Människor dyrkar förfäder.Likt människor över hela världen har kineserna speciella sedvänjor om döda människor och deras spöken som är tusentals år gamla. Den populära folkreligion som kallas daoism innehåller dagar för att hantera irrande spöken i landet. När de kommer på besök i den sjunde månaden i månkalendern krävs särskilda försiktighetsåtgärder och ceremonier. Hungry Ghost Festival är den viktigaste festivalen i Hungry Ghost-månaden.
Fakta om Hungry Ghost Festival
Hungry Ghost Festival firas på den 15:e dagen i den sjunde månmånaden. Denna dag infaller i juli eller augusti i vår västerländska kalender. I södra Kina firas Hungry Ghost Festival av vissa på den 14:e dagen i den sjunde månmånaden. Folket där sägs ha börjat fira festivalen en dag tidigare under en tid av långa krig för att undvika att bli attackerade av fiender under den ogynnsamma dagen.
Den hungriga spökfestivalen är en av flera traditionella festivaler i Kina för att dyrka förfäderna. Andra är vårfestivalen, Qingmingfestivalen och den dubbla nionde festivalen. I Jiangxi-provinsen och Hunan-provinsen anses Hungry Ghost Festival vara viktigare än Qingming-festivalen och Double Ninth-festivalen. Det taoistiska namnet på Hungrig-spöken-festivalen är Zhongyuan-festivalen (中元节), och buddhisterna kallar den för Yulanpen-festivalen.
För att undvika spökenas vrede utför man särskilda ceremonier, till exempel genom att lägga familjens förfäders tavlor på ett bord, bränna rökelse och tillaga mat tre gånger den dagen. Huvudceremonin hålls vanligtvis i skymningen. Människor lägger familjens förfäders tavlor och gamla målningar och fotografier på ett bord och bränner sedan rökelse i närheten av dem. Matplattor ställs fram till spökena på bordet, och människorna får böja sig framför minnestavlorna och rapportera sitt beteende till sina förfäder för att få en välsignelse eller ett straff. Människor festar också den här kvällen, och de kanske lämnar en plats öppen vid bordet för en försvunnen förfader.
De vill mätta de hungriga spökena som har vandrat runt i landet sedan början av Hungrig spökmånad. Man tror att de efter två veckors aktivitet måste vara mycket hungriga.
Hungrig spökmånad
Den hungriga spökfestivalen är en av flera viktiga festivaldagar i spökmånaden (鬼月) – den sjunde månaden i den kinesiska månkalendern.
Det tros att de kinesiska förfädernas spöken släpps ut ur helvetet den första dagen i månaden. Den har varit årets läskigaste månad i tusentals år. De vandrar runt och letar efter märklig underhållning, och många rädda kineser försöker undvika att bada eller vara ensamma på natten för att inte ett fientligt spöke ska komma efter dem.
Spökena attackerar sina fiender, och de kan vara arga eller elaka i allmänhet. Så kineserna har vissa traditioner om vad man ska göra med situationen på den första dagen, den 14:e eller 15:e för Hungry Ghost Festival och den sista dagen i den speciella månaden.
Den första dagen i Hungry Ghost Month
En gång på månadens första dag bränner människor låtsaspapperspengar utanför sina hem eller affärer, längs vägkanterna eller på fälten. Ibland går de till templen för denna uppgift. På en resa till Kina under denna tid kommer du förmodligen att se människor som är upptagna med denna aktivitet eller hitta spökpengar på marken med aska och rester. De vill ge spökena de pengar de behöver under sin speciella månad.
Människor tänder också rökelse och kan offra mat för att dyrka de hungriga olyckliga spökena. Människor litar på att spökena inte kommer att göra något hemskt mot dem eller förbanna dem efter att ha ätit deras offer och medan de innehar deras pengar. De sätter upp rödmålade papperslyktor överallt, även i affärs- och bostadsområden.
Det finns gatuceremonier, marknadsceremonier och tempelceremonier. Under gatu- och marknadsceremonierna samlas människor på gator och marknader för att fira festivalen. Vid tempelceremonier organiserar munkarna i templen festliga aktiviteter. Många tror att det är viktigt att blidka spökena för att undvika andliga attacker.
Den sista dagen i Hungry Ghost Month
Den sista dagen i den sjunde månmånaden markeras också med en särskild festival. Detta är dagen då helvetets portar stängs igen. Människor firar och observerar denna dag på olika sätt. Många bränner mer papperspengar och kläder så att spökena kan använda dessa saker i sitt helvetessamhälle. Förfädernas bilder och tavlor kan läggas undan tillbaka på hyllorna eller hängas tillbaka på väggarna där de var tidigare.
För att driva bort spökena sjunger taoistiska munkar sånger för att få dem att försvinna. Man tror att spökena hatar ljudet och därför skriker och gnäller de.
Många familjer låter flodlyktorna flyta på små båtar på kvällen. Folk gör färgglada lyktor av trä och papper, och familjerna skriver sina förfäders namn på lyktorna. Man tror att spökena följer de flytande flodlyktorna iväg.
Historia om den hungriga spökfestivalen
Uppkomsten av den hungriga spökfestivalen och spökmånaden (鬼月) i Kina är osäker. Kulturer i Asien från Indien till Kambodja och Japan delar liknande föreställningar om månaden, och dessa traditioner tycks härstamma från tiden före Buddha. Fler forntida folkreligioner täckte hela området.
En del av den forntida folkreligionen ingår i taoismen, den inhemska religionen i Kina. Helvetets portar öppnas på den första dagen i den sjunde månaden, och hungriga spöken släpps ut för att hitta mat eller för att hämnas på dem som har uppfört sig illa enligt taoistiska uppteckningar. Taoisterna sjunger tillsammans för att befria spökena.
En annan berättelse säger att kung Yama (helvetets kung) öppnar helvetets portar och låter några vilda spöken njuta av offren på den första dagen i den sjunde månmånaden. Portarna stängs den sista dagen i den månaden och de vilda, hungriga spökena återvänder till helvetet. Vissa kineser tror att himlens portar också öppnas under denna månad, och de dyrkar sina förfäder från himlen också.
För jämförelse av Hungry Ghost Festival med västerländsk Halloween
Den hungriga spökfestivalen infaller vid en tidpunkt på året när månen är full nära slutet av sommaren. På många sätt påminner denna festival om Halloween eller de dödas natt i västerländska länder.
Kulturer från Europa till Kina har traditionella dagar för de döda eller spökdagar som är tusentals år gamla och som var en del av stammens folkreligioner före kristendomens intåg i Europa och buddhismens intåg i Asien. I Storbritannien har Halloween sitt ursprung i en traditionell helgdag för kelterna i Storbritannien som trodde att den sista dagen i oktober var ”de dödas dag” eller ”spökdagen”, då spöken gick över gränsen mellan levande och döda. Den kinesiska tron är liknande.
Kineserna tror att på dagarna i spökmånaden och särskilt på fullmånens natt finns det mer av en bro mellan de döda och de levande, så de måste vidta försiktighetsåtgärder eller hedra de döda. De genomför ceremonier eller traditioner för att skydda sig mot attacker eller upptåg från spökena och för att hedra och dyrka sina förfäder eller kända personer från det förflutna. Man tror att de dödas spöken kan hjälpa och skydda dem.
Vill du besöka Kina under denna festivaltid?
China Festival Tour: Vi kan ordna en resa för dig under Hungry Ghost Festival eller andra festivaler enligt dina önskemål.