Jag har haft rosacea i hela mitt liv, och även om det inte är allvarligt, är det definitivt irriterande. Varje gång min helt nakna hud visar sig, vare sig det är på semestern eller en stranddag, får jag oundvikligen höra: ”Wow, det ser ut som om du har fått lite färg ute idag!”.
Jag skulle gärna sluta försvara min hudvårdsrutin hela tiden – ja, jag lovar att jag använder solkräm – men ännu viktigare är att jag skulle vilja bära mindre smink.
Jag måste applicera ett hyfsat tjockt lager foundation (jag använder Estée Lauder Double Wear, som är enastående) varje dag för att dölja min rodnad, plus ett lager puder ovanpå för att fixera allting så att det inte rör sig. Som om det inte vore nog med att jag har en inflammatorisk hudsjukdom är min naturligt känsliga hud också känslig för akne, så att lägga på massor av concealer varje dag utlöste en ond cirkel av att bryta ut och täcka upp. Efter år av denna rutin ville jag ut.
Efter att ha prövat alla varianter av gröntonad färgkorrigerare, bestämde jag mig för att leta efter mer permanenta alternativ. Frenetiskt googlande av ”help fix red face skin rosacea please” ledde mig till bredbandsljusbehandlingar – även kallat photofacial – som korrigerar bruna fläckar och solskador samt stimulerar kollagenproduktionen, eliminerar trasiga kapillärer och minskar ansiktets rodnad.
Här är hur behandlingen fungerar: Photofacials använder intensivt pulserande ljus (IPL) för att minimera rodnad och hyperpigmentering på ett riktat område. Detta ljus skjuter ut från en handhållen apparat som är ansluten till en större maskin. Olika filter på maskinens kontrollplatta hjälper till att justera ljusets våglängd, så du använder ett annat filter för att åtgärda bruna fläckar än för att åtgärda rodnad. Kontrollerna gör det också möjligt för läkaren att avgöra hur mycket ljus som behövs för den fläck som korrigeras. Förfarandet ger snabba, heta ljuspulser som jämnar ut din hudton genom att bryta upp de ojämna melaninfläckarna. Kroppen läser dem sedan som främmande och absorberar dem, vilket resulterar i en jämnare hudton. Magiskt! (Nåja, inte helt, eftersom du vanligtvis behöver minst tre sessioner med två till fyra veckors mellanrum för att se resultat, men i slutändan försvinner din missfärgning, så det är fortfarande ganska magiskt.)
Det verkade legitimt, så jag bestämde mig för att ringa upp Dr. Dara Liotta, en certifierad plastikkirurg för ansiktsbehandling och rekonstruktiv kirurg och Chief Medical Director på City Aesthetics på Manhattan. Hon råkar också vara den enda person som jag litar på med mitt ansikte, eftersom hon en gång modigt gav mig live läppinjektioner inför en kvarts miljon Facebook-tittare.
Vid en konsultation med Dr Liotta förklarade hon att jag var en utmärkt kandidat för bredbandsljus, och vi bestämde oss för att gå vidare och boka min första session.
När jag anlände till kontoret några dagar senare satte jag mig ner och tog bort all min smink – jag hade på mig mycket mer än jag vill erkänna. Jag satte på mig skyddande ögonglasögon (så glam!) och dr Liottas tekniker smorde in ultraljudsgelé över mitt ansikte. Detta, upptäckte jag senare, är för att hjälpa till att fördela värme- och ljusenergin jämnt så att den levereras jämnt till huden. Jag kände mig som ett vetenskapligt experiment i en petriskål, men fortsatte att föreställa mig själv med perfekt hud för att hålla mig lugn.
Sedan kom zappingen. Dr Liotta berättade för mig att IPL skulle kännas som ett hett gummiband som knäpper mot min hud. Och även om det är jag som får betalt för att skriva ord för att försörja mig och hon får betalt för att fixa ansikten, kunde jag inte ha beskrivit det bättre själv. Jag visste exakt vad hon menade så snart hon började flytta apparaten runt mitt ansikte och den pulserande ljusshowen började. Du rycker till lite vid varje zap, men om du är någon vars smärttröskel kan tolerera ett bikinivax kan du göra det här. Hon fortsatte att zappa var och en av mina problemområden och bytte vid behov ut enhetens huvud mot ett mindre för att komma åt svåråtkomliga ställen.
Sessionen varade ungefär femton minuter från början till slut (en typisk tidsperiod, berättade hon). Hon nämnde också att jag skulle se lite rödare ut direkt efter behandlingen, men det positiva är att det bokstavligen inte finns någon stilleståndstid för detta förfarande. Jag kunde sminka mig igen och återgå till jobbet eller något annat utan att någon skulle märka något. Jag anmälde mig för att upprepa exakt denna process tre gånger, med sessioner med tre veckors mellanrum.
Efter varje behandling såg jag successivt hur min rodnad bleknade, och vid mitt tredje besök bar jag definitivt mindre smink. Dr Liotta säger att detta är ganska vanligt bland hennes patienter. ”Det är den typen av saker där folk kommer tillbaka för sin tredje behandling och jag säger: ’Okej