se produktion, men det ekar snyggt tillbaka till sin föregångare från 1903 (bakgrund). Jag tycker att de borde göra den.
Seriel 1/Harley-Davidson
Just efter sekelskiftet 1900 var cyklar på modet. Billiga, tysta, raffinerade och mer eleganta (och mycket mindre underhållskrävande) än det för tillfället populära sättet att ta sig fram – häst och vagn – såldes cyklar som bowlerhattar och monoklar när kalendern tickade över från 1899 till 1900.
Men en bullrig ny uppfinning höll också på att göra sig känd: den förbränningsdrivna bensinmotorn. I början av 1900-talet var den redan ganska raffinerad och tillförlitlig, och dessutom tillräckligt liten för att passa in i en cykelram, vilket gav upphov till de första användbara – och säljbara – motorcyklarna. Några killar i Wisconsin bestämde sig för att ge sig in i motortillverkningen, och det företag som vi känner så väl till i dag föddes officiellt 1903 som Harley-Davidson Motor Company. Men långt innan en V-Twin cruiser någonsin såg dagens ljus var H-D:s första produkter små motorer som tillverkades för olika användningsområden, bland annat en förstärkt motoriserad cykel, som internt blev känd under smeknamnet ”serial one”. Den hade till och med pedaler.
”serial one” motorcykel från 1903.
Serial 1/Harley-Davidson
117 år senare tycks historien upprepa sig själv, på ett sätt. Bowlerhattar finns fortfarande kvar, monokler kanske i mindre utsträckning, men cykling upplever en ny renässans, den här gången med ”e-bikes” som drar nytta av el som drivkraft i stället för bensin. Och ännu en gång vill Harley-Davidson vara med på noterna.
Efter flera år av antydningar, prototyper och ett vd-byte som gjorde att H-D:s satsningar på elcyklar blev ifrågasatta, har The Motor Company presenterat ett nytt undermärke för elcyklar, Serial 1 Cycle Company, och en prototypmodell som pekar på framtiden för elcyklar, samtidigt som den är en hyllning till företagets rötter.
Första sak först: Serial 1 Cycle Company Brand Director Aaron Frank säger att han och hans team byggde den som en ”engångsprototyp” under de senaste veckorna. Men den verkar vara byggd på benen av andra prototyper som H-D har visat, inklusive flera varianter som sågs på motorcykelutställningen EICMA i Milano 2019, så säg aldrig aldrig och gör inga misstag: elcyklar kommer snart från Harley-Davidson, med våren 2021 satt som lanseringsfönster, enligt Frank.
kompletterat av de brädspårliknande vita däcken på hyllningscykeln.
Seriel 1/Harley-Davidson
Om namnet Aaron Frank ringer en klocka är det troligen för att han ledde tidningen Motorcyclist under en period innan han gick över till marknadsföringssfären, där han arbetade med Indian och Victory (båda under paraplyet Polaris) samt Ferrari och Nissan. Mannen kan också sina Harleys och har skrivit The Harley-Davidson Story: Tales From the Archives. Han har arbetat med Harley ebike-projektet i ungefär två år och pratade med Forbes.com om Serial 1-motorcykeln inför dagens lansering.
Frank bekräftade på nytt att den motorcykel som presenteras i den här artikeln och som syns i videon nedan är en ”kosmetisk hyllning” till den ursprungliga motorcykeln, och att den troligen inte kommer att vara den maskin (eller en av flera modeller) som köparna troligen kommer att erbjudas nästa år från Serial 1. Den sattes ihop av hans team för att tillkännage Serial 1-märket och för att knyta e-motorcyklarna till starten av Harley-Davidson över mer än ett sekel. Ändå påminner den skarpa maskinen mig om en annan elcykel som jag körde nyligen, så vi hoppas att den så småningom kommer i produktion.
MER FRÅN FORBESHarley-Davidson byter ut högljudda pipor mot pedaler genom att avslöja tre prototyper av elcyklarBy Bill Roberson
Hur kommer de nya elcyklarna egentligen att se ut? Frank sa att prototyperna som visades på 2019 års EICMA-mässa i Milano (nedan) snarare än hyllningscykeln som visas här, ligger närmare framtida produktionsformfaktorer. Ännu har tekniska specifikationer och specifika priser inte tillkännagivits för några kommande modeller, men tidigare antydningar har placerat prispunkten i intervallet 2 500-5 000 dollar, vilket man kan förvänta sig för en produkt på övre nivå från ett märkesmärke som Harley-Davidson. Frank bekräftade dock att H-D kommer att samarbeta med ett erfaret men ännu oidentifierat företag för att tillverka elcyklarna, men att konstruktionsarbetet kommer att utföras på hemmabasen i Milwaukee av Serial 1:s ingenjörer. Franks sade att Serial 1-motorcyklarna inte kommer att vara ”badge slaps”, där ett större företag bara sätter sitt namn på en befintlig produktserie. ”Detta är i hög grad ett grundligt, 100 procent specifikt utformat” projekt av Harley-Davidson.
prototyper av e-cyklar. Mycket har förändrats på företaget sedan dess, men det verkar som om de kommer att få en chans till produktion.
Harley-Davidson
Det har dessutom bekräftats några bredare tekniska detaljer till Forbes.com, bland annat en design med en mittmonterad motor (i motsats till en bakre navuppsättning), ett integrerat batteri och inbyggd belysning, samt trampstöd på alla kommande modeller. Vassa ögon kommer också att upptäcka en remdrift i stället för en kedja, något som blir alltmer populärt på exklusiva elcyklar. En talesman för Harley-Davidson tillade att ”Serial 1 förväntar sig att erbjuda en komplett portfölj för alla kategorier av e-bikes”. Det är ett brett uttalande, och medan vi väntar på att få mer specifik information i den riktningen, kan det tyda på att designplanerna omfattar produkter i de nuvarande tre klasserna av elcyklar i USA och euroområdet, som omfattar modeller med frihjulighet (klass 2) och cyklar med topphastigheter på 28 mph (klass 3). Cyklar i klass 1 har endast pedalassistans (inget gasreglage) med en topphastighet på 20 mph i USA. Frank sa att han skulle ha mer information om de kommande modellerna före vårens lansering.
pedalkraft på prototypen, medan en mittdrivande motor tillför elektrisk motorvation.
Serial 1/Harley-Davidson
Men bara avslöjandet av varumärket Serial 1 och konceptcykeln bådar förhoppningsvis gott för e-bike-segmentet i USA och i förlängningen Harley-Davidsons motorcykelförsäljning, som inte varit betryggande på sistone. I en nyligen publicerad artikel om den oväntade ökningen av cykel- och motorcykelförsäljningen under COVID-19-pandemin sade Robert Pandya, som är insatt i och förespråkare för motorcykelbranschen, att han tror att försäljningen av elcyklar skulle kunna få en stark inverkan på motorcykelförsäljningen när e-bike-cyklisterna upptäcker en upplevelse som överträffar alla förväntningar.
MER FRÅN FORBESTMotorcykelbranschen stod vid ett vägskäl, sedan ändrade COIVD-19 kartanBy Bill Roberson
Motorcykelförsäljningen har också fått ett plötsligt och överraskande uppsving under pandemin när människor försöker ta sig fram utan att behöva dela utrymme med bilar eller kollektivtrafiken, och Frank tror att om man får förare på en elcykel kan det bidra till att ge den gnista av intresse som behövs för att få dem att sätta sig på en motorcykel, och förhoppningsvis en Harley. ”Jag tror att elcyklar absolut kan vara en drivkraft för motorcykelförsäljning”, säger Frank och påpekar att elektriska mountainbikes plötsligt har blivit populära och tycks driva på försäljningen av off road-motorcyklar – eller åtminstone öka intresset. Men Frank säger att det också fungerar i motsatt riktning eftersom en del av hans vänner som cyklar offroad-motorcyklar nu börjar använda sig av elektriska mountainbikes. Men ett viktigt inslag i Serial 1 är den möjlighet som det ger förare av elcyklar ”att delta i Harley-Davidsons varumärke utan att vara motorcyklist”, säger han. ”Elcykeln är ett mycket mer lättillgängligt sätt att få den där upplevelsen av tvåhjuliga motorfordon.”
Han sade att han tror att elcyklar ger människor ett alternativ till att ta sig runt utanför kollektivtrafiken eller köra bil, och han höll med om att elcyklar är en snabbt växande marknad – ungefär som den tidiga motorcykelmarknaden för över hundra år sedan. ”På den tiden var Harley-Davidson egentligen mer ett företag som sysslade med mobilitet än ett motorcykelföretag”, sade Frank. Men fokus skärptes med Serial One-maskinen 1903. Vid den tiden ”var motorcykeln verkligen den främsta förknippad med personlig rörlighet”. Om grundarna hade bildat ett företag i dag hade de mycket väl kunnat bestämma sig för att bilda ett företag för elcyklar, sade Frank.
Vill du kommentera? Jag lägger upp mina artiklar på Twitter, min Facebook-sida och LinkedIns inläggssida. Jag är alltid intresserad av din feedback. Tack för att du läser och klicka på ”Följ” nedan för att se nya artiklar när de publiceras på Forbes.com.
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.
Författare, fotograf och teknikevangelist. Jag är också en ivrig motorcyklist, bilentusiast och krönikör av den pågående utvecklingen av mobilitetsteknik.