Knivslitande gäng och poliser i helkroppspansar på stranden är inget som man förväntar sig att se på semestern.
Men det är en oroväckande vanlig scen på dussintals brittiska semesterorter i Mexiko, eftersom organiserade drogkarteller för närvarande är inlåsta i ett våldsamt krig som blir brutalare för varje dag som går.
I helgen avslöjades det att en mexikansk knarkkung, som kallas den nya ”El Chapo”, beordrar slakt av gravida kvinnor och barn mitt i landets kokainkrig.
Kartellkungen Nemesio Cervantes – eller El Mencho – har blivit USA:s nya ”mest eftersökta” med ett pris på 10 miljoner dollar på sitt huvud.
Den hänsynslösa kokainherren tros vara ännu mer våldsam än El Chapo och förbarmar sig inte ens över kvinnor eller barn.
Den specialiserade DEA-agenten Kyle Mori sa till den latinamerikanska nyhetskanalen Univision: ”De är mycket våldsamma.
”Halshuggningar, upplösning av kroppar i syra, offentliga avrättningar, utrivning av hjärtat, dödande av kvinnor och barn, bombningar mot människor
”Det händer nästan varje dag. El Chapo var våldsam, men El Mencho har tagit det till en ny nivå.”
Under det första halvåret 2019 inträffade det häpnadsväckande 17 608 mord i gängkriminalitet – med 94 människor som brutalt dödades varje dag.
Förra året var det totalt 33 341, vilket gjorde det till det blodigaste året någonsin, men det här året kommer att bli det våldsammaste genom tiderna.
Och blodsutgjutelsen sprider sig till välbärgade turisthotspots som Mexico City och Cancun, där över en halv miljon britter semestrar varje sommar.
Men även om den senaste mordstatistiken är skrämmande är de metoder som kartellerna använder för att hålla rivalerna i schack lika skrämmande.
Under de senaste åren har de stora kartellerna splittrats upp i mindre fraktioner som sedan slåss om tidigare delade områden, vilket trappat upp våldet och lett till kidnappningar och tortyr.
Här avslöjar vi bakgrundshistorier och brutala egenskaper hos de stora kartellerna i Mexiko som upprätthåller sitt grepp om nationen med psykopatisk hänsynslöshet.
Hängningar på motorvägsbroar och samordnade massakrer på poliser
Namn: Jalisco New Generation (CJNG)
Huvudområde:
Fiender:: Väst
Santa Rosa de Lima-kartellen, Zeta Old School, Shadow Group, Knights Templar, Nueva Plaza
Med El Mencho i spetsen har CJNG ett rykte om sig att utöva ofattbart extremt våld, vilket inleddes med tortyren och massakern på 35 personer i Veracruz 2011.
Och 2015 överföll och mördade CJNG 15 mexikanska poliser i ett bakhåll och mördade 15 mexikanska poliser i en av de dödligaste attackerna mot brottsbekämpande myndigheter i landet.
De är kända för att ha militäriska vapen, bland annat raketdrivna granater (RPG), som de använde för att skjuta ner en militärhelikopter 2015.
Kropparna av 44 försvunna personer – många av dem kvinnor – hittades förra månaden begravda i en vattenbrunn i ett område i Mexiko som är ökänt för brutala avrättningar av drogkarteller.
Den dystra upptäckten gjordes efter att lokalbefolkningen i delstaten Jalisco – där El Menchos Jalisco New Generation Cartel (CJNG) har sin bas – klagat på en illaluktande lukt och när brunnen grävdes upp hittades kvarlevorna instoppade i 119 svarta påsar.
I augusti hängde CJNG upp ytterligare 19 andra kroppar från broar – och ytterligare 10 stympade kroppar fulla av kulor hittades i närheten.
Såväl som den lokala narkotikahandeln sades de brutala morden också handla om kontrollen över regionens miljarddollarskrävande avokadoindustri.
I maj visade en video som delades på nätet minst 20 lastbilar märkta med CJNG:s logotyp som transporterade tungt beväpnade svartklädda män – den kvällen dödades tre poliser och 10 andra när konvojen utförde en massaker i Michoacán.
Kedjesågshuggen av halshuggningar &Drogering av tortyroffer
Namn: Sinaloa-kartellen
Huvudområde: Nordväst
Fiender: CJNG, Juarez-kartellen, Los Zetas
Sinaloa-kartellen är en av de största och mäktigaste narkotikakartellerna i världen – och står också i fokus för Netflix serie Narcos: Mexico.
Det är en utlöpare av Guadalajara-kartellen, och de blev internationellt kända 1985 när de kidnappade och mördade DEA-agenten Kiki Camarena under täckmantel 1985.
Gängmedlemmarna anklagade Camarena för att ha lämnat ifrån sig information som ledde till att en marijuanaplantage på 8 miljarder dollar förstördes av myndigheterna.
