Free Press

Välkommen till Good Day, UGA, din one-stop shop för Georgia fotboll nyheter och tar. Kolla in oss varje vardagsmorgon för allt du behöver veta om Georgia football, rekrytering, basket med mera.

Hur Georgia footballs quarterbackposition slog i botten

Georgia har helt klart ett problem på quarterbackpositionen. Föreställningen mot Florida visade det ganska tydligt då Kyle Trask kastade för 474 yards och fyra touchdowns. Georgias två quarterbacks hade bara 112 passing yards och kastade tre interceptions.

Så hur hamnade Georgia här? Detta är ett program som har skrivit på eller fått tre quarterbacks som var femstjärniga och en annan som var tänkt att bli uttagen i första rundan när han kom till Georgia.

Relaterat: Kirby Smart: Det har också varit tre olika offensiva koordinatorer och quarterbackcoacher inblandade. Bulldogs har provat att spela med nyblivna quarterbacks och de har haft en treårig startspelare på positionen. Bulldogs har haft flera femstjärniga quarterbacks som back-ups och de har haft en högprofilerad transfer som valde att lämna programmet innan han tog en snap i en match, trots att det verkade klart utifrån att han skulle bli startspelare.

Och trots all denna talang har inget av det visats upp för Bulldogs den här säsongen. Två av dem som nämns ovan sitter på bänken för NFL-lag. En annan tränar inför NFL Draft 2021. En spelar för Georgia, även om han ännu inte har tagit ett meningsfullt snap.

Den bästa av de quarterbacks som nämns ovan är en Heisman Trophy-frontfigur. Han gör det bara för Ohio State i år.

Men Georgia har hittills den här säsongen pendlat mellan en kille som inget annat Power 5-program ville ha när han kom ut från JUCO-rankarna och en annan som Ohio State gick förbi när de kunde få sin nuvarande quarterback.

Georgia nådde botten på quarterbackpositionen mot Florida. Så hur kom Bulldogs hit och vem kan vara den quarterback som kan hjälpa till att studsa tillbaka med start den här veckan mot Missouri?

Vi har börjat vid den nuvarande slutpunkten så det är dags att gå tillbaka till början för att sedan periodvis återvända till slutet. Bara för att, du vet, ge det lite dynamik.

Jacob Eason, Kirby Sarts första stora seger

Dec. 15, 2015: Jacob Eason bekräftar sitt engagemang för Georgia. Den femstjärniga quarterbacken övervägde Florida Gators efter att Smart ersatte Mark Richt, men Georgias nya tränare gjorde tillräckligt för att övertyga Eason om att Georgia var den bästa platsen för hans framtid.

Mars 3, 2016: Innan han tränade sin första karriärmatch eller såg Eason spela i sin, landade Georgia quarterbacken Jake Fromm som en del av 2017 års rekryteringsklass. Han hade varit engagerad i Alabama när Smart fortfarande var försvarskoordinator i Alabama och den relationen spelade en stor roll för att Fromm till slut valde Georgia.

Den 3 september 2016: I Sarts första match i karriären som Georgias huvudtränare går han med Greyson Lambert som startande quarterback mot North Carolina. Eason slutar med att spela i matchen och fullbordar 8 av sina 12 passningsförsök för 131 yards och en touchdown. Lambert avslutar slutligen matchen, som Georgia vinner med 33-24.

Sept. 10, 2016: Eason gör sin första start i karriären mot Nicholls State. Det går inte lika bra som i North Carolina-segern, då han avslutar 11 av sina 20 passningar för 204 yards en touchdown och en interception. Bulldogs går 8-5 under Sarts första år och avslutar säsongen med en seger i Liberty Bowl.

Eason skulle starta varje match för Georgia under resten av säsongen 2016. Han slutför 55 procent av sina passningar för 2 430 yards samtidigt som han kastar 16 touchdowns jämfört med åtta interceptions.

Januari 2017: Fromm skriver in sig i Georgia som medlem av 2017 års rekryteringsklass. Quarterbacken var en viktig medlem i sammansättningen av den tredje bästa klassen i 2017 års rekryteringscykel, som lyfts fram av Andrew Thomas, Richard LeCounte och D’Andre Swift.

