.

Ingen sötvattensrocka är riktigt liten; till och med den atlantiska stingrocken når en respektabel fot i diameter. Alla kräver stora akvarier med riklig filtrering, föredrar substrat av fin sand och kraftig utfodring med proteinrikt foder.

De är också personliga fiskar som reagerar på handmatning och till och med tycker om att bli rörda. Deras giftiga stingers är dock ett verkligt problem och bör aldrig ignoreras.

Jag diskuterar specifikt hantering av sötvattensrockor och deras giftiga taggar nedan.

Gemensamma typer av arter av sötvattensstingrockor

Det finns dussintals arter av sötvattensstingrockor som finns tillgängliga i sällskapsdjurshandeln, men endast ett fåtal av dem är vanligt förekommande i specialiserade akvariebutiker:

Tiger River Stingrockor

Men även om den är måttligt populär i akvariehandeln är Tiger River Stingrockor relativt okänd för vetenskapen.

Närbesläktad med Potamotrygon schroederi och andra arter från Amazonas är den en av de större sötvattensrockorna från Amazonas samt en av de känsligaste för vattenkvaliteten.

Majoriteten är vildfångad och exporteras under trånga, stressiga förhållanden, så att rehabilitera Tiger River Stingray är alltid ett chansartat perspektiv.

Men när de väl är friska och äter ordentligt är de en slående art, med en marmorerad gyllenbrun och svart färg som hjälper dem att smälta in i skogstäckets skuggor.

• Vetenskapligt namn: Potamotrygon tigrina
• Skivdiameter: Upp till 28″
• Hemregion: Peruanska övre Amazonas
• Pris: $750-$1000

Ocelate Stingray

Ocelate Stingray är en av de mest utbredda sötvattensrockorna, som finns i Amazonas-, Orinoco-, Río de la Plata- och Mearim-flodernas avrinningsområden och täcker större delen av Sydamerika. När floderna svämmar över hamnar de ofta i konstgjorda dammar och kanaler.

Så utbredda som de är, är Ocellate Stingrays också en av de mer populära rockorna i akvariehandeln.

Och även om alla sötvattensrockor är känsliga är Ocellate Stingray lättare än de flesta arter att ta hand om.

• Vetenskapligt namn: Potamotrygon motoro
• Skivdiameter: Upp till 24″
• Hemregion: Potaggryn: Pris: $150-$300

Giant Freshwater Whipray

Och även känd som Giant Stingray, är Freshwater Whipray ett massivt, nästan legendariskt djur när den är fullvuxen.

Som en av de största sötvattenfiskarna på planeten blir sötvattenpiprayer nästan tre meter långa och över tre meter i diameter. De kommer att växa ur ett normalt akvarium långt innan dess.

Det är lämpligt för bestämda akvarister att titta på en damm eller ett specialbyggt akvarium för att hysa en av dessa imponerande fiskar.

Att få tag på en är också en utmaning eftersom de är en utrotningshotad art. Emellertid hittar enstaka färskvattenpipare som är uppfödda i fångenskap eller smugglade sötvattenpipare sin väg in i handeln.

Gigantiska sötvattenpipare har den längsta taggbiten av alla stingrockearter. Med en längd på över 15 tum kan ett enda oturligt giftstöt lätt vara dödligt på grund av massiv blodförlust.

Likt andra sötvattensrockor föds barnen levande, även om de redan är enorma 12 tum i diameter.

• Vetenskapligt namn: Urogymnus polylepis
• Skivdiameter: Upp till 2,5 meter och 1 300 lbs
• Hemregion: Den är en av de största i världen: Sydostasien och Indonesien
• Pris: 300 dollar när den är ung

Atlantiska rockor

Atlantiska rockor kan överleva i sötvatten på obestämd tid, men de är verkligen euryhalina fiskar. De vandrar ständigt mellan sötvatten, bräckt vatten och havsmiljöer för att hitta mat, partner och varmt vatten.

De är billiga, infödda i USA och en av de mindre stingrockearterna.

En riktig sötvattenspopulation finns i St John’s River i Florida. Majoriteten rör sig dock in och ut ur sötvatten från Mexiko så långt norrut som till Chesapeake Bay.

Den långa spetsiga nosen och den mönsterlösa bruna färgen hos den atlantiska stingrockan gör det lätt att skilja dem från sina riktiga sötvattensfäner.

