Free Press

Vårdgivare vet att äldre behöver rätt näring för att bibehålla och förbättra sin hälsa, men hur får vi detta att hända när de inte vill äta?

VARNING

Det är oroväckande när en åldrande eller sjuk närstående börjar stöta bort mat på grund av matsmältningsproblem eller bristande aptit. För att få råd i denna fråga vände jag mig till Elizabeth M. Ward, M.S., R.D., som tog hand om båda sina åldrande föräldrar. Som registrerad dietist har hon ett realistiskt förhållningssätt till näring. Ward anser att det är viktigt att ta hänsyn till varje person individuellt när man försöker komma fram till strategier för att bekämpa dålig kost. Hon är också medveten om att det krävs en hel del försök och misstag för att utforma dessa strategier och att effektiva tekniker förmodligen kommer att förändras med tiden. Ward tar upp vårdares vanliga farhågor om äldres näring nedan.

Rsaker till dålig näring hos äldre personer

Det finns flera vanliga problem som kan hindra äldre vuxna från att få den näring de behöver. Vissa av dessa kan verka som små irritationsmoment, medan andra är medicinskt allvarliga och svårare att tillgodose.

Therapeutiska kostföreskrifter

”Enstaka restriktiva dieter kan vara problematiska”, säger Ward. En allmän terapeutisk kostföreskrift, t.ex. med låg natrium- eller sockerhalt, bör inte hindra en äldre person från att äta tillräckligt. Om så är fallet föreslår Ward att ordinationen kan vara för restriktiv och bör ses över tillsammans med läkaren eller en dietist.

Dessa ordinationer är ordinerade av en anledning, påpekar hon. ”Min mamma hade typ 2-diabetes i flera år och begränsade sitt sockerintag på grund av det. Hon förlorade dock en betydande mängd vikt mellan läkarbesöken ett år. När hennes läkare testade hennes blodsocker fann vi att det var under mycket god kontroll och hon behövde inte längre ta mediciner eller följa en begränsad diet. Detta är ett utmärkt exempel på hur näringsbehovet förändras med tiden.”

Mediciner

Alla vårdare kan intyga att de flesta äldre tar många mediciner. Forskning visar att en genomsnittlig äldre vuxen tar fyra eller fler receptbelagda läkemedel varje dag, men 39 procent av de äldre tar fem eller fler recept dagligen. Även om vissa av dessa läkemedel kan rädda liv kan de också orsaka oavsiktliga problem.

”Biverkningar kan vara minskad aptit, muntorrhet eller dålig smak i munnen”, varnar Ward. ”Vissa läkemedel interagerar med näringsämnena i hälsosamma livsmedel, till exempel blodförtunnande medel och K-vitamin, för att orsaka negativa effekter.” Hon uppmanar vårdgivare att läsa receptbeläggningar och samarbeta nära med en apotekare och den äldres läkare för att förebygga och lösa eventuella medicineringsproblem. Food and Drug Administration (FDA) läkemedelsförpackningar kan sökas på National Library of Medicine’s DailyMed-webbplats.

Dulling Senses

När vi åldras kan vår förmåga att njuta av mat med alla våra sinnen minska. ”Ett av de första sinnen som blir avtrubbade är lukten”, förklarar Ward. ”Förmågan att känna lukter och dofter är direkt kopplad till vårt smaksinne, så många äldre tenderar att helt enkelt tycka att maten är mindre aptitlig. Om man inte kan smaka och njuta av maten, varför då äta den?” Synproblem kan också påverka en närståendes uppskattning av och delaktighet i måltiderna.

Fysiska komplikationer

Ålder kan ställa till det för våra tänder, munnar och själva början av vår matsmältningskanal. ”Många äldre har förlorat tänder eller bär proteser som kan störa deras förmåga att tugga maten bekvämt och effektivt”, påpekar Ward. Tandköttsinflammation, sår i munnen eller dåligt passande proteser kan orsaka smärta och obehag när man äter, och neurologiska tillstånd som demens och stroke kan orsaka sväljproblem som gör det både svårt och osäkert att äta vissa livsmedel.

Grundläggande näringsbehov för seniorer

Äldre människor har vissa unika kostbehov när det gäller vitaminer, mineraler, vätska, protein och fibrer. Vårdpersonal kan använda dessa riktlinjer när de planerar måltider och lagar mat till sina nära och kära.

Vitaminer och mineraler

Enligt Ward behöver seniorer mer kalcium och D-vitamin men mindre järn än sina yngre motsvarigheter. Dessutom visar forskning att personer som är 50 år och äldre är mer benägna att absorbera vitamin B12 dåligt. Rekommendationen från National Academy of Medicine är att få det mesta av detta vitamin från berikade livsmedel eller kosttillskott. Den syntetiska form av vitamin B12 som används i dessa källor absorberas bättre av kroppen än den form som förekommer naturligt i livsmedel.

Ward är också en stor anhängare av en daglig multivitamin. ”Min mamma började med ett vanligt piller för personer över 50 år, vilket innebär att det inte innehåller något järn eller mycket lite järn”, säger hon. ”Så småningom blev det för stort för att hon skulle kunna svälja det bekvämt. Vi halverade det ett tag, men sedan fungerade inte heller det längre.” De bytte till en tuggbar version och bestämde sig så småningom för en flytande multivitamin. ”Det är mycket viktigt för äldre att få i sig alla vitaminer och mineraler de behöver. I motsats till vad många tror, överdriver dagliga multivitaminer inte när det gäller näringsämnen. Faktum är att de flesta äldre personer behöver tillskott av kalcium och D-vitamin för att uppnå de minsta nödvändiga dagliga värdena.” Detta är särskilt viktigt för dem som inte går ut ofta och får lite eller ingen solexponering.

Protein

”Jag kan inte säga nog om att protein bör prioriteras hos människor i alla åldrar”, uppmanar Ward, ”särskilt hos personer med begränsad aptit som tenderar att dras till enkla kolhydrater när hungern minskar.”

Protein är ansvarigt för att bevara muskelstyrkan, stärka immunförsvaret och för tillväxt och reparation av alla vävnader, inklusive kirurgiska sår och trycksår. ”Otillräckligt protein leder till hudnedbrytning och muskelförlust, vilket leder till inaktivitet, som sedan leder till minskad aptit och blir en nedåtgående spiral”, varnar Ward.

Fiber

Lågt fiberintag kan leda till förstoppning. Dessutom kan många mediciner bromsa mag-tarmkanalen, vilket ökar sannolikheten för förstoppning och obehag. ”Jag fann det svårt att arbeta in tillräckligt med fibrer i kosten för en begränsad ätare”, medger Ward. Äldre behöver cirka 25 gram fibrer dagligen.

Vätskor

Det är viktigt att äldre konsumerar cirka 64 ounce vätska dagligen, men det är en mycket allmän rekommendation. Dessa vätskor behöver inte alla konsumeras i form av vatten. Kaffe, te, mjölk, juice, buljong, frukt och grönsaker räknas alla in i det dagliga intaget. Om en närstående har ett tillstånd som hjärtsvikt kan en läkare föreslå att de faktiskt begränsar sitt vätskeintag. Rekommendationerna beror på den äldres individuella situation.

ÅTERKÄNNANDE

Hur man uppmuntrar en äldre person att äta

Då Ward alltför väl vet hur näring spelar en stor roll för välbefinnandet var det smärtsamt för henne att bevittna sin mors dåliga matvanor. Frustration kan få familjemedlemmar att gå över gränsen mellan hälsosam uppmuntran och tjat. ”Jag tjatade på min mamma för att hon skulle äta”, erkänner hon. ”Jag såg det förstås som uppmuntran, men när jag ser tillbaka är jag säker på att det snarare var tjat.”

Ett av de bästa sätten att uppmuntra en äldre person att äta är att servera många små, näringsrika mellanmål under dagen i stället för de traditionella tre stora måltiderna.

”En tallrik full av mat kan vara överväldigande för en person vars aptit är nedsatt”, konstaterar Ward. Mindre portioner sätter ett mer realistiskt mål och framhäver inte deras ”misslyckande” på samma sätt som en liten buckla i en stor måltid gör. ”Försök att inte sätta stor press på din närstående att äta. Om möjligt, ge dem makten att välja en del av det de äter och håll måltiderna avslappnade och glada.”

Tips for Creating a Fortified Diet for Elderly Loved Ones

”Att genomföra alla dessa riktlinjer är där det blir knepigt och där vi vårdare måste vara kreativa”, erkänner Ward. Människor behöver adekvat näring, men det betyder inte att de måste äta stora portioner för att få det. ”Maximera de äldres matintag genom att servera så näringsrika livsmedel som möjligt och genom att packa deras små måltider och mellanmål med protein, näringsämnen och kalorier.” Ward ger följande tips för att öka en äldres kost.

• Lättförbrukat protein

  Som vårdare fokuserade jag på protein med min mamma. Hela ägg är en fantastisk källa till protein, vitaminer och mineraler. De är mångsidiga, praktiska, relativt billiga och lätta att tugga och smälta. Förutom ägg använde jag grekisk yoghurt, ost, keso, tonfisk, lax från påse eller burk och finmalet nötkött i pastasås för att öka hennes proteinintag.
  Att svälja maten på ett säkert sätt blev ett problem för henne, så jag började blanda hennes mat. Jag gjorde proteinrik chili med kött och bönor och purerade den sedan. Helt fet keso som blandas till en slät, krämig konsistens kan användas som ett pålägg ovanpå fullkornsrostat bröd, eller tillsättas till tomatsås på burk för att skapa en proteinrik rosa sås som kan serveras över pasta.

• Blanda en smoothie

  Gör dina egna smoothies från grunden eller använd den proteinrikaste näringsshake du kan hitta som bas. Andra proteinrika baser är glass och grekisk yoghurt. Blanda helt enkelt din valfria bas med en mängd olika frukter, grönsaker och till och med hälsosamma fetter. (Se mitt exempel på smoothie-recept alldeles i slutet av den här artikeln!) Tänk på att de flesta färdiga näringsshakes är starkt berikade med vitaminer och mineraler. Om du använder dessa shakes regelbundet behöver du förmodligen inte oroa dig för att ge din älskade en multivitamin. Om de står på blodförtunnande medel ska du ta hänsyn till mängden K-vitamin i varje shake eller ingrediens du tillsätter till en smoothie.

• Prova proteinpulver

  Proteintillskott är mycket användbara för att öka en äldres proteinintag eftersom de inte kräver tuggning och inte lägger till bulk till maten. Jag föredrar vassleproteinpulver eftersom det främjar proteinbildningen i kroppen bättre, men du kan också använda torrmjölkspulver eller jordnötssmörpulver. Det finns många sorter och smaker på marknaden. Min mamma älskade havregrynsgröt till frukost, så jag använde ett vasslepulver för att förvandla denna hennes favorit till ett fordon för protein. Lyckligtvis var hon också van vid att laga sin havregrynsgröt med mjölk i stället för vatten. Kombinationen av mjölken och pulvret fördubblade proteininnehållet i denna enkla måltid.

• Tillägg fetter

  Mör, avokado, krämigt jordnötssmör samt raps-, kokosnöts- och olivolja kan tillsättas i livsmedel som potatismos, smoothies, puréer av grönsaker, soppor och så mycket mer. Jag fyllde min mammas mat med nyttiga fetter när jag fick chansen.

• Fyll upp med fibrer

  En bra tumregel är att uppmuntra konsumtion av fullkorn, frukt och grönsaker varje dag. Baljväxter, som bönor, linser och ärtor, kan serveras purerade, mosade eller hela. De är fulla av fibrer och andra näringsämnen. Frukt och grönsaker är också fulla av vätska, vilket tillsammans med fibrerna lindrar förstoppning. En av min mammas favoritmåltider var Amy’s Kitchens linsoppa på burk, som jag försökte få henne att äta med ett proteinrikt spannmål (t.ex. fullkornscouscous) och ett strössel ost ovanpå för att få lite extra fett.

• När du är osäker, välj extra hjälp

  Som riktig mat är det bästa sättet att få en riktig näring, behöver seniorer ibland lite hjälp för att tillgodose sina behov. Med min mamma använde jag ett tillskott som heter Benecalorie, med målet att tillsätta en liten behållare varje dag till hennes mat. En behållare ger 33 gram fett, 330 kalorier och sju gram protein, så det kan tillföra mycket näringsvärde utan att nämnvärt öka volymen på den mat du serverar det till. Det här alternativet är inte billigt, men det var värt att hjälpa min mamma att uppfylla sina näringsbehov. Den kan gå i de flesta maträtter och är lätt att lägga till i smoothies.

Basiskt smoothie-recept med högt proteininnehåll för seniorer

Blandning:

• 1/2 kopp vanlig eller smaksatt helfet grekisk yoghurt
• 2 till 3 matskedar proteinpulver
• 2 till 4 matskedar helmjölk (använd mer eller mindre beroende på personens sväljförmåga)
• Frukt, t.ex. 1 stor fryst banan eller 1/2 kopp fryst frukt som bär, persikor eller ananas
• Kokta grönsaker, t.ex. pumpa eller sötpotatis på burk, och råa varianter, t.ex. en handfull babyspenat eller grönkål