Ordet nova kommer från latin och betyder ”ny”. Novae kan lysa upp så mycket som 100 000 solar, 100 000L sol . Material från fusionshändelsen Nova strålar utåt från den vita dvärgen; vi kan betrakta detta utåtstrålande material som en planetarisk nebulosa. Novaprocessen kan upprepas, men inte i all oändlighet .När den vita dvärgens ackreterande massa når gränsen för en stjärna med låg massa, 1,33M sol, är en supernova av typ 1a möjlig. Först börjar den vita dvärgen kollapsa, med snabb, snabb uppvärmning. Kolfusionen börjar (12 i stjärnans kärna) och sedan ”antänds” stjärnan och exploderar som en supernova i en vit dvärg. Dessa är vanligtvis engångshändelser.
Supernovor av typ 1a producerar grundämnen upp till järn i atomtabellen och även grundämnen som är tyngre än järn, som guld, silver och uran. Dessa typer av supernovor har samma egenskaper, till exempel hur ljusstarka de blir och längden på maximal ljusstyrka. Därför kan astronomer använda dem som ett ”standardljus”, det vill säga en standardljusstyrka.
Supernovor kan också producera kosmisk strålning , som består av elektroner, protoner och neutroner och rör sig med nära ljusets hastighet. Partiklar från ultrahögeffektiva kosmiska strålar upptäcktes 2005. Dessa är de ljusaste och snabbaste radioexplosioner som någonsin setts på himlen, som ses som radioljus som verkar mer än 1000 gånger ljusare än solen och nästan en miljon gånger snabbare än normala blixtar.
Den mycket ljusa stjärnan längst ner till vänster är Supernova SN1994D i spiralgalaxen NGC4526. Jämför supernovans ljusstyrka med dess hemgalax.
