Fråga: ”Varför attackerar min katt sin svans?”
Marlene, Jessica och Dustin bor tillsammans med sin tvååriga katt, Monkey, som de adopterade vid en månads ålder när den hittades i en buske på deras uppfart. Monkey föddes av en förvildad katt från grannskapet. Hon kommer bra överens med hundarna Diesel och Pangea, är okej med Kali, en ettårig systerkatt, och håller på att anpassa sig till den nya 10 veckor gamla kattungen.
Monkey attackerar sin egen svans. Marlene säger att Monkey gjorde detta under en kort tid efter att hon blev steriliserad för ett år sedan. ”Hon började igen med jämna mellanrum för ungefär en månad sedan och frekvensen har ökat. Nu väser Monkey och attackerar sin svans, väser och slår mot den, hela dagen och natten. Hon stannar upp kortvarigt och börjar sedan igen. Vi har försökt prata med henne, plocka upp henne och spruta henne med vatten från en sprutflaska.”
Veterinären kunde inte hitta något fel och föreslog att det var ett beteendeproblem och föreslog tester och eventuellt kitty Prozac, men de ligger utanför ägarens nuvarande budget. Istället föreslog veterinären ”lugnande droppar” som placeras i Apans vatten och Marlene skaffade ett ”Good Behavior Calming Collar” (finns på Amazon) vilket har hjälpt ”en liten bit men inte mycket.”
Amys svar
Jag tycker om att undersöka beteendeproblem först utifrån den fysiska och sedan den känslomässiga hälsan. Du kan använda H.I.S.S. testet som står för hälsa, instinkt, stress och symptomlösare. Din veterinär kan ha uteslutit alla dessa möjligheter, men jag kommer att hålla detta svar allmänt för att hjälpa så många andra läsare som möjligt.
H=Hälsa
Jag är säker på att din veterinär gav Monkey en grundlig undersökning. I många fall är dock självriktad aggression föranledd av obehag. Något så enkelt som ett loppbett på svansen eller en artritisk svansled kan sporra intresset för svansen som eskalerar till angrepp. Eftersom detta först inträffade omedelbart efter en kastrering verkar det som om obehag kan vara en utlösande faktor för Monkey. Dessutom kan ett ganska ovanligt tillstånd som kallas hyperestesi-syndrom kännetecknas av svansjakt och krusig hud på kattens rygg.
I=Instinkt
Rörelse utlöser ett instinktivt jaktbeteende. Kattungar siktar särskilt på sin egen (eller andra katters) svans under lek. Vanligtvis växer ungen ur den här typen av beteende även om vissa äldre katter fortsätter att leka med sin egen svans då och då.
S=Stress
Stress kan föranleda alla typer av beteenden och hälsoproblem. Vad som stressar katter varierar mellan enskilda djur. För vissa kan det vara att byta gardiner, medan andra katter kan upprätthålla sin känslomässiga hälsa genom nästan vad som helst. Omriktad aggression är ett sätt för katter att lindra överdriven stress, och det är möjligt att Monkey omdirigerar aggression mot sin egen svans i ett försök att lindra sin ångest. Att en ny kattunge nyligen tillkommit i ert hushåll kan vara en stressfaktor för Monkey.
S=Symptom, tecken & Lösningar
Det du beskriver kan vara en eller en kombination av några av de scenarier som föreslagits ovan. Tyvärr är det tveksamt om du utan ytterligare tester som din veterinär föreslår kommer att hitta en specifik orsak.
Den självstyrande attacken kan leda till att svansen stympas och är inte något som jag egentligen kan ge dig råd om behandling. Den bakomliggande orsaken måste fastställas, till exempel med hjälp av röntgenbilder (X-ray) för att kontrollera ben och leder, en utvärdering för nervskador i svansen eller en second opinion från en veterinär dermatolog för att kontrollera om det finns parasiter. Hyperestesi-syndromet kan endast diagnostiseras när fysiska åkommor har uteslutits, men förbättras ibland med stress-/tråkighetslindring och omdirigering. Mediciner mot ångest, som Prozac som din veterinär rekommenderade, kan också vara nödvändiga.
SentryHC Good Behavior Calming Collar använder feromoner som kattmödrar producerade när de ammade som minskar bebisens rädsla, och fungerar också för att minska vuxna katters rädsla. Om detta är ett smärtsamt eller neurologiskt tillstånd och inte rädslorelaterat hjälper kanske inte halsbandet och de lugnande dropparna som du nämnde, men skulle förmodligen inte skada.
Tala med din veterinär om Apans beteende ännu inte har återgått till det normala. Det låter som om hon lider – antingen fysiskt eller känslomässigt – och behöver hjälp för att återgå till sitt normala, glada jag.