”Allt ligger i händerna”
Som gitarrist har du hört otaliga gitarrister hävda att det är där tonen kommer ifrån. Det är knappast ett forskningsbaserat bevis som man kan satsa allt på, men det som är ett faktum är att om du inte tar hand om dina händer kanske du inte kan spela alls.
Som 16-åring tillbringade jag oräkneliga timmar med att öva på min gitarr. Jag spelade tills mina händer gjorde så ont att det var omöjligt att ens tänka på att slå ett nytt ackord. Som de flesta unga människor antog jag att ingenting någonsin skulle hindra mig från att kunna fortsätta en sådan övningsregim. Jag hade fel.
En dag märkte jag att den smärta jag upplevde när jag spelade inte försvann några timmar senare. Eller en dag senare. Inte ens en vecka förändrade saker och ting. Det gjorde ont att ens hålla i min blå Les Paul Studio. Jag försökte byta till en gitarr med smalare hals, men det var för sent. Min frettinghand gjorde ont och det gjorde mycket ont. Jag sökte hjälp av en läkare som hänvisade mig till en handspecialist. På den tiden visste jag inte ens att handspecialister fanns. Jag fick en rad övningar att göra för att stärka min hand, stretchövningar att göra efter att ha spelat gitarr och deltog i terapisessioner två gånger i veckan för att ”åtgärda” vad jag hade gjort med min hand. Jag slutade spela i ett och ett halvt år på grund av mitt hand/handledsproblem, och jag var förkrossad.
Vicki Hawkins, registrerad sjukgymnast och medlem av Performing Arts Medicine Association, arbetar på det berömda Al & Malka Green Artists’ Health Centre (en del av University Health Network) i Toronto, Ontario, Kanada, och säger: ”Skador som vi ofta ser på Artists’ Health Centre för gitarrister är bland annat överbelastningsskador i handled och hand, samt axel- och nackspänningar till följd av dålig hållning.”
Alla som någon gång har slängt en Les Paul över axeln och spelat en två timmar lång spelning kan lätt förstå vad hon menar. Den viktigare frågan är: Hur förhindrar du att detta händer dig?
Uppvärmning
”Uppvärmning före spelandet är mycket viktigt”, säger Hawkins. Den bör omfatta ”tre till fem minuter av måttlig kardiovaskulär aktivitet, t.ex. trappor eller en snabb promenad runt rummet. Detta bör följas av några stora rörelser i de större lederna – axel och armbåge – och sedan mindre rörelser i handleder och fingrar”. Detta kan komma som en överraskning för de flesta gitarrister, men när man betänker att ökad kardiovaskulär aktivitet resulterar i ökat blodflöde till musklerna börjar det bli begripligt.
Det är först efter rutinen ovan som du bör påbörja din gitarrspecifika uppvärmning, som kan inkludera saker som t.ex. skalor eller vilka andra musikaliska övningar som helst som du brukar göra för att ”värma upp”. Hawkins är tydlig med att hela denna process inte ska skyndas på: ”Hela processen kan ta upp till tio minuter.”
Ta regelbundna och produktiva pauser
När du väl är uppvärmd och spelar bör din uppmärksamhet på skadeförebyggande åtgärder fortfarande vara en prioritet. ”Det är också mycket viktigt att ta täta pauser från spelandet, var 20:e till 30:e minut”, säger Hawkins. ”Pausen ska inte vara lång (en till fem minuter) men tillräckligt lång tid för att komma ur ”gitarrpositionen”, säger Hawkins. Ta en drink vatten, gör några axelcirklar.”
Stärk dina muskler
”Gitarrister måste fokusera på att stärka axel- och stabilisatormusklerna och musklerna för stabilitet i kärnan för att kunna stödja sitt spelande”, säger Hawkins. ”Dessa övningar kan behöva utföras dagligen under en viss tid för att bygga upp styrka.”
Hawkins nämner att ingen gitarrist är den andra lik, och därför kan varje individ behöva utföra en annan uppsättning övningar. Om du misstänker att dina core- och axel-/stabilisatormuskler kanske inte är så starka som de borde vara, kan det ligga i ditt intresse att träffa en fysioterapeut som kan rekommendera en personlig uppsättning övningar. Det finns flera webbplatser som gör stretching- och styrkeövningar tillgängliga för sina elever. Guitar Tricks är en av dessa webbplatser, och det finns många andra. Precis som med alla medicinska råd bör du alltid rådfråga en professionell person innan du provar en ny träningsrutin, även en så relativt harmlös som handträning.
Ställ dig rakt upp!
Håller du minnet av när din mamma brukade skrika åt dig att ”ställa dig rakt upp”? Hon hade rätt. Igen. Hawkins betonar att ”det är också viktigt att fokusera på god hållning när du spelar så att musklerna är i optimalt läge”. Detta kan innebära att det kanske inte är den bästa idén att ha gitarren hängande lika lågt som din favoritgitarrhjälte.
Sträck dig efter att du har spelat
I motsats till vad många tror är det inte meningen att du ska sträcka dig innan du spelar, utan efteråt. Att stretcha innan kan faktiskt bidra till att leda till skador. Hawkins utvecklar detta: ”Stretching bör avslutas efter spelandet och bör inkludera handledens flexorer och extensorer, de inneboende handmusklerna och bröstmusklerna framtill på bröstet. Stretchningarna bör hållas i minst 20 sekunder och utföras varje dag för att vara effektiva.”
Sök hjälp när du känner smärta
Smärta är en signal om att något inte är som det borde vara. ”En gitarrist bör söka läkarvård om smärtan är skarp, obeveklig eller blir värre i stället för bättre”, säger Hawkins. ”Sök också läkarhjälp om det finns stickningar i extremiteten eller om känslan förändras.”
Covet Your Hands!
Vi tar ofta våra kroppar för givna när allt fungerar som det ska. Det är inte förrän vi får ett slag mot vår hälsa som vi uppmärksammar vad vi borde göra. Gitarrister överallt, på alla nivåer – amatör eller proffs, hobbyist eller rockstjärna – är skyldiga sitt hantverk till sina händer. Ta hand om dem, så förbereder du dig för ett livslångt nöje med ditt favoritinstrument.