Jag kände en gång en kille som tjänade mycket pengar. Han såg världen som en serie värdeerbjudanden. Allt från vilken semesterresa man skulle ta, till vilken öl man skulle välja på en restaurang, till varför vissa människor gillade honom eller inte.
Om någon var oförskämd mot honom var det för att de var avundsjuka eller kände sig hotade av hans makt eller framgång. Om någon var snäll mot honom var det för att de beundrade hans makt och framgång, och i vissa fall kanske försökte manipulera honom för att få mer tillgång till den.
Han mätte sig själv genom sin ekonomiska framgång. Och naturligtvis mätte han världen och människorna omkring honom genom ekonomisk framgång.
Jag kände en gång en kvinna som var vacker. Hon såg världen i termer av attraktion och uppmärksamhet. Allt från anställningsintervjuer till att få rabatt på restauranger till att hantera en gnällig mamma.
Om någon var oförskämd mot henne var det för att de var skrämda av hennes skönhet eller sin egen brist på skönhet. Om någon var snäll mot henne var det för att de beundrade hennes skönhet och ville ha tillgång till den.
Hon mätte sig själv genom sin skönhet och attraktionskraft. Och naturligtvis mätte hon världen och människorna i den utifrån deras skönhet och attraktivitet.
Jag kände en gång en kille som var en förlorare. Han var socialt obekväm och ingen gillade honom. Han såg världen som en popularitetstävling, en tävling som han ständigt förlorade. Allt från hur mycket han tjänade på jobbet, till den dåliga servicen han fick på restauranger, till de människor som inte skrattade åt hans skämt.
Om någon var oförskämd mot honom var det för att de insåg hur mycket coolare de var än han. Om någon var snäll mot honom var det för att de såg hur mycket förlorare han var och tyckte synd om honom. Eller kanske var de bara större förlorare än vad han var.
Han mätte sig själv genom sin sociala status. Och naturligtvis mätte han världen och människorna i den genom social status.
Varför vi dömer andra
För flera månader sedan skrev jag en artikel om hur vi väljer att mäta värdet av våra egna liv. En del av oss mäter vårt liv genom pengar och hyllningar. Andra mäter det genom skönhet och popularitet. Andra mäter det genom familj och relationer. Andra mäter det genom service och goda gärningar.
Chansen är stor att du mäter det genom någon kombination av alla dessa saker, men en i synnerhet är viktigast för dig. En sticker ut och avgör din lycka mer än andra.
I den artikeln skrev jag att det är viktigt att mäta oss med våra egna interna mått så mycket som möjligt. Ju mer externa våra mått för vårt eget värde och egenvärde är, desto mer saboterar vi allting för oss själva.
Men det finns mer.
Om du mäter ditt liv med hjälp av dina familjerelationer, kommer du att mäta andra med samma måttstock – hur nära deras familj är till dem. Om de är avlägsna från sin familj eller inte ringer hem tillräckligt mycket, kommer du att döma dem som dödsdömda, otacksamma eller oansvariga, oavsett deras liv eller historia.
Om du mäter ditt liv efter hur mycket roligt och festande du kan ha, då kommer du att mäta andra efter samma måttstock – hur mycket roligt och festande de har. Om de föredrar att stanna hemma och titta på repriser av Star Trek: Next Generation varje helg kommer du att döma dem som hämmade, rädda för världen, lama och själlösa, oavsett deras personlighet eller behov.
Om du mäter ditt liv efter hur mycket du har rest och upplevt kommer du att mäta andra människor efter samma måttstock – hur världsvana de har blivit. Om de föredrar att stanna hemma och njuta av rutinens bekvämligheter kommer du att döma dem som ointresserade, okunniga, oambitiösa, oavsett vad deras ambitioner egentligen är.
Måttstocken vi använder för oss själva är den måttstock vi använder för världen.
Om vi tror att vi är hårda arbetare och att vi förtjänat allt vi har, kommer vi att tro att alla andra förtjänat det de har. Och om de inte har någonting är det för att de inte har förtjänat någonting.
Om vi tror att vi är offer för samhället och förtjänar rättvisa, då kommer vi att tro att andra är offer för samhället och förtjänar rättvisa också. Om vi tror att vårt värde kommer från tron på en högre makt, då kommer vi att betrakta andra utifrån deras tro (eller brist på tro) på en högre makt. Om vi mäter oss själva utifrån vårt intellekt och vårt användande av förnuft kommer vi att bedöma andra genom samma lins.
Detta är anledningen till att människor som är entreprenörer tenderar att tycka att alla andra också borde vara entreprenörer. Det är därför människor som är återfödda kristna tenderar att tro att alla bör finna frälsning genom Jesus Kristus. Det är därför som hardcore ateister försöker argumentera logiskt om något som inte har något med logik att göra. Det är därför rasister ofta hävdar att alla andra också är rasister. De vet bara inte om det. Det är därför sexistiska män rättfärdigar sin sexism genom att säga att kvinnor är värre och sexistiska kvinnor rättfärdigar sin sexism genom att säga att män är värre.
Döma andra (och oss själva) med omtanke
Det här betyder inte att det är fel att döma. Det finns gott om värden som är värda att bedömas. Jag dömer människor som är våldsamma och illvilliga. Men det är en återspegling av vem jag är. Jag dömer våld och illvilja inom mig själv. Det är egenskaper som jag inte tolererar inom mig själv, därför tolererar jag dem inte hos andra.
Men det är ett val jag gör. Det är ett val som vi alla gör, vare sig vi inser det eller inte. Och vi bör göra dessa val medvetet och inte på autopilot.
Det är därför människor som tycker att de är fula letar efter alla de sätt på vilka människor runt omkring dem är fula och varför människor som är lata och slarvar letar efter alla de sätt på vilka andra skär ner och slarvar också. Det är därför som korrupta tjänstemän väljer att vara korrupta: för att de antar att alla andra är lika korrupta som de själva. Det är därför som fuskare väljer att fuska: för att de antar att alla andra kommer att fuska om de får chansen också.
Det är därför som de som man inte kan lita på är de som man inte kan lita på.
Många av oss antar våra egna interna måttstockar, inte genom ett medvetet val, utan genom den skam som vi utsätts för. Jag älskar citatet ”Alla försöker antingen bevisa eller motbevisa vem de var i gymnasiet”, för för många av oss definieras våra måttstockar av hur folk såg på oss när vi växte upp. Vi utvecklar en fixering vid ett område av våra liv eftersom det är det område där vi kände att folk dömde oss mest. Cheerleadern från gymnasiet som är rädd för att förlora sitt utseende som vuxen. Den fattiga ungen som är besatt av att bli rik. Förloraren som vill ordna de största festerna. Slappisen som vill bevisa för alla hur smart han är.
En stor del av vår utveckling är att inse vår egen fixering, att inse hur vi mäter oss själva och medvetet välja vårt mått för oss själva.
Men en annan stor del av utvecklingen är att inse att alla har sitt eget mått. Och det måttet kommer sannolikt inte att vara detsamma som vårt. Och det är (vanligtvis) okej. De flesta mått som folk väljer är bra. Även om de inte är samma mått som du själv skulle välja.
Du kanske ser världen genom familjevärderingar, men det gör inte de flesta människor. Du kanske ser världen genom måttet attraktivitet, men de flesta människor gör det inte. Du kanske betraktar världen genom måttet frihet och världsvanlighet, men de flesta människor gör det inte. Du kanske ser världen genom positivitet och vänlighet, men de flesta människor gör det inte.
Och det är helt enkelt en del av att vara människa. Att acceptera att andra mäter sig själva och världen på ett annat sätt än du gör är ett av de viktigaste stegen för att medvetet välja rätt relationer för dig själv. Det är nödvändigt för att utveckla starka gränser och bestämma vem du vill ska vara en del av ditt liv och vem du inte vill. Du kanske inte accepterar en persons idéer eller beteenden.
Men du måste acceptera att du inte kan ändra en persons värderingar åt honom eller henne. Precis som vi måste välja vår egen mätning av oss själva och för oss själva. De måste göra det själva och för sig själva.