Så under 30 timmar bröt de Camarenas skalle, käke, näsa, kindben och luftrör och injicerade honom med droger för att se till att han var vid medvetande under hela tortyren.
Den exempellösa motreaktionen från den amerikanska polisen ledde till att gänget splittrades i olika grupper, där den ökände El Chapo (”Shorty”) och hans partner valde att stanna kvar i Sinaloa.
Men med höga spänningar började genast kriget mellan de splittrade Sinaloagrupperna, där El Chapo skickade 40 beväpnade män till en fest i Tijuana 1992, där nio personer dödades.
Och deras skrämmande rykte om våld har bara ökat sedan dess.
De har dödat kvinnor och barn och är kända för att våldta familjemedlemmar till sina rivaler och tvinga dem att se på.
Under 2010 dök en video upp där El Chapo visar hur han halshugger en rival med en motorsåg innan han skär av ansiktet från huvudet och syr fast det på en fotboll.
Sinaloa-kartellen är känd för att föredra att lösa upp kvarlevorna av sina offer i kar med syra.
Med sina enorma resurser är gruppen känd för att använda Boeing 747:or, narkotikaubåtar och containerfartyg för att transportera flera ton kokain, heroin och fentanyl till Nordamerika.
Men gruppen är också berömd för sina ”supertunnlar” för narkotika, enorma underjordiska gångar utrustade med hissar och elektriska rälsbussar som grävts över gränsen mellan USA och Mexiko för att transportera droger till staterna.
Sinaloa-kartellen är känd för att vara verksam i 17 mexikanska delstater och 50 länder runt om i världen.
Den största fienden är Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), som de har varit inlåsta i ett fruktansvärt landsomfattande krig med om den övergripande överhögheten.
Även när El Chapo sitter bakom lås och bom för resten av sitt liv förblir Sinaloa-kartellen en av de mest mäktiga kartellerna i Mexiko.
Förra året skedde 2 513 mord i turisthotspot Tijuana, där Sinaloa desperat försöker behålla kontrollen över staden från andra kartellers intrång.
I lördags avlyssnade den mexikanska tullen en sändning på 26 ton fentanyl – den farligaste opioid som människan känner till – som skickades till Sinaloa-kartellen från Kina.
Gladiator-stilen kämpar på liv och död
Namn: Los Zetas
Huvudområde: Öst och syd
Fiender: Gulf Cartel, Sinaloa Cartel
I hela Mexiko finns det bara en grupp som är mer fruktad och anses mer brutal än CJNG.
Zetas började som 31 desertörer från den mexikanska arméns Airborne Special Forces Group som blev lönnmördare och livvakter för Gulfkartellen.
Den specialiserade utbildningen och den fruktansvärda taktiken gjorde att de blev fruktade som en av de mest våldsamma och sofistikerade paramilitära grupperna i Mexiko.
I motsats till andra karteller som använder sig av korruption för att upprätthålla regional kontroll, när Zetas bröt sig loss för att bilda en egen kartell i mitten av 2000-talet, upprätthöll de makten nästan helt och hållet med rädsla och våld.
Under 2010 dödade Zetas 72 papperslösa immigrantarbetare i San Fernando-massakern.
De tros ha dödats för att de vägrade att betala en lösensumma eller ansluta sig till Zetas.
Gängmedlemmar sköt alla 72 offren i bakhuvudet i en lagerlokal, ett efter ett, inklusive flera gravida kvinnor.
En 18-årig pojke överlevde när han blev skjuten i nacken och låtsades vara död innan han sprang 22 km för att hämta hjälp vid en militär kontrollstation.
Det var då den värsta grymheten i det mexikanska drogkriget.
Året därpå mördades 193 personer i den andra San Fernando-massakern och begravdes i åtta hemliga massgravar efter att ha kidnappats från kapade bussar.
Zetas våldtog kvinnliga kidnappade offer och tvingade män att slåss till döden med andra gisslan med hammare och machetes.
De som överlevde den sjuka blodsporten tvingades bli torpeder för kartellen, medan förlorarna hamnade i massgravarna.
Efteråt sa gängmedlemmarna att de hade dödat alla bussanvändare eftersom de fruktade att deras rivaler, Gulf-kartellen, skulle använda dem som förstärkningar.
Motorvägen från vilken bussarna stoppades vid en falsk militär kontrollstation blev känd som ”Dödsvägen” bland lokalbefolkningen.
Från och med 2012 splittrades Zetas kraftigt i oberoende lokaliserade fraktioner, som inte längre var kapabla att bedriva storskalig internationell narkotikahandel.
Det fruktansvärda massmordet på en bar i Coatzacoalcos i veckan ägde rum i ett Zeta-kontrollerat område.