• Vetenskapligt namn: Hypanus sabinus
• Skivdiameter: 10-12″
• Hemregion: 6060>
• Hemvist: Atlantkusten, Nordamerika
• Pris: 100 dollar

Xingu River Stingray

Också känd som Black Devil Stingray, Potamotrygon leopoldi är slående, med ett midnattssvart och gräddvitt prickigt mönster.

Den djärva färgen, känsligheten för vattenförhållanden och sällsyntheten i naturen gör dem till några av de dyraste fiskarna inom akvariehobbyn. Xingu-floden är ett biflöde till Amazonas och det enda stället där Potamotrygon leopoldi finns i naturen.

För närvarande är export förbjuden, vilket gör att uppfödning i fångenskap är det enda (lagliga) alternativet för Xingu-flodens stingrockor. Lyckligtvis är de produktiva jämfört med sina släktingar och kan få 6 till 8 ungar jämfört med andra arter som vanligtvis får 2 till 4.

• Vetenskapligt namn: Potamotrygon leopoldi
• Diskdiameter: Upp till 18″
• Hemområde: Xingu-floden, Brasilien
• Pris: $750-$1500

Porcupine River Stingray

Porcupine River Stingray är populärt bland förstagångsägare av sötvattensstingrockor eftersom de är en billig och mindre känslig art. Som många andra arter beskriver deras namn deras hemregion.

Som en mindre art klarar sig pigga flodpigor bra i måttligt stora akvarier så små som 125 gallon.

Trots deras härdighet är det fortfarande obligatoriskt att vara uppmärksam på vattenkvaliteten eftersom alla sötvattensrockor är mycket känsliga jämfört med andra fiskar.

• Vetenskapligt namn: Potamotrygon hystrix
• Skivdiameter: Upp till 16″
• Hemregion: Söderhavet: Pris: $150-250

Många sötvattensrockor föds upp i fångenskap eftersom exporten blir alltmer olaglig och förlusten av livsmiljöer gör att antalet rockor minskar i det vilda.

Att identifiera sötvattensrockor kan vara en utmaning eftersom de varierar i mönster avsevärt även inom en art. Många av Potamotrygon är också nära besläktade och kan till och med hybridisera.

Skrupellösa asiatiska fiskuppfödare säljer ofta hybrider som unika arter eller färgmorfoser, så var på din vakt när du köper sötvattensrocka.

Potamotrygon sötvattensrocka är olaglig att importera, transportera eller inneha i flera amerikanska stater: Arizona. Kalifornien, Florida, Georgia, Hawaii, Mississippi, Nevada, Oklahoma, Texas och Utah. De kan naturaliseras i de varmare staterna och anses vara en fara för folkhälsan i andra.

Freshwater Stingray Care

Freshwater Stingray är slående, intelligenta och givande att hålla! Men som stora, dyra akvariefiskar erbjuder sötvattensrockor också flera utmaningar som måste övervägas noga:

Välja en sötvattensrockor

Färskvattensrockor är känsliga jämfört med andra akvariefiskar. Att välja ett friskt exemplar kommer att göra ditt liv mycket enklare.

Undvik stingrockor med öppna sår eller sår eftersom de läker dåligt om stingrocken är stressad eller om vattenkvaliteten är ens lite dålig.

Behöv att observera stingrocken under utfodringen. Friska sötvattensstingrockor är glupska och bör visa ett bra gensvar på köttiga bytesobjekt.

En bristande aptit är ett fruktansvärt tecken om inte stingrockan precis har anlänt.

Färskvattenstingrockans ”Death Curl” är något som ska undvikas till varje pris. De yttre kanterna på en Stingray kommer ständigt att rulla uppåt i stället för att ligga platt mot substratet.

Och även om orsakerna inte är kända med säkerhet är skador på nervsystemet som orsakats under transporten en möjlighet, liksom att Death Curl är en allmän reaktion på svår stress.

Köp aldrig en Curling Freshwater Stingray. Observera att skivan naturligt krusar sig när stingrockan simmar; Death Curl är en synlig, halvpermanent förvrängning av skivan uppåt.

Sist vill du inspektera dess bajs! Sötvattensstingrockor är rovdjur av ryggradslösa djur och är ofta vildfångade, vilket innebär att de kan bära med sig mängder av inre parasiter.

Under transporten gnager dessa parasiter på deras motståndskraft och kan orsaka enorm stress. Sträng eller blek avföring är ett tecken på en kraftig belastning av inre parasiter som måste behandlas.

Robust, mörk, lockig avföring är tecken på god hälsa och en rejäl aptit!