April 22, 2017: Fromm och Eason spelar båda i Georgias vårmatch, där Fromm visar bättre siffror när han arbetar som quarterback i andra laget. Eason slutförde 16 av sina 36 passningar för 316 yards en touchdown och en interception. Fromm gick 14 av 23 för 277 yards och ett par touchdowns.

6 juni 2017: Justin Fields avstår från Penn State. Vid det här laget anses han vara den andra quarterbackkandidaten i klassen efter endast Trevor Lawrence. Senare samma sommar vid Elite 11 Finals presterar Fields så bra att han slutar med att överträffa Lawrence som den bästa quarterbackkandidaten i landet.

Vid tiden för avhoppet anses Georgia vara en viktig aktör i Fields rekrytering. I en artikel om Fields avhopp delade DawgNations Jeff Sentell detta citat från Fields om vad som gjorde Georgia till ett så tilltalande alternativ.

”Det mest överraskande var att de berättade för mig att jag har en riktigt bra chans att spela efter att Jacob Eason lämnat, bara med min förmåga att springa bollen och passa bollen. Bara den där dubbla förmågan som jag har”, säger Fields.

Jake Fromm tar över, Justin Fields engagerar sig

2 september 2017: Eason startar säsongspremiären mot Appalachian State men håller inte länge då han drabbas av en knäskada i den första kvarten. Fromm kliver in och avslutar matchen, en 31-10 seger.

Sept. 9, 2017: Fromm gör sin första start i karriären för Georgia på bortaplan mot Notre Dame. Den nya quarterbacken kastar bara 141 yards på 16 av 29 passningsförsök, men Bulldogs gör tillräckligt för att knipa en 20-19-seger mot Notre Dame. Eason skulle missa de två följande matcherna mot Samford och Mississippi State, båda Georgia-segrar.

Sept. 30, 2017: Eason klär sig igen men Fromm fortsätter att starta, den här gången på bortaplan mot Tennessee. Fromm slutför bara 7 av sina 15 passningsförsök för 84 yards. Men Georgia demolerar Volunteers med 41-0. Fromm skulle fortsätta att starta varje match under resten av säsongen samtidigt som han tog varje snap av konsekvens.

Oktober 6, 2017: Georgia får Fields. Vid den tidpunkten är han landets främsta kandidat i landet. När Fields nu leder rekryteringsarbetet går Bulldogs vidare och slutar med den främsta rekryteringsklassen i landet för rekryteringscykeln 2018. Det var första gången sedan 2010 som Alabama inte hade landets främsta rekryteringsklass.

8 januari 2018: Georgia förlorar mot Alabama i matchen om det nationella mästerskapet. Fromm kastar för 232 passing yards och en touchdown, samtidigt som han kastar två interceptions. Bulldogs förlorar i övertid efter en 41-yard touchdown-passning från den nya quarterbacken Tua Tagovailoa, som ersatte en ineffektiv Jalen Hurts i halvtid.

12 januari 2018: Eason meddelar att han byter från Georgia. Han hamnar till slut i Washington. Han sitter över säsongen 2018 innan han startar varje match för Washington under säsongen 2019. Han kastar för 3 132 yards 23 touchdowns och 8 interceptions under sin enda säsong som startspelare för Huskies. Washington går 8-5 och Eason hamnar i NFL Draft 2020 där han tas i den fjärde rundan av Indianapolis Colts.

Relaterat: Hur collegevännerna Jacob Eason och Jake Fromm inte lät konkurrensen förstöra deras NFL-förhoppningar

Samma vecka skriver Fields in sig i Georgia. Eason startade aldrig en match för Georgia efter sin knäskada i öppningsmatchen av säsongen 2017.

20 mars 2018: James Coley blir Georgias quarterbackscoach och co-offensive coordinator. Han har tidigare arbetat som wide receivers coach. Jim Chaney är fortfarande offensiv koordinator och blir även tight ends coach. Chaney hade fungerat som offensiv koordinator under de två första åren av Sarts tid som huvudtränare för Georgia. Chaney är fortfarande den som spelar upp spelet för Georgia.

21 april 2018: Fromm och Fields står båda i centrum för 2018 års G-Day-match. Fromm arbetar med första lagets offensiv och slutför 19 av sina 38 passningsförsök för 200 yards tillsammans med en touchdown och två interceptions.

Fields uppvisade bättre siffror när han arbetade med andra laget och slutförde 18 av sina 33 försök för 207 yards. Han lägger också till 44 rushing yards på dagen också.

15 juni 2018: Georgia får ett åtagande från den fyrstjärniga Mississippiatleten John Rhys Plumlee som quarterback.

1 september 2018: Georgia får ett åtagande från den fyrstjärniga Mississippiatleten John Rhys Plumlee som quarterback: Även om Smart aldrig offentligt namnger en startspelare öppnar Fromm säsongen som QB1 mot Austin Peay. Fields spelar också och slutför 7 av sina 8 passningsförsök för 63 yards och en touchdown. Han springer också för 33 yards.

Sept. 8, 2018: Fromm startar återigen i Georgias SEC-premiär mot South Carolina. Bulldogs slutar med att dra ifrån med 41-17 mot Gamecocks, då Fromm kastar för 194 yards, en touchdown och en interception.

Fields kastar bara en enda passning i matchen. Efter matchen fångar en video filmad av WSB-TV Fields som tydligt uttrycker sin frustration över bristen på meningsfull speltid.

Det stora beslutet och början på slutet för Fields

13 oktober 2018: Georgia går in i matchen mot LSU rankad som nummer två i landet med ett 6-0 rekord för säsongen. Och Bulldogs får bara stryk och förlorar med 36-16 där LSU rullar upp 275 rushing yards i matchen.

Fromm har under tiden sin sämsta match för säsongen och fullbordar 16 av sina 36 passningsförsök samtidigt som han kastar två interceptions. Fields tar visserligen meningsfulla reps i matchen och hjälper till att leda ett poängdrev i andra halvlek, men han kastar bara två passningar i matchen.

Georgia går in i sin lediga vecka med ett 6-1 rekord, men ett antal frågor om quarterback-situationen och vem som kommer att vara startspelare inför Florida-matchen dominerar fortfarande samtalet. Fram till dess var Fromm 18-3 som startspelare för Bulldogs. Men tävlingen mot Florida skulle vara mot det nionde laget i landet och Fields hade uppsidan att åtminstone överväga mer speltid.

Relaterat: Vad 2018 års Florida-match kan berätta om Georgias nuvarande quarterback-situation

Oct. 27, 2018: Georgia startar Fromm och håller sig till honom under hela matchen. Florida-matchen är den enda gången under Georgias ordinarie säsong där Fields inte tar en enda snap.

Fromm gör också sin bästa match för säsongen fram till dess och kastar 236 yards och tre touchdowns när Georgia vinner med 36-17. Bulldogs vinner veckan därpå mot Kentucky för att låsa SEC East för andra säsongen i rad.

November 17, 2018: Fields gör sin mest imponerande insats hittills i en stor match mot UMass. Han kastar för 121 yards samtidigt som han lägger till 100 yards på marken. Han gör totalt tre touchdowns, vilket visar på en tydlig potential som quarterback med dubbla möjligheter.

Den 1 december 2018: Georgia möter Alabama igen. Fromm har en betydligt bättre statistisk dag än sin första match mot Crimson Tide. Han kastar för 300 yards och tre touchdowns i matchen. Men Georgias försvar kunde inte stoppa Jalen Hurts i slutet av matchen och Alabama slutar med att vinna med 35-28.

Bulldogs gjorde noll poäng under matchens fjärde kvartal. Fields spelade visserligen i matchen, men kastade bara en enda passning. Den nyblivna quarterbacken var på planen i den fjärde kvarten, och tog bland annat en snap på vad som var en dåligt överlagd – i bästa fall – falsk punt. Fields får bara två yards när han behövde 11 yards i fjärde down. Alabama gör den matchvinnande touchdownen i nästa drive.

Detta skulle sluta med att bli den sista snapsen för Fields tid i en Georgia-uniform.

Efter matchen pratade reportrar med Fields för första gången på hela säsongen.

”Jag kunde förmodligen ha gått till andra ställen, men det känns som att det definitivt har gjort mig till en bättre QB att komma hit”, sa Fields efter matchen. ”Det känns som att komma hit som att jag inte ville att det skulle överlämnas till mig som vissa andra skolor skulle ha gjort. Så jag kom hit, och jag ska bara fortsätta jobba.”

Fields ute, två startspelare från 2020 anländer samma dag

Dec. 17, 2018: Fields går in i överföringsportalen, vilket ger andra skolor möjlighet att prata och kommunicera med honom. I dagsläget är han fortfarande med i Georgias lag, men det är oklart hur länge det kommer att vara så. Fields hade kastat 328 yards på 39 passningsförsök samtidigt som han lagt till 266 rushing yards på 12 matcher. Han kastade inte en interception under sin första säsong samtidigt som han gjorde sammanlagt åtta touchdowns.

Dec 19, 2018: I början av Early Signing Period för 2019 års rekryteringscykel lägger Georgia till en quarterback i D’Wan Mathis, som hade varit engagerad i Ohio State. Mathis lät meddela att han inte kände sig säker på att Buckeyes inte uppvaktade Fields eftersom han var inställd på att skriva på och visste att Bulldogs skulle ha en öppning.

Samma dag får Georgia ytterligare ett åtagande från JUCO-quarterbacken Stetson Bennett. Han hade tjänstgjort som walk-on i 2017 års Georgia-lag innan han övergick till JUCO-laget för att få mer speltid. Vid den tidpunkten hade Bennett inga erbjudanden från något annat Power 5-program.

Det hade också varit känt att Georgia bad att engagera Plumlee till en blueshirt, vilket innebär att han inte skulle få ett stipendium förrän i augusti till skillnad från när han anlände på sommaren. I och med att Fields flyttade över och Plumlee inte anlände förrän till sommaren, var Fromm inställd på att vara Georgias enda quarterback med stipendium på listan för vårträning innan Mathis och Bennett landade.

Och även om Plumlee inte skrev på för Georgia var han vid denna tidpunkt fortfarande engagerad i programmet.

Också under dagen fick Smart frågor om Fields status när han träffade reportrar.

”Jag tror inte att det finns något du kan göra (för att övertyga honom om att stanna)”, sa Smart. ”Vi har varit väldigt öppna och ärliga med att vi vill att han ska stanna. Han har arbetat riktigt hårt. Han har tävlat häftigt under hela året och spelat en roll i laget under hela året.”

1 januari 2019: Georgia avslutar säsongen 2019 med en 28-21-förlust mot Texas. Fields spelar inte i matchen och talar inte heller med journalister efteråt. Fromm fullbordar 20 av sina 34 passningsförsök för 212 yards. Han avslutar säsongen med att ha kastat 30 touchdowns mot 6 interceptions. Med Fields ganska tydligt på väg ut vid det här laget är Fromm utan tvekan Georgias startspelare inför säsongen 2019.

4 januari 2019: Fields meddelar att han byter till Ohio State. Han släppte ett uttalande på Twitter där han meddelade nyheten.

8 januari 2019: Chaney anställs som offensiv koordinator i Tennessee. Han fick en stor löneförhöjning i samband med att han gick från en lön på 950 000 dollar till en lön på 1,5 miljoner dollar i Tennessee. Georgia ersätter honom med Coley, som också skulle förbli quarterbackcoach för Georgia.

”Han har varit en integrerad del av vårt lag och program under de senaste tre åren och vi är tacksamma för hans bidrag till Bulldogs under den tiden”, sade Smart i ett uttalande efter Chaneys avgång. ”Jag är säker på att detta representerar en ny utmaning som kommer att bli spännande för Jim och hans familj, och vi önskar honom all lycka.”

4 februari 2019: Plumlee meddelar att han avbryter sitt åtagande från Georgia och förbinder sig till Ole Miss. Som nybörjare hos Rebels kastade han för 913 yards samtidigt som han lade till 1 023 på marken. Han gjorde också 16 touchdowns under säsongen. Lane Kiffin ersatte Matt Luke efter säsongen och den nya huvudtränaren har valt Matt Corral som startspelare för den här säsongen.

8 februari 2019: NCAA meddelar att Fields kommer att vara valbar för säsongen 2019 och att han inte behöver sitta ett år som Eason hade gjort.

”Nu när det här ärendet är avslutat vill jag förtydliga några fakta”, säger Fields i ett uttalande. ”Jag ångrar inte min tid på UGA och har inga hårda känslor för skolan eller fotbollsprogrammet. Min övergripande erfarenhet vid UGA var helt förenlig med UGA:s engagemang för mångfald och inkludering. Min syster spelar softball på UGA. Jag är fortfarande nära vän med många av mina lagkamrater från UGA. En del av mig kommer alltid att vara ett Georgia Bulldogs-fan.”

Under sitt första år i Ohio State gjorde Fields 51 touchdowns och kastade bara tre interceptions. Han ledde Buckeyes till ett obesegrat rekord under den ordinarie säsongen samtidigt som han hamnade på tredje plats i omröstningen om Heisman Trophy. Ohio State förlorade mot Clemson i College Football Playoff 2019. Fields har för närvarande 11 touchdowns och inga interceptions under säsongen 2020 för det nummer två rankade Buckeyes.

Det är säkert att säga att han ganska tydligt var den kille som borde ha lett Georgia-laget både 2019 och 2020. Georgias quarterbacks i år har 11 touchdowns och nio interceptions, genom att det är på sex matcher jämfört med de tre Fields som behövs för att åstadkomma sådana bedrifter.

3 mars 2019: Georgia landar sitt quarterbackåtagande för 2020 års rekryteringsklass i Carson Beck. Den födda Jacksonville, Fla, var en gång Alabama-medlem innan han slutligen lovade Coley och Bulldogs. Vid tiden för sitt tillkännagivande rankades Beck som quarterback nummer 4 i klassen och en topp-60 totalt sett.

Men på grund av vissa svårigheter under sin sista säsong på Mandarin High School slutade Beck som quarterback nummer 19 i 247Sports Composite ranking för cykeln. Han skrev in sig på Georgia i januari och har ännu inte spelat i en match den här säsongen.

20 april 2019: Fromm, Mathis och Bennett spelar alla nyckelroller i Georgias vårmatch. Fromm fullbordar 14 av sina 29 passningsförsök. Han kastade även en interception till Eric Stokes som returnerades för en touchdown. Bennett spelade för båda lagen, medan Mathis hade matchens höjdpunkt, även om den kom när han fångade en touchdownpassning från Matt Landers.

23 maj 2019: Det upptäcks att Mathis har en cysta i hjärnan och att han behöver en akut hjärnoperation för att få den borttagen. Operationen är framgångsrik och Mathis pappa tackar Georgia för vad de gjorde.

”Jag vill att alla ska veta att min son är okej och kommer tillbaka bättre än någonsin tack vare Coach (Kirby) Smart och University of Georgias medicinska personal och tränarstab”, säger Terence Mathis till DawgNation.

”Proceduren i dag var framgångsrik och jag vill tacka Coach Smart och Georgia för det sätt på vilket de behandlade min son och min familj genom allt detta. Coach (James) Coley är faktiskt på sjukhuset med min son just nu.”

På grund av operationen skulle Mathis missa hela säsongen 2019, vilket skulle lämna Georgia med Fromm och Bennett som de enda två quarterbacks med stipendium.

Fromm floppar i slutet av säsongen

12 oktober 2019: Fram till den här punkten på säsongen var Georgia på god väg. Fromm hade ännu inte kastat en interception samtidigt som han kastade sju touchdowns. Bulldogs gick in i en hemmamatch mot South Carolina med plats nummer tre. Sedan verkade allting gå sönder.

Fromm blev avlyssnad tre gånger mot South Carolina. De breda mottagarna hade svårt att öppna sig. Och Bulldogs förlorade till slut i dubbel förlängning mot de orankade Gamecocks. Veckan därpå mot Kentucky blev det inte bättre då Fromm kastade för bara 35 yards, vilket till stor del berodde på dåliga väderförhållanden. Det en gång så framgångsrika Georgia-anfallet hade stora problem.

2 november 2019: Och sedan mot Florida verkade saker och ting plötsligt bli mycket bättre. Fromm avslutade 20 av sina 30 passningsförsök för 279 yards och två touchdowns. Han ledde Georgia till en 24-17-seger mot Florida, en match där Bulldogs återigen i stort sett låste SEC East-kronan.

Efter matchen delade Smart ett mycket känslosamt ögonblick med Fromm på planen.

Men Floridamatchen visade sig vara ett undantag. Efter segern hade den juniora quarterbacken fem raka matcher med en avslutningsgrad på under 50 procent. Saker och ting nådde botten mot LSU igen, den här gången i SEC Championship-matchen. Fromm blev avlyssnad två gånger i förlusten med 37-10 mot LSU. Han hade karriärens lägsta antal yards per försök och fullbordade procenttal samtidigt som han kastade 24 touchdowns och fem interceptions.

8 januari 2019: Efter att ha lett Georgia till en seger med 28-14 i Sugar Bowl över Baylor meddelar Fromm att han anmäler sig till NFL-draften 2020. Detta lämnade Georgia med ett ganska gapande hål på positionen.

Fromm skulle tas i den femte rundan av NFL Draft 2020. Han har ännu inte tagit en snap i år för Bills.

Nya quarterbacks, ny offensiv koordinator

11 januari 2020: Georgia väntar inte länge på att hitta den uppenbara ersättaren för Fromm i graduate transfer Jamie Newman. I Wake Forest hade Newman kastat 26 touchdowns jämfört med 11 interceptions, samtidigt som han även lagt till sex rushing touchdowns. Hans dubbla möjligheter till att spela med två spelare gjorde många entusiastiska, vilket ledde till att de höjde utsikterna för Georgia inför säsongen 2020.

Newman skulle bara ha ett år av valbarhet i Georgia och förhoppningen var att han skulle använda det för att förbättra laget och sina uttagningssiffror.

17 januari 2020: Inte ens en vecka efter Newmans ankomst går Georgia ut och tar in en ny offensiv koordinator och quarterbackscoach i programmet när man anställer Todd Monken. Han hade tidigare varit huvudtränare i Southern Miss, samtidigt som han arbetat som offensiv koordinator för Cleveland Browns och Tampa Bay Buccaneers.

Monken slutade med att ersätta Coley som både offensiv koordinator och quarterbackcoach. Coley skulle hamna i Texas A&M som tight ends coach. Han hade nästan lämnat för Texas A&M före säsongen 2018, men slutade med att stanna i Georgia och fick en titel och en löneförhöjning.

Monken verkade signalera att Smart gjorde en seriös insats för att uppdatera och modernisera Georgias offensiv.

21 januari 2020: Bara dagar efter tillägget av Monken landar Georgia sin quarterback för 2021 års cykel i Brock Vandagriff. Han är en lokal produkt, eftersom han växte upp strax utanför Atenområdet i Bogart, Ga.

Han är också den mest hypade quarterback som Georgia har landat sedan Fields, eftersom Vandagriff rankas som en femstjärnig quarterback. I skrivande stund är han nummer 13 i 247Sports Composite ranking och anses i stort sett vara framtiden för positionen för Georgia. Men han kan inte hjälpa laget alls den här säsongen, när Bulldogs så väl behöver quarterbackhjälp.

Relaterat: Brock Vandagriff: Vad den femstjärniga QB:n sa om 2021-klassen kan göra din dag

13 mars 2020: Bara några dagar innan Bulldogs ska börja vårträningen skjuts den upp och ställs slutligen in på grund av COVID-19. Detta fördröjer utvecklingen av Georgias offensiv när den implementerar ett nytt system under Monken.

28 maj 2020: Innan Georgia ens har tagit klivet in på en träningsyta, lägger man till ytterligare en quarterback i form av JT Daniels. Han meddelar att han byter till Georgia från USC. Vid tidpunkten för hans åtagande var det ännu inte känt om han skulle vara valbar för säsongen 2020 eller var han befann sig när det gäller att återhämta sig från sin knäskada. Det skulle senare bli känt att Daniels genomgick en andra knäoperation i januari 2020 efter en operation i september 2019 på samma knä.

Relaterat: Sociala medier reagerar på nyheten om att JT Daniels är omedelbart berättigad till säsongen 2020

13 juli 2020: Daniels beviljas omedelbar behörighet av NCAA, vilket gör att han kan ansluta sig till Newman, Mathis, Beck och Bennett i tävlingen om den startande quarterbacken i Georgia.

Aug. 31, 2020: Georgia håller sin första träningsmatch under höstsäsongen. Smart får frågan om quarterbackstriden och ger ingen klarhet.

”Jag tror inte att någon har separerat om det är det du frågar”, säger Smart. ”När det gäller tidtabellen för det har jag ingen tidtabell för det. Det måste hända.”

I det här läget sa Smart att alla quarterbacks utom Bennett fick en serie med första lagets offensiv. Daniels gjorde det trots att han ännu inte fått klartecken för spel. Newman anses dock fortfarande allmänt vara startspelare i säsongsöppningen mot Arkansas.

Optionen och efterskalven

2 september 2020: Newman skickar chockvågor genom Georgia-programmet och college-fotbollslandskapet när han meddelar att han kommer att avstå lite mer än tre veckor innan Georgias säsong börjar.

”Med mycket bön och diskussion med min familj vill jag meddela att på grund av osäkerheterna i år, mitt i en global pandemi, kommer jag officiellt att avstå från den här fotbollssäsongen för att förbereda mig för den kommande NFL-draften 2021”, skrev Newman.

Newman accepterade en inbjudan till 2021 Senior Bowl den här veckan, där han kommer att kunna visa upp sina talanger för utvärderare av NFL-draften.

Smart fick frågor om Newman på tisdagen och sa att han inte hade hört av quarterbacken.

”Vi kommunicerade uppenbarligen när han åkte och ett par gånger sedan dess, men han har inte varit med oss”, sa Smart. ”Jag vet inte om han har varit med spelarna utanför byggnaden, men jag har inte sett Jamie här. Jag tror att han tränar.”

Relaterat: Hur Jamie Newman gick från Heisman Trophy-kandidat under säsongen till att hoppa av

I de två träningsmatcherna efter Newmans avgång framstår Mathis som QB1 när det blir allt tydligare att Daniels inte kommer att vara fysiskt redo för säsongsöppningen.

26 september 2020: Mathis får sin första start i karriären mot Razorbacks och det går dåligt. Han leder Bulldogs till noll poäng på de sex första anfallen och dras till slut tillbaka för Bennett. Mathis gör 8 av 17 för 55 yards och en interception.

Bennett stabiliserar Georgias offensiv, som fortsätter att vinna med 37-10. Han kastade för 211 yards och två touchdowns i segern.

”Han gav oss den saft vi behövde”, sade Smart. ”Han är en fantastisk konkurrent.”

Sept. 28, 2020: Smart börjar sin presskonferens inför Auburn-matchen med att offentligt godkänna Daniels för spel. Han reste med laget till Arkansas men tog inte en snap i matchen.

17 oktober 2020: Bennett startar och vinner de två följande matcherna mot Auburn och Tennessee. Han gör 24 poäng i den första halvleken för Bulldogs mot Alabama Crimson Tide.

Men hjulen börjar lossna för Georgia i den andra halvleken, då Bennett kastar två interceptions efter att inte ha kastat någon i de tre första matcherna. Georgia hålls poänglös i den andra halvleken och Bulldogs förlorar med 41-24, vilket ger Georgia sin första förlust för säsongen.

”Han är inte perfekt. Han lär sig. Han växer upp”, sade Smart efter matchen. ”Han gjorde också några bra kast och gjorde några spel. Han gjorde till och med några kontroller för att sätta oss i riktigt bra situationer. Stetson måste bara spela inom sig själv och låta folk hjälpa honom runt omkring honom. Vi måste hjälpa honom med löpspelet runt honom eftersom vi inte kan kasta bollen så många gånger och hoppas på att vara effektiva.”

November 7, 2020: Bennett kastade ytterligare två interceptioner i en 14-3 seger mot Kentucky, vilket ytterligare skapade tvivel kring quarterback-situationen i Georgia. Bennett hjälper Bulldogs att hoppa ut till en 14-0 ledning mot Gators. Men när han kastade en touchdownpassning till Marcus Rosemy-Jacksaint stukade Bennett AC-leden i axeln.

Efter smällen blev Bennetts prestation lidande och Bulldogs hamnade i underläge. Hans dag avslutades när han kastade en interception i tredje kvarten, hans sjätte på de tre senaste matcherna. Han ersattes av Mathis i matchen, även om han inte spelade så mycket bättre.

Mot Florida gör de två quarterbackarna tillsammans 9 av 29 för 112 yards och tre interceptions. Georgia förlorar med 44-28 mot Gators, vilket innebär ett rejält bakslag för Georgias mästerskapsförhoppningar.

10 november 2020: Smart berättar för reportrar att Bennett inte har kastat på träningen under någon av de två senaste dagarna och att Daniels, Mathis och Beck alla har tagit reps med första laget. I dagsläget har Daniels framstått som favorit att starta på lördag mot Missouri Tigers.

”Jag tycker att jag har sett att han har en snabb frisättning, jag ser det varje dag i alla fall, med oss på scouter”, sa Smart på tisdagskvällen. ”Han har god kontroll och närvaro, vilket innebär att han förstår anfallet när det gäller timing, kommunikation, snap counts, motions, alla de saker du vill att en quarterback ska kunna göra, han gör ett bra jobb med det.”

Om Daniels startar skulle han vara den tredje startspelaren för Georgia-programmet den här säsongen. Det fanns verkligen inte med i planerna för Georgia i början av 2020, och det såg inte heller ut att vara fallet när Bulldogs hade Fields på listan.

Relaterat: Med Bulldogs inställda på att ta in Vandagriff skulle han vara den fjärde femstjärniga high school-quarterbacken som Georgia har lagt till sedan Smart tog över. Att förvärva kroppar och talang har aldrig varit ett problem för Smart på positionen.

Det verkar bara ofta som om den bästa talangen lämnar Aten innan Smart antingen får den på fältet eller hjälper nämnda quarterback att nå sin fulla potential.

Kanske Daniels eller Vandagriff kan hjälpa till att leda Georgia ut ur den här röran. För om de får chansen är det svårt att föreställa sig att de skulle göra det mycket sämre än vad quarterbackarna gjorde mot Florida.

Mer Georgia fotboll berättelser från runt DawgNation

• Tackle ledare Roquan Smith leder topp Georgia ansträngningar i vecka 9 av NFL Season
• Georgia-Missouri kan ansluta Alabama-LSU och Tennessee-Texas A&M på postponement lista
• WATCH: Georgia season legacy, outside SEC East hopes on the line
• Jamie Newman Senior Bowl invite shows him in a Georgia jersey and people are perplexed
• Georgia football freshmen report: Florida 44, Georgia 28
• Georgia football podcast: UGA är trasig och Kirby Smart måste bygga upp den från grunden
• COVID-19 drabbar två Georgia-sporter; Arkansas-tränaren Sam Pittman testar positivt
• Kirby Smart uppdaterar den växande skadelistan med det senaste om Stetson Bennett, Kendall Milton och Lewis Cine
• Matchtid, TV-nätverk tillkännagavs för vecka 12 Georgia fotbollsmatch mot Mississippi State