ISISIS taktik och stadsövergripande krigföring
Namn: Gulf Cartel
Huvudområde: Öst och syd
Fiender: Zetas, Sinaloa-kartellen, Tijuana-kartellen
Golfkartellen är en av de äldsta och mäktigaste av Mexikos karteller, men den har på senare år förlorat mycket mark till Zetas, som ursprungligen var golfkartellens muskler.
Dess ursprung kan spåras tillbaka till Juan Garcia Abregos allians med colombianska karteller för att smuggla in droger till USA på 1980-talet.
När Garcia Abrego arresterades 1996 tjänade gruppen miljarder varje år.
Golfkartellen är känd för sitt extremt höga antal kidnappningar – 68 offer hittades i ett gömställe för Gulfkartellen i Reynosa 2011.
De använde till och med idrottsstjärnor för att utföra sina kidnappningar, bland annat FC Monterreys stjärna Omar Ortiz och lucha libre-brottaren Lazaro Gurralo.
Men det var Garcia Abregos efterträdare, Osiel Gardenas Guillen, som cementerade Gulfkartellens våldsamma rykte genom att rekrytera de 31 desertörerna från specialstyrkorna för att utföra sina uppdrag.
När dessa soldater bröt upp och bildade Zetas blev Gulfkartellen inlåst i sin blodigaste konflikt någonsin – den här gången mot en rival som den själv skapat.
Våldet har rasat i minst fem mexikanska städer och har till och med spridit sig till Amerika när två Zetas dödades av medlemmar av Gulfkartellen i Texas 2010.
De pågående sammandrabbningarna har beskrivits som att de har förvandlat hela städer till ”krigszoner” och i juli i år hotade de att förstöra hela staden Asunción Ixtaltepe för att de hade hjälpt sina rivaler att gömma sig, vilket ledde till jämförelser med ISIS.
Semester från helvetet
Turisthotspots sväljs av den stigande vågen av kartellblodshändelser – bland annat längs den karibiska kusten – där 500 000 britter solar sig varje år.
Denna paradissträcka – som inkluderar de vita sandstränderna i Cancun, Playa del Carmen och Tulum – är alltmer drabbad av karteller som slåss om makt och territorium.
Enbart i Cancun har morden exploderat under de senaste två åren, från 205 år 2017 till 540 år 2018.
Francisco Rivas, 45 år, som övervakar kartellverksamheten för Mexikos nationella medborgarobservatorium, säger till The Sun: ”För flera år sedan kom de överens om att det fanns områden där de inte skulle slåss eftersom det är dåligt för affärerna.
”Dessa var främst turiststäder.
”Kartellerna ville inte heller uppmärksamma vissa områden som var viktiga motorvägar för att transportera droger från Mexiko till USA.
”Men nu respekterar de nya kartellmedlemmarna, som de från Jalisco New Generation, inte de gamla reglerna. Något har förändrats.
Är Mexiko säkert för turister?
Drogrelaterat våld i Mexiko har ökat massivt de senaste åren och mord är numera vardagsmat.
Morgues har till och med stängt i den mexikanska delstaten Guerrero efter att de översvämmats av gängens offer.
Många dödsfall är de som dödas i revirstrider mellan de olika gängen som konkurrerar om smugglingsrutterna till USA.
Polisen försöker skydda turistmål som Cancun, Playa del Carmen, Cozumel, Los Cabos, Puerto Vallarta, Acapulco och Nuevo Vallarta.
Utrikesdepartementet varnar för att även om regeringen har gjort ansträngningar för att skydda populära turistdestinationer, inklusive Playa del Carmen, har det förekommit ett antal skottincidenter i områdena.
De ger råd: ”Brottslighet och våld är allvarliga problem i Mexiko och säkerhetsläget kan utgöra en risk för utlänningar.”
”Sedan 2017 har det rapporterats ett antal skjutincidenter och andra våldsincidenter på de viktigaste turistdestinationerna, bland annat på platser som är populära bland turister.
”I vissa delar av Mexiko bör du vara särskilt försiktig för att undvika att bli indragen i drogrelaterat våld mellan kriminella grupper.”
Förvaltningsdepartementet säger dock också att de flesta turistbesök är ”problemfria”.
”De attackerar rivaler i stadsområden och mord inträffar i turistområden.”
I januari i år lämnades sju döda i Cancun när CJNG och ett rivaliserande gäng hade en skottväxling på gatorna.
Och fem sköts ihjäl i en bar månaden efter.
Vi betalar för dina berättelser! Har du en berättelse för nyhetsteamet på Sun Online? Mejla oss på [email protected] eller ring 0207 782 4368. Du kan även skicka WhatsApp till oss på 07810 791 502. Vi betalar också för videor. Klicka här för att ladda upp din.