Akvariestorlek

Akvariestorlek är lite av ett problem med sötvattensrockor på grund av deras ovanliga vanor. De är breda fiskar som är extremt aktiva men frekventerar de nedre nivåerna i akvariet. Därför är höjden mycket mindre viktig än golvytan.

Särskilda akvarier och bassänger som är särskilt breda gör de bästa höljena. Akvarier på 125 gallon (dimensioner 72½ x 18½ x 23⅜ ) är ett absolut minimum för unga Potamotrygon-arter samt mindre arter som atlantiska rockor.

För vuxna Potamotrygon sötvattensrockor är 200 gallon det absoluta minimumet, men större är alltid bättre.

En hög akvarievolym är också viktig på grund av de rikliga mängder ammoniak och avföring som sötvattensrockor genererar samt deras känslighet för vattenförhållanden.

Substrat och andra bekymmer med sötvattensrockor

De två populäraste alternativen är att erbjuda substrat av silikafri fin sand och akvarier med bar botten.

Sandakvarier är inte bara mer estetiskt tilltalande utan ger också sötvattensstingrockan chanser att utöva sina naturliga instinkter att gräva, gräva och jaga efter föda.

Ofta täcker de sig själva i sand tills endast ögonen är exponerade. Även när de är nedgrävda fortsätter de att andas normalt tack vare spiraklarna bakom ögonen.

Akvarier med bar botten är lättare att rengöra och gör det lättare för stingrockan att hitta föda. De erbjuder dock inte mycket i form av stimulans.

Färskvattenssträckor kan inte greppa glas på samma sätt som sand och är ständigt utsatta vare sig de vill eller inte. Och enligt min personliga åsikt är akvarierna inte alls lika estetiskt tilltalande!

Andra dekorationer som växter, stenar och drivved bör väljas med omsorg. Vassa stenar och drivved kan skada deras skivor och bör undvikas. Dessa dekorationer tar också värdefulla bottenutrymmen från din sötvattensstingrock.

Växter kommer säkerligen att ryckas upp eftersom de gräver och rotar runt hela tiden. Växter som kan fästa vid drivved och stenar som Java Ferns och Anubias är dock bra val för ditt Stingray- akvarium.

Alla akvarievärmare i ett Freshwater Stingray- akvarium bör täckas av en Heater Guard.

Med sin stora kroppsyta och vandringsbenägenhet kan sötvattensstingrockor lätt brännas om de stryker mot en akvarievärmare. Alla värmare som är tillräckligt stora för ett akvarium för stingrockor kommer att vara särskilt varma vid beröring.

Vattenförhållanden

Vattenkvaliteten är den främsta anledningen till att det är en utmaning att hålla sötvattensstingrockor. De är inte bara stora köttätare, vilket innebär att de skapar massor av proteinrikt avfall, utan de har också en ovanlig biologi. De behåller saltvattenfiskens biokemi, anpassad till en sötvattenmiljö.

För att balansera sin inre kemi skapar de rikliga mängder urin, inklusive ammoniak.

Din avföring är också löslig och när den störs faller den sönder och driver rakt ut i vattenpelaren.

För att få allt att stämma är sötvattensrockor också mycket känsliga för ammoniak, nitriter och nitrater. De två förstnämnda bör ligga på 0 ppm och nitrat på en övre gräns på 10 ppm.

Veckavisa partiella vattenbyten är viktiga, liksom kraftiga filterbehållare för att hålla kvävecykeln i schack.

Men mängden beror på storleken på både din stingrock och ditt akvarium, men 50 % veckovisa vattenbyten är inte ovanligt.

• Temperatur: 75-82F
• pH: 6,0-7,0
• Salthalt: varierar mellan arterna; från 0 % till att tolerera brackvattenförhållanden. Vissa arter gynnas av salt medan andra inte tål det.
• Ammoniak/Nitrit/Nitrat: 0ppm

Färskvattens stingrockor i akvariet

Stingrockor är opportunister och tar små fiskar på natten när de sover.

Sjötvattensrockor är visserligen köttätare, men de är fredliga och lätt mobbade av stora ciklider, många rovfiskar och andra stökiga akvariekamrater.

Plecostomus bör undvikas; de hakar ibland fast på stingrockorna uppifrån och rapar slem från deras kroppar, vilket är både stressande och infektionsframkallande.

De perfekta följeslagarna är fiskar som ignorerar stingrockan men som inte kan ätas, t.ex:

• Silver Dollars
• Pacu
• Samhälls-cichlider som ängelfiskar och Severums
• Stor Gourami
• Knivfisk
• Arowanas
• Tinfoil Barbs

Feeding Your Freshwater Stingrays

Flera dagliga erbjudanden av köttiga produkter, både levande och döda, kommer att accepteras med glädje.

Skivor av vitfisk som tilapia, havskatt och karp är billiga och kan lätt fås färska eller tinade. Råa räkor, pilgrimsmusslor, musslor, svarta maskar och tinade kuber av mindre bytesdjur som tubifex och blodmaskar är bättre i längden eftersom sötvattensrockor föredrar att äta ryggradslösa djur! Även jordlevande ryggradslösa djur som enstaka mjölmaskar, syrsor eller skalbaggar äts gärna.

Lämna huvudet, skalen och skalet intakt på räkor, små kräftor, insekter och småfiskar också. Stingrockor är ett av de få ryggradsdjur förutom däggdjur som effektivt kan tugga sin mat.

Och även om de tuggar rörigt får de ännu mer näring genom att äta hela organismen – skal, organ och allt!

Och även om alla accepterar ett brett utbud av köttätande offer, bör du undersöka detaljerna hos dina enskilda sötvattensrockor.

Vissa, såsom Xingu River Stingray, äter normalt hårdskaliga blötdjur och kräftdjur, och uppskattar vid enstaka tillfällen knaprig mat.

Som opportunister äter sötvattensrockor inte ofta fisk i naturen.

Många akvarister matar sina rockor för hand eller använder matningstänger om rockorna kämpar för att få sin beskärda del i ett akvarium.

Hantering av sötvattensstingrockor

Som du säkert vet har sötvattensstingrockor fått sitt namn från den giftiga tagg som löper längs svansen.

Färskvattenstingrockors gift är mycket smärtsamt och mer potent än deras marina kusiner tack vare att de har fler giftutsöndrande celler längs barben som bildar giftigt slem.

Unga sötvattenstingrockor har en peptidcocktail av smärtframkallande ämnen medan vuxna stingrockor använder sig av proteiner som orsakar inflammation och vävnadsdöd.

Arter, diet och vattenkemi kan också påverka kvaliteten på stingrockengiftet på oförutsägbara sätt.

Trots att giftet är kardiotoxiskt sker de flesta skador längs extremiteterna och är därför inte lika livshotande.

Om offret blir stucken bör det drabbade området doppas i så varmt vatten som möjligt, eftersom värme denaturerar giftet från sötvattensstingrockan. Du bör söka akut hjälp; även om antivenom är osannolikt och själva såret sällan är allvarligt, är nekros en möjlig och mycket farlig bieffekt av att bli stucken.

Om taggbenet bryts av i köttet bör du definitivt uppsöka en läkare.

Som du kanske vet dog den före detta legenden Steve Irwin efter att ha fått en stingrocka barb avlägsnad i fält. Även om du förmodligen inte kommer att bli stucken i hjärtat, är stingrockornas taggar tandade på ett sådant sätt att de sliter sönder köttet när de tas bort på ett oförsiktigt sätt.

De är också tillräckligt vassa för att sätta sig i ben om de drivs med tillräcklig kraft.

Avklippning av en sötvattensstingrojas barb är ett omtvistat ämne bland stingrockahållare.

Å ena sidan använder stingrockor sina barber endast defensivt och endast på nära håll. I allmänhet måste man ta tag i eller på annat sätt provocera en stingrocka så att den slår ut med sin svans.

De går inte på offensiven som en fäktare och är intelligenta djur som känner igen sina hanterare.

Färskvattenstingrockors barbbar växer också tillbaka inom några månader om de skärs av (eller förloras i köttet hos ett rovdjur). Så trimning kan vara en onödigt stressig procedur som i slutändan inte är permanent.

Å andra sidan kan det vara en allvarlig sak att bli stucken.

Akvarier som har utställningar där man kan klappa stingrockor klipper sina rockor utan allvarliga biverkningar för alla gästers säkerhet. Om du tillåter andra att mata och interagera med dina sötvattensrockor är det en bra idé att hålla dem klippta.

Som en modifierad skala bär Stingray barber också inga nerver eller blodkärl, så klippning orsakar ingen smärta för djuret.

Avel av sötvattensstingrockor

Avel av sötvattensstingrockor är fascinerande eftersom dessa fiskar verkligen är som få andra på planeten. Deras biologi är märklig; i vissa avseenden liknar de däggdjur och i andra avseenden är de helt främmande.

Könsuppfödning av sötvattensrockor

För det första är det lätt att könsuppfödning av sötvattensrockor (liksom av alla hajar och rockor).

Hanar av sötvattensrockor har två specialiserade anala fenor, så kallade claspers, som används för att internt befrukta honor på samma sätt som däggdjur.

Manliga rockor har identisk färg men är vanligtvis mindre än honor i samma ålder.

Femliga sötvattensrockor är större och har inga claspers.

De har tjockare hud för att avvärja bitande vanor från intresserade partners samt dubbla äggledare som expanderar till livmoder när de blir befruktade.

Som däggdjur är sötvattensrockor viviparösa; de föder levande, frisimmande ungar i stället för att lägga ägg.

I moderens inre får stingrockaungar näring av en livmodervätska som kallas histotrophe och som i princip är mjölk för ungarna!

Konditionering av dina sötvattensstingrockor

Tid, utrymme och rikligt med föda är det enda som egentligen krävs.

Avel av sötvattensrockor är inte särskilt svårt; de största hindren är utrymmet, den tid det tar att nå könsmognad och kostnaden för varje vuxen.

Som jag har sagt tidigare har sötvattensrockor en snabb ämnesomsättning och en enorm aptit. Dräktiga honor behöver ännu mer mat och kommer till och med att återuppta ungar under utveckling om matnivåerna sjunker.

Stingray-graviditeter varar i ungefär tre månader så du måste fortsätta att mata konstant och naturligtvis hålla ett noggrant öga på vattenkvaliteten.

Specifika uppgifter om uppfödning är svåra att få fram på grund av utrymmeskraven, den relativa sällsyntheten och skillnaderna mellan arterna.

Som en allmän regel når sötvattensrockor könsmognad runt 18 månader till 2 års ålder.

Könsmogna hanar har spännen som verkar tjockare; detta är oberoende av kroppsstorlek. Hormonella utlösare från närliggande honor gör ofta att hanar ”mognar” när de introduceras i akvariet.

Väldiga och frekventa vattenbyten i kombination med konstant mat och könsmogna stingrockor signalerar att det är dags att föröka sig.

När de väl har börjat kan honorna av sötvattensrockor föda upp och producera ungar nästan konstant. Inom 10 dagar efter att ha fött sina ungar kan en hona acceptera en hane för en ny graviditet! Första gången de föder upp kan det hända att de bara får 1 eller 2 ungar, men antalet ökar med tiden.

Hanarna biter i kanterna på skivorna hos honorna för att uppmuntra dem att acceptera.

När hanen är redo kommer hanen att bita och hålla fast medan hanen manövrerar för att impregnera en av hennes livmödrar med en enda spännare, från mage till mage. Kopulationen varar mindre än 30 sekunder innan han släpper henne.

Det kan vara svårt att avgöra om honan är dräktig. Att observera hanarna är ett sätt; de slutar oftast att trakassera henne när de genom hormonella utlösare kan upptäcka att hon inte längre är tillgänglig.

Hennes aptit kommer också att öka drastiskt, även om sötvattensrockor alltid är glupska.

När ungarna utvecklas kommer de så småningom att svälla sin bakkropp och kan till och med visa små rörelser genom huden i de sena stadierna.

Uppfödning av unga sötvattensrockor

Unga sötvattensrockor föds efter en tremånadersperiod, vanligen sent på natten till extremt tidigt på morgonen för att undvika att bli upptäckta av rovdjur.

Honan simmar mitt i vattnet och släpper ut ungen i världen.

Barn av sötvattensrocka bör flyttas till ett separat, rymligt akvarium eller en damm för att mogna, eftersom fullvuxna vuxna kan konsumera dem.

Varje ung sötvattensrocka blir cirka 10 centimeter i diameter och har en gulesäck som ger dem 3 till 4 dagars näring.

Livande och färsk föda bör dock omedelbart erbjudas. Levande spökräkor, svarta maskar och små daggmaskar kommer snabbt att konsumeras. Du kan så småningom konvertera dem till tinad och färsk föda som räk- och fiskbitar!

Unga sötvattensrockar tenderar att uppvisa drag från båda föräldrarna.

Om en mörk hane och en blek hona föds upp tillsammans kommer ungen att vara någonstans mittemellan. Detta gör de hybrida rockor som kommer från Asien särskilt attraktiva, med mönster av ränder och fläckar som inte syns i standardversionerna.