Leopardgeckos kan i fångenskap leva upp till 20 år. Och det krävs inte särskilt mycket arbete för att nå så fullt. Men de har vissa krav som, om de inte uppfylls, leder till en tidig död.
Habitatkrav
Korrekt temperatur, luftfuktighet, kost och motion är viktiga komponenter. Felaktig temperatur, antingen för varmt eller för kallt, kan orsaka stress, vilket i sin tur undertrycker djurets immunförsvar. Stressade geckos kan bli anorektiska och uttorkade. Detta gör djuret öppet för sekundära infektioner som kan vara svåra att behandla effektivt, vilket gör ett sällskapsdjur med lågt underhåll till ett mycket högt underhåll, åtminstone under flera veckor.
Låt oss titta på några av de åkommor som kan ses på en stressad leo om livsmiljöparametrarna och kosten inte underhålls på rätt sätt:
Värme &Temperaturer
Riktig uppvärmning kan vara en av de mest kritiska faktorerna för en perfekt hälsa. Ett akvarium som blir över 93 grader F hela tiden kommer att orsaka värmestress. Ett som konstant är under 80 grader F kommer att orsaka nedkylning. Båda dessa scenarier kommer att leda till att din leopardgecko förlorar sin aptit.
En nedkyld reptil kommer att uppleva ett behov av att stänga ner kroppens funktioner för att överleva, och det inkluderar att äta och dricka. En utarmad och svältande gecko minskar sin aktivitetsnivå ytterligare, vilket skapar en ond cirkel. Därför kan en korrekt temperaturregim förhindra detta från första början, vilket gör det onödigt att behöva bryta denna cykel i framtiden genom tvångsmatning eller magslang av vätskor (inte en rolig uppgift för ett så här litet djur). Om leo verkar vägra mat regelbundet är det påkallat med en grundlig kontroll av omgivningens temperatur.
Habitatets fuktighet
Fuktigheten är nästan lika viktig temperatur. Dessa reptiler trivs bäst vid en luftfuktighet som är ganska behaglig för människor (20-40 %). Om deras vattenskål är ren, grund och fylld kan luftfuktigheten avfärdas som en orsak till stress och immunförsvar.
En luftfuktighet som är för hög, uppåt 80 % konstant, är dock en inbjudan till luftvägsinfektioner. Även om det inte är en direkt effekt av miljöstress kan den höga luftfuktigheten förvandla ditt husdjurs livsmiljö till en petriskål som sprider patogener som normalt finns i tropiska områden och inte i det ökenklimat som leopardgeckon utvecklats i. Ditt husdjur kommer inte att ha någon naturlig motståndskraft mot dessa bakterier, så det kan bli infekterat.
Dagliga fluktuationer i luftfuktigheten är inget problem, så djurhållare i fuktiga klimat behöver inte vara alltför oroliga, men de bör inte dämpa hägnet och bör tillhandahålla konstgjorda växter för gömslen och inte riktiga växter som måste vattnas regelbundet.
Föreställ dig detta scenario…
Vi antar att miljöparametrarna i ditt husdjurs hägn är idealiska och att det finns ett område där det är varmt och aldrig blir över 92 grader och en svalare sida där det aldrig blir under 80 grader. Luftfuktigheten varierar dagligen mellan 10 % och 55 %, vilket är helt okej.
Men du inser plötsligt att din leo-hane inte har ätit på en hel vecka. Faktum är att hans svans vid närmare granskning verkar tunnare än vad den var förra veckan. Du minns att du hade din nya hona tillsammans med honom i avelssyfte förra månaden. Nu är hon i sin egen livsmiljö och är förhoppningsvis redo att lägga ägg. Du kontrollerar hennes hage och alla miljöparametrar är idealiska, men även hon ser tunn ut och du inser att hon inte heller äter som hon borde. Kan dessa händelser ha ett samband?
Några dagar senare och dina geckos äter fortfarande inte bra, går du in på internet för att försöka få en ledtråd. Du lägger märke till en sjukdom som kallas stick-tail. Du undersöker dina husdjur igen och ser att deras svansar är ännu tunnare vilket tyder på konsumtionsfettinlagring. Ah-ha, nu vet du vad som händer och exakt vad du ska göra, eller hur? Inte så snabbt.
Det visar sig att detta är en samlingsbeteckning för det tillstånd som geckon uttrycker och inte en separat sjukdom. En stick-tailed leo kan lida av krypto, en slangterm för en protozo-parasit som påverkar mag-tarmsystemet, vilket resulterar i inappetens (aptitlöshet), diarré och försämrad kondition.
Det finns ett specifikt test för att upptäcka krypto i ett färskt avföringsprov, ett så kallat PCR-test, som endast finns tillgängligt på vissa djursjukhus och som kan behöva skickas till ett labb för att få en diagnos. Om man misstänker denna sjukdom är det bättre ju tidigare resultaten kommer tillbaka och behandling kan sättas in.
OK, du tror att det troligen är detta som det är. Sedan finner du, lågt och tydligt, att en salmonellabakterieinfektion kan orsaka liknande tecken på viktförlust som leder till en sjuk svans. Salmonella är mycket oroande eftersom den lätt sprids till andra reptiler och till och med kan påverka människor, så korrekt hand- och akvariedesinfektion är avgörande för förebyggande och behandling.
Det finns till och med en chans att det är en impaktion från intag av substrat eller andra osmältbara material. Du utesluter det som orsak, eftersom dina leos är inhysta på skifferplattor toppade med små runda akvariegrus, så det kan åtminstone uteslutas. Så tillbaka till att överväga sjukdom är det.
Hur har din leo-hane drabbats av någon sjukdom? Lite mer läsning gör dig medveten om att du var så angelägen om att få din nya vackra hona i familjeväg att du satte in henne tillsammans med honom direkt efter köpet utan någon karantänsperiod. Du ser på nätet att det rekommenderas starkt av alla yrkesverksamma att nyförvärv ska hållas i karantän från dina andra reptiler i minst 30-60 dagar. Detta uppnår ett antal saker:
- tid att acklimatisera sig till sin nya miljö
- minskad stress innan den ägnar sig åt parningsbeteende med en främmande partner
- manifestation av symtom på begynnande sjukdomar och
- resa till veterinären för en kontroll innan den utsätts för andra herpeter i ditt hem
To sent nu, och om krypto visar sig vara orsaken kommer specifika mediciner att behövas. Dessa är begränsade i effektivitet (även om det finns några lovande nya läkemedel som du kan läsa om på andra ställen i den här bloggen). Även om de ”botas” är det klokt att betrakta dessa djur som evigt smittsamma. Samvetsgranna uppfödare med Crypto-positiva djur bör aldrig föda upp dem eller sälja dem vidare till andra djurhållare.
Så du hoppas verkligen att sjukdomen visar sig vara salmonella. Sedan får du reda på att ett utbrott av salmonella hos människor 2015 hade samband med hantering av husdjursgeckos, vilket ledde till att deras hanterare fick feber, frossa och diarré, och du börjar verkligen hoppas att det inte är det!
Du samlar snabbt in avföringsprover från båda djuren (medan de fortfarande kan bajsa) och skickar dem snabbt till veterinären, som som lyckligtvis har möjlighet att utföra analysen inom 24 timmar. Resultaten är blandade. Din vackra lilla nya tik är bärare av salmonella. Men din veterinär råder dig att det är osannolikt att det är den enda orsaken till hennes tillstånd och att hon bara kommer att behöva hanteras med handskar för människors säkerhet, men inte behandlas för salmonellos. Veterinären ber sedan att få se djuret själv på kontoret. Det är där som en röntgenbild avslöjar ett allvarligt fall av sandinlagring i den nedre delen av tarmen. Det visar sig att detta var det substrat som hon hölls på innan hon köptes. Veterinären rekommenderar att det krävs en aggressiv behandling för att rädda henne. Ett lavemang utförs direkt där och då och vätska under huden ges för att behandla hennes uttorkning. Sedan skickas hon hem till dig med en specialkomponerad flytande diet som du ska ge henne oralt med en spruta två gånger om dagen. Dessutom ska du instrueras att även låta henne ligga i ett varmt vattenbad i 15-20 minuter varje dag för att ytterligare motverka uttorkning. Sheeeesh! Vilken smärta, och allt för att man inte var försiktig när man köpte henne och introducerade henne för sin nya partner.
Och din leo-hane? Undersökning av djuret självt och hans avföring avslöjar inga problem. Förvirrad tar du med honom hem och undersöker noggrant hans hägn. Du upptäcker att den undervattensvärmare som du hade försett med för nattvärme på ena sidan av hans vivarium har brunnit ut och att botten av akvariet är konstant 65-70 grader hela natten. Stackars kille, han har frusit, och en nedkyld reptil klarar ofta av denna typ av stress genom att börja brumation (en typ av reptildvala). Du byter ut hans matta samma dag, och inom två dagar verkar han vara lite piggare. Mellan kylan och att samtidigt utsättas för en blind date var din lilla hane verkligen stressad. I det vilda är dessa djur ganska ensamma och samlas bara en gång om året för att para sig. Liksom nästan alla reptiler kan den här arten lagra sperma i äggledaren i upp till ett år. Så den frekventa dejtingscenen är verkligen inte deras grej.
En uppföljande undersökning av din lilla hona en vecka senare visade att sanden är på väg igenom. Rengöringsrutinen rekommenderas i ytterligare en vecka och sedan kan den normala utfodringen återupptas, med början med en dammig vaxmask varje dag i tio dagar och noggrann observation. Och slutligen lite goda nyheter, röntgenundersökningen visade skuggan av 2 små ägg som håller på att bildas. Hon är med barn! Du lovar dina husdjur att vara en bättre ”vingklippare” från och med nu i hopp om att uppmuntra din lilla tjej att leva länge och välmående och producera upp till 100 ungar under sin livstid.