Free Press

Publicerad:

”Gud kunde utan tvekan ha gjort ett bättre bär, men Gud gjorde det utan tvekan aldrig.” Över 400 år senare återspeglar detta citat av den engelska 1600-talsförfattaren Dr. William Butler fortfarande den höga uppskattning som de flesta människor har för jordgubbar och jordgubbar. Den väldoftande aromen, den ljuvliga söta smaken och den lysande färgen gör jordgubben nästan oemotståndlig. Oavsett om de äts färska skivade eller tillagade, gör smaken av jordgubbar den till en av USA:s mest älskade frukter och maj är en idealisk månad för att prova årets skörd.

Under antiken har jordgubbarna haft många olika användningsområden, inte bara som livsmedel. Det användes till exempel som en symbol för Venus, kärlekens gudinna, på grund av dess hjärtform och röda färg. De gamla romarna trodde att jordgubben hade ett stort medicinskt värde; de använde den för att lindra symptomen på en mängd olika sjukdomar, allt från melankoli till njursten. Medeltida stenhuggare ristade jordgubbsmönster på altare och runt toppen av pelare i kyrkor och katedraler för att symbolisera perfektion och rättfärdighet. Ett av de mest bisarra användningsområdena är Madame Tallien, en framstående person vid kejsar Napoleons hov, som var känd för att bada i färsk jordgubbssaft. Enligt uppgift använde hon 22 pund jordgubbsfrukt per bad.

Botaniskt sett är jordgubbens ”frukt” ingen frukt alls. Den köttiga, ätbara delen av växten är blommans förstorade behållare. De synliga ”fröna” som finns på jordgubbarnas yta är i själva verket arten. En akne är en typ av torr frukt som bärs av vissa växter i naturen där den mogna äggstocken bara innehåller ett enda frö.

Många antar att det vanliga namnet ”jordgubbe” härrör från det faktum att växten oftast är täckt med halm under vintern. Även om det exakta ursprunget till det vanliga namnet är osäkert, är namnet jordgubbe troligen en förvanskning av ”strödda bär”. Det sistnämnda var en tidig beteckning för växten som hänvisade till det faktum att jordgubbsplantans bär strös ut på marken när den bildade utlöpare och spreds. Andra källor menar att namnet kommer från det faktum att engelska ungdomar plockade vilda jordgubbar och sålde dem spetsade på grässtrån till allmänheten.

Strawberry tillhör familjen Rosaceae (rosor) och går under det vetenskapliga namnet Fragaria x ananassa. Bokstaven ”x” i namnet anger att jordgubben är av hybridursprung och, i jordgubbens fall, av två olika arter. Ursprunget till denna hybridisering är mycket intressant och involverar en panamerikansk union som inträffade i Europa.

Det finns arter av jordgubbar och jordgubbar som är hemmahörande i temperaturområden runt om i världen. Det var dock föreningen av två arter som är inhemska i Amerika som gav oss våra trädgårdsjordgubbar. Fragaria virginiana är en jordgubbsart som är inhemsk i Nordamerika. Den kännetecknas av sina mycket aromatiska bär som bärs i stor mängd men är ganska små till storleken. Enligt historikerna fördes Fragaria virginiana från Nya världen till Frankrike 1624.

Fragaria chiloensis är en vild jordgubbsart som är inhemsk i Chili. Den bär bär bär som är stora som valnötter. Även den fördes till Frankrike, men år 1712. Båda arterna odlades i stor utsträckning (förmodligen sida vid sida) i europeiska trädgårdar. Det uppstod slumpmässiga plantor som representerade korsningar mellan de två arterna. Vissa var kraftiga, storfruktiga och produktiva. Dessa fungerade förmodligen som förfäder till vår moderna trädgårdsjordgubbe, Fragaria x ananassa.

Det var inte förrän i slutet av 1700-talet som trädgårdsjordgubben tog sig (tillbaka) till Amerika, och år 1825 var jordgubbsodlingen väletablerad i USA. En av de första populära sorterna var ”Hovey” som introducerades 1838 av Charles Hovey, en fruktodlare, växtförädlare och författare från Massachusetts. Sedan dess har växtförädlarna gjort enorma framsteg när det gäller att förbättra fruktkvaliteten och den allmänna produktiviteten hos jordgubbar.

Moderna jordgubbsodlingar kan klassificeras i en av tre olika typer: Junibärande, evigt bärande eller dagneutrala. Junibärande sorter reagerar på vårens korta dagar genom att blomma och sätta frukt. De bär hela sin skörd under en period på två till tre veckor. Däremot ger odlingar som är vinterbärande två skördar per år: en på våren och en andra, mindre skörd på hösten. Dagneutrala sorter reagerar inte på dagslängden i förhållande till nattlängden. De blommar och sätter frukt när temperaturen är mellan 35 och 85 grader F. Till skillnad från de junibärande typerna ger dagneutrala sorter en skörd det första året de planteras.

Ertbär är idealiska för hemmaträdgården eftersom de inte kräver mycket utrymme och (normalt) ger goda skördar. De föredrar en plats med full sol i en trädgårdsjord som är kompletterad med organiskt material. Junibärande typer bör placeras med ett avstånd på cirka 18 tum mellan varandra i rader som är 24 tum breda. Låt det vara ungefär en meter mellan raderna. Planteringsdjupet är mycket viktigt för att lyckas; täck rötterna och endast halva kronan av transplantatet med jord.

För en fullständig diskussion om jordgubbsodling, inklusive rekommenderade sorter, gödsling, ogräsbekämpning samt insekts- och sjukdomsbekämpning, hänvisas till MU Extension Publication G6135 (Home Fruit Production: Strawberry Cultivars and Their Culture). Den senare finns på http://extension.missouri.edu/p/G6135

Interessanta fakta om jordgubbar:

• Enligt Förenta staternas jordbruksdepartement är den årliga konsumtionen av färska och frysta jordgubbar per capita 4.85 pounds.
• Över 53 procent av sju- till nioåringarna valde jordgubbar som sin favoritfrukt.
• Ett jordgubbar har låg fetthalt men hög halt av C-vitamin, fibrer, folsyra och kalium. En kopp jordgubbar innehåller endast 55 kalorier.
• Ett jordgubbar odlas i varje delstat i USA och i varje provins i Kanada.
• Kalifornien producerar otroligt nog en miljard pund jordgubbar varje år. Om alla jordgubbar som produceras i Kalifornien under ett år lades bär till bär skulle de cirkla runt jorden 15 gånger.
• Enligt Guinness rekordbok var världens största jordgubbsmörgåstårta 827 kvadratfot stor och vägde 6 000 pund. Den gjordes 1999 i Plant City, Florida.