Ansiktskräm med solskydd ger kanske inte tillräckligt skydd mot hudcancer och det är användarens fel.
Människor är sämre på att applicera en fuktighetskräm med solskyddsfaktor i ansiktet än på en traditionell solkräm, och det saknas mer hud, särskilt runt ögonlocken – ett område som är särskilt utsatt för skivepitel- och basalcellscancer, enligt en studie som publicerades förra året i PLOS ONE.
Ögonlocket och det mediala canthalområdet – ögonvrån närmast näsan – har den tunnaste huden på kroppen och har därför mindre skydd mot ultraviolett ljus, säger dr. Austin McCormick, medförfattare till studien och ögon- och okuloplastikkirurg vid Aintree University Hospital i Liverpool, England.
Men många hoppar över den delen av ansiktet när de applicerar solskyddsmedel utan att vara medvetna om det, särskilt om de använder en daglig fuktighetskräm med tillsatt solskyddsfaktor, fann forskarna.
”Vi tror att det stickande som uppstår när krämer sipprar in i ögat kan vara ett betydande hinder för en heltäckande täckning av ögonlocken”, säger McCormick till TODAY. ”(Men) vi rekommenderar SPF-fuktighetskräm och solskydd för ögonlocken och känner inte till några biverkningar vid långvarig användning.”
”Misstag om att ansiktet är helt skyddat”
För studien bad forskarna 84 personer att applicera en traditionell solkräm med solskyddsfaktor 30 i ansiktet under ett besök, och en fuktighetskräm med SPF 30-skydd under ett annat.
Bilder av deras ansikten togs sedan med en UV-känslig kamera medan de utsattes för UV-A-strålning. Områden på huden där SPF-produkter applicerats visade sig vara mörkare på bilderna.
En analys av bilderna visade att människor missade nästan 17 procent av ansiktet när de använde en SPF-fuktighetskräm, jämfört med 11 procent när de använde traditionell solkräm.
Den skillnaden berodde ”främst på minskad täckning av ögonlocksregionerna”, skrev författarna. Endast fem av de 84 deltagarna täckte den utsatta ögonvrån under båda besöken.
När de tillfrågades om sina erfarenheter efteråt var den stora majoriteten av deltagarna övertygade om att de applicerade produkterna på alla områden i ansiktet, vilket tyder på att deras beteende var omedvetet. Det lämnade dem med ”en felaktig tro att ansiktet är helt skyddat”, konstaterade studien.
Författarna vet inte varför SPF-fuktighetskrämen inte applicerades lika väl, men teoretiserade att den kanske inte var lika spridbar som traditionell solkräm eller att fuktighetskrämen säljs i mindre flaskor, så att folk bara använder mindre av den.
Tips från experterna:
Ögonlocken är ett riskområde som bör täckas med solskyddsmedel så mycket som det är praktiskt möjligt, sade McCormick.
Andra experter höll med. Huden på ögonlocken är tunn och kan lätt brännas, påpekade dr Debra Wattenberg, dermatolog i New York.
Fyndet visar att det kan vara nödvändigt för läkare att faktiskt gå igenom med patienten hur de ska applicera solskyddsmedel, tillade dr Adam Friedman, professor och tillfällig ordförande i dermatologi vid George Washington School of Medicine and Health Sciences.
”Jag frågar bara om patienterna applicerar solskyddsmedel på ansiktet. Jag har aldrig någonsin frågat om ögonen. Den här studien kommer bokstavligen att förändra min praxis”, säger han.
Sedan dess är sveda och värk ett verkligt problem. Många solskyddsprodukter, inklusive SPF-fuktighetskräm, varnar användarna för att hålla produkten borta från ögonen.
Wattenberg rekommenderar att man är mycket försiktig och köper en separat produkt avsedd för detta område. Stickprodukter brukar fungera bra, särskilt de med klar zink, sade hon. Gå efter mineralformuleringar som bara har zink eller titan, och undvik kemiska absorbenter som oxybenzon, avobenzon, oktinoxat – som svider i ögonen, tillade Friedman.
Studieförfattarna rekommenderar fortfarande SPF-fuktighetskräm eftersom ett visst skydd är bättre än inget, men om du planerar en lång dag i solen, använd solskyddsfaktor så grundligt som möjligt och bär en hatt och solglasögon med UV-filter för extra ögonlocksskydd.
Och håll utkik efter eventuella hudförändringar.
”Om du märker en ny knöl eller en finnliknande lesion runt dina ögonlock ska du se till att få den undersökt av din läkare. Hudcancer i detta område tenderar att upptäckas sent eftersom patienterna inte tittar på sina ögonlock”, säger Wattenberg.
NBC News Health’s Erika Edwards bidrog till denna rapport.