”Homeland”.
Foto av Kata Vermes/SHOWTIME.
Du kanske känner till Costa Ronin från hans dagar som Oleg i The Americans, eller kanske hans roller som Anton Vanko i Marvels universum och Luka Volk i DCs. Det är dock hans porträtt som Yevgeny Gromov i Homeland som ger honom mycket uppmärksamhet för närvarande.
Homeland, som utvecklats för amerikansk tv av Alex Gansa och Howard Gordon, är baserad på den ursprungliga israeliska serien Prisoners of War av Gideon Raff. Serien är nu inne på sin åttonde och sista säsong och är fortfarande Showtimes främsta drama med i genomsnitt fem miljoner tittare på alla plattformar som tittar på varje avsnitt.
Den tolv avsnitt långa säsongen utspelar sig när Claire Danes Carrie Mathison, en bipolär CIA-agent som är både briljant och plågad, återhämtar sig från månader av brutal internering i ett ryskt gulag. Även om hennes kropp har läkt är hennes minnen fragmenterade.
Ronins karaktär förblir ett mysterium när vi når halvvägs in i säsongen. Var Jevgenij hennes hänsynslösa fångvaktare? Hennes räddare? Hennes älskare? Utan att avslöja för mycket beskriver Ronin deras förhållande. ”Var ska jag börja? Det skulle vara ganska korrekt att säga att han är en mycket mångdimensionell karaktär och att förhållandet mellan dem är mycket komplicerat.” Linjerna, kan vi anta, är mycket suddiga mellan dem.
Costa Ronin i ”Homeland”.
Foto: Kata Vermes/SHOWTIME.
Yevgeny är en toppagent i Rysslands militära underrättelsetjänst GRU, och Ronin säger att de två faktiskt är väldigt lika varandra. ”Carrie går genom sin värld och misslyckas i relationer och hon ses som ett svart får. Han befinner sig i ungefär samma situation. Han är precis som Carrie en patriot. Båda är mycket lojala mot sitt folk och sin sak.”
Båda är regelbrytare, men deras effektivitet när det gäller att skydda sina respektive länder och folk fungerar som en sköld som skyddar var och en mot konsekvenserna av deras handlingar.
”Miljön på GRU är svår att överleva och lyckas i”, förklarar Ronin. ”Jevgenij har ingen överordnad, någon som talar om för honom vad han ska göra. Han rapporterar direkt till Kreml och det som följer med det är ett stort ansvar.”
Costa Ronin.
Foto av Kata Vermes/SHOWTIME.
Evgenij, tillägger han, är en ensamvarg. Carrie kan beskrivas på samma sätt. Hennes hjärna fungerar inte på samma sätt som hennes kollegor, eller någon annan i hennes liv, men hon är obestridligen briljant och får ständigt rätt.
”De är lika varandra, vilket är anledningen till att de hade stor respekt för varandra när de träffades. De är fascinerade av varandra”, säger Ronin.
I en tidigare intervju beskrev den verkställande producenten och regissören Lesli Linka Glatter en klassisk Homeland-scen. ”Vi har alltid två karaktärer med helt motsatta åsikter. För var och en av dem har de helt rätt. Homeland lever i en värld av tvetydighet och gråtoner. Förhoppningsvis får det här en att titta på den andra synpunkten och kanske till och med tänka om. Vi visar båda sidor av en fråga och vi målar inte upp CIA, eller någon annan egentligen, som de goda eller de onda. Det är mycket mer komplicerat och skiktat.”
Carries trasiga minne är ett stort hinder den här säsongen för Mandy Patinkins Saul Berenson, som nu är nationell säkerhetsrådgivare till president Warner (Beau Bridges) när hans unga administration försöker avsluta det ”eviga kriget” i Afghanistan.
Saul har fått i uppdrag att engagera talibanerna i fredsförhandlingar och ber om Carries hjälp, eftersom han vet att hon är den enda för jobbet. Så mot läkarens inrådan ber han henne att följa med honom in i lejonens kula för ett sista uppdrag.
Costa Ronin och Claire Danes.
Foto av Sifeddine Elamine/SHOWTIME.
Carrie kämpar dock med att minnas vad som hände henne i det ryska gulag med Jevgenij. Vem exakt är han för henne? ”De ser mycket av sig själva i varandra och de känner igen det”, förklarar Ronin. ”Även om de står på olika sidor förstår de att det finns utrymme för samarbete.”
De två arbetar i hemlighet tillsammans, var och en förstår att det som deras motsatta regeringar gör inte alltid är det som är bäst för folket. ”Var och en svor att skydda sitt land och de förstår hur spelet spelas och vilka regler som gäller. Och de förstår varandra”, säger Ronin.
Var och en är på många sätt helt ensam. ”Han befinner sig i den här världen utan någon som han kan prata med om sitt arbete. Han har ingen familj”, förklarar Ronin. ”Men han gör det han känner att han är född att göra.”
Yevgenys lojalitet mot sitt land liknar Olegs lojalitet i The Americans, som ursprungligen var tänkt att vara ett skådespelarjobb på två avsnitt för Ronin men som förvandlades till en femsäsong. ”De skulle förnya min karaktär ett avsnitt i taget. Jag fick ett manus och bläddrade till sista sidan för att se om jag fortfarande levde”, reflekterar han och skrattar.
Han hamnade i säsong två till sex av FX:s kallkrigsdrama, vilket Ronin säger var en livsavgörande erfarenhet. ”The Americans var absolut mitt stora genombrott. Det var en av de möjligheter som dök upp och som verkligen gav mig en chans att arbeta med material som jag verkligen älskade. Du vet när en möjlighet dyker upp och du vet att det är vad du har jobbat mot hela ditt liv? Det var en otroligt bra stjärnor som stod i linje med varandra. Jag kommer alltid att minnas min första dag på inspelningsplatsen. Den kommer alltid att stanna kvar hos mig.”
Costa Ronin.
Foto av Antony Platt/SHOWTIME.
Ronin blev snart mycket upptagen med att samtidigt filma den sista säsongen av The Americans och den sjunde säsongen av Homeland, som han visste skulle vara en två-säsong. ”Jag var ett stort fan av Homeland och älskade den från första säsongen, men trodde aldrig att jag skulle vara med i den!”
Denna sista säsong, som spelades in i Marocko och Los Angeles, gav Ronin en möjlighet att utveckla sin karaktär och det finns en obestridlig kemi på skärmen med Danes. ”Författarna planterade fröna förra säsongen för att få publiken att gissa åt vilket håll deras relation skulle gå. Carrie har flashbacks av bitar och fragment. Hon känner något men kommer inte ihåg varför.”
Yevgeny är en komplex roll men Ronin gillar utmaningen. ”Jag behöver inte förstå en karaktär när jag tar upp sidorna, men jag måste kunna hitta den. Jag måste hitta ett sätt att förstå hans tänkande och leva i hans värld. Det handlar inte om huruvida jag gillar en karaktär eller inte, jag behöver inte hålla med honom eller hur han tänker. Mitt jobb är inte att döma honom utan att få publiken att förstå hans synvinkel.”
Han jämför komplexa karaktärer med lök. ”Man skapar kärnan först och sedan måste man lägga in alla dessa lager. Vad hände med honom i livet? Vad har han utsatts för?”
Hur kommer serien att sluta? Ronin avslöjar ingenting. ”I slutändan måste ett bra slut vara sanningsenligt mot karaktärerna och det är det här.”
Följ mig på Twitter.
Jag tittar på många tv-serier och intervjuar talangerna framför och bakom kameran. Jag recenserar även serier men bara de serier som jag gillar.