Free Press

En av de allra bästa ”shoestring startups” för alla som gillar trädgårdsskötsel är att starta en plantskola på sin bakgård eller åkermark. En plantskola kan startas med bara några hundra dollar och några få nödvändigheter. Här är vad som behövs:

Rum att växa. Även om många etablerade plantskolor täcker mer än hundra hektar, startade de flesta i mycket mindre skala – ofta som ett projekt på bakgården. Om du har en stor yta till förfogande är det utmärkt, men du kan börja i liten skala och sedan expandera.

Två sätt att producera ett stort antal träd på ett mindre utrymme som en bakgård är att odla träd i krukor eller att välja kompakta trädsorter att odla. Om man använder standardkrukor på två gallon kan en blygsam bakgård med endast 1 000 kvadratmeter utrymme rymma över tusen träd. Kompakta träd är bland annat bonsaiträd, japanska lönnplantor och julgranar som Elwood ceder och italiensk tall.

Handverktyg. Du skulle bli förvånad över hur många plantskolor för en miljon dollar som startade med bara en skottkärra och några handverktyg. När man börjar kan en skottkärra användas för att blanda planteringsjord, flytta krukväxter och en mängd andra användningsområden. Lägg till en spade med fyrkantig och rund spets, en kratta och en beskärare, så är du igång!

Vatten. För att odla träd krävs en pålitlig vattenförsörjning, som kan komma från en damm, en privat brunn eller en kommunal vattenförsörjning. För att undvika slöseri med vatten kan du använda ett droppbevattningssystem som förser varje träd direkt med vatten.Droppbevattningssystem är billiga, kostar mindre än femtio cent per träd, och kan betala sig själva på mindre än ett år i form av vattenbesparingar, om du betalar för vattenmätning.

Jordbruk. En jordblandning som både håller fukt och ger god dränering är avgörande för friska träd av hög kvalitet. Du kan blanda din egen för mycket mindre än de färdigförpackade blandningarna genom att använda en blandning av matjord, torv och sand.

Behållare. Lätt tillgängliga nya eller begagnade plastkrukor gör det lättare att odla träd än att odla i marken. Det är ett system som är mycket vettigt för en liten plantskola, med mindre grävning, vattning och ogräsrensning som krävs.

Gödselmedel. Gödselmedel med långsam frisättning eller tidsfrigivning är bäst för att odla friska unga träd, eftersom de långsamt frigör näringsämnen under en viss tid, vanligtvis upp till ett år, vilket innebär mindre arbete för dig.

Om du har ett odlingsutrymme och en vattenförsörjning kan de andra väsentliga delarna köpas när som helst. Så här fungerar trädodlingsverksamheten i fyra enkla steg:

• Steg ett – köp trädfrön eller plantor. När du precis har börjat är trädfröplantor mer vettigt, eftersom du får säljbara träd, och vinster, ungefär två år tidigare än när du odlar från frön. De flesta trädplantor är billiga och kostar i genomsnitt cirka 75 cent styck. Eftersom fröna är billiga kan du plantera dem samtidigt som plantorna, och om ett år eller två har du så många tvååriga plantor du vill ha, för bara kostnaden för fröna.
• Steg två – föröka träd från sticklingar. Vissa trädslag, t.ex. pilar, startas bäst från sticklingar av barrträd som tagits från ett moget träd. Sticklingarna sätts fast i en blandning av sand och torv och fuktas sedan tills de är redo att planteras ut i krukor. Genom att rota sticklingar kan du skapa så många nya träd som du vill och garantera att de nya träden blir exakt likadana som föräldraträdet. Träd som startas från frö, precis som barn, kanske inte blir exakt likadana som föräldrarna! Detta är viktigt om ditt mål är att skapa en exakt matchning av namngivna sorter, till exempel med japanska lönnplantor.
• Steg tre – odla träd. Beroende på vilken typ av träd du odlar kan plantor vara redo att säljas på så lite som ett år. När träden växer kan de planteras om i större krukor så att de kan bli större och mer värdefulla. En gång om året kan du tillsätta en matsked tidsbestämd gödsel till varje träd för att hålla dem starka och friska.
• Steg fyra – att marknadsföra träden. När dina träd är klara är det dags att sälja dem. Storlekarna på en och två gallon är mer prisvärda och kommer att tilltala budgetmedvetna köpare. Landskapsarkitekter föredrar vanligtvis storlekarna 3 och 5 gallon för landskapsprojekt. Större projekt, t.ex. restaurerings- och begränsningsprojekt, kan kräva hundratals mindre träd.
• Ett populärt sätt för små trädodlare som inte vill sälja direkt är att samarbeta med lokala grupper, t.ex. kyrkogrupper, pojkscouter eller Kiwanis, för att göra en insamling. Gruppen sköter försäljningen i utbyte mot en del av detaljhandelspriset, vanligtvis 25 %, och du säljer många träd på kort tid. Många odlare säljer hela sin årsproduktion med hjälp av denna win-win-metod.

Trädodling är ett utmärkt sätt att förvandla en planta på 50 cent till en försäljning på 10-50 dollar på 2-5 år, utan mycket arbete. Fortsätt bara att upprepa de fyra stegen för att få en stadig ”grön” inkomst från en trädskola på bakgården. Du är chefen, arbetar enligt ditt eget schema och behåller vinsten. Det bästa av allt är att det är ett företag som vem som helst kan starta med bara några hundra dollar.

Om du vill veta mer om hur man tjänar pengar på att odla träd kan du läsa Growing Trees For Profit.