Det är något skrämmande med den mask som används av Anonymous, det kollektiv som använder hackning som en form av aktivism. Sedan 2008 har gruppen fått världsomspännande uppmärksamhet för sina insatser, som bland annat omfattar attacker mot Scientology och motståndare till piratkopiering på internet. Och gruppens berömmelse har hjälpts åt av dess imponerande varumärke, inklusive ett emblem som föreställer en huvudlös man och den där kusliga masken.
Masken i sig har en intressant historia. Den är en hyllning till en man som är mest känd för att ha försökt spränga överhuset i London 1605. Av en slump var masken dock redan en del av popkulturen när Anonymous antog den. Dess långa historia är kanske mer fascinerande än själva hacktivistgruppen.
Mannen bakom masken
Det finns en anledning till att Guy Fawkes har blivit en populär symbol för protester. I början av 1600-talet var det stor religiös oro i England, där protestanter och katoliker kämpade om herraväldet. Fawkes var en del av en grupp katoliker som var missnöjda med den riktning som regeringen tog. I protest skickade de ett hotbrev till Lord Monteagle, en medlem av överhuset som planerade att närvara vid parlamentets öppnande.
Brevet vidarebefordrades till kung James I:s chefsminister, vilket ledde till flera husrannsakningar i Westminsterpalatset där överhuset sammanträder. Under den andra husrannsakan upptäckte en kunglig tjänsteman en man som vaktade ett förråd fyllt med ved och 36 tunnor med krut. Mannen identifierade sig som John Johnson, men hans namn var egentligen Guy Fawkes, och han och hans medkonspiratörer avrättades som exempel för andra.
Fawkes och masken som dök upp blev senare symbolen för det som senare skulle kallas krutkomplotten 1605. När Fawkes upptäcktes när han vaktade krutet var han klädd i kappa, stövlar och sporrar, och det är den bilden som har skildrats genom historien. Den 5 november varje år, Guy Fawkes Night, bränns hans avbild i hela England.
Hur Guy Fawkes blev en meme
Historien om Guy Fawkes-masken går tillbaka till slutet av 1700-talet då barn enligt uppgift började bära pappersmasker med hans avbild på sig för att tigga pengar. Men den kom in i mainstreamkulturen på 1980-talet i en serietidning som hette Warrior. År 1988 introducerades Guy Fawkes-bilden ännu bredare i den grafiska romanen V for Vendetta, som anpassades som film 2005.
År 2006 dök Guy Fawkes-bilden upp på en anslagstavla på 4Chan med etiketten ”Epic Fail Guy”. Epic Fail Guy representerade mannen som verkade misslyckas, oavsett vad han gjorde. Samma år dök en grupp demonstranter upp utanför DC Comics kontor för att protestera mot V for Vendetta, med en motsatt grupp som bar Guy Fawkes-masker som motprotest. Det var under denna händelse som Guy Fawkes-masken blev en symbol för protester.
Anonym tar masken
Guy Fawkes-masken fick först internationell uppmärksamhet när den dök upp i september 2011 som en del av Occupy Wall Street-protesten. Huffington Post förklarade masken som symbol för Occupy Wall Street-rörelsen och en månad senare bar Julian Assange masken när han ledde en protest kallad Occupy London Stock Exchange.
Maskerna hade en praktisk användning för Anonymous. År 2008 behövde gruppen ett sätt att lämna säkerheten i sina hem för att protestera mot Scientology, och Guy Fawkes-maskerna verkade vara den perfekta förklädnaden. Det har aldrig officiellt fastställts, men experter har identifierat en scen iV for Vendetta där en grupp demonstranter marscherar mot Storbritanniens parlament som trolig inspiration.
Sedan 2008 har Anonymous använt sin kollektiva tekniska skicklighet för att inleda cyberattacker mot olika institutioner. Med hjälp av sin hackerkraft blev gruppen känd för att stänga ner webbplatser och avslöja medlemmar i hatorganisationer. Gruppen verkar dock ha förlorat i effektivitet under de senaste åren eftersom dess medlemmar har splittrats åt olika håll. I en intervju med Vice avslöjade en talesperson från YourAnonNews att valet 2016 splittrade gruppen.
Det senaste kända större cyberbaserade hotet från gruppen kom 2016 då medlemmar av gruppen hotade både Clintons och Trumps kampanjer. Guy Fawkes-masken lever dock vidare och användes senast under en attack mot en webbplats för ett län i Minnesota. Huruvida blivande hacktivister hyllar den ursprungliga demonstranten eller Anonymous återstår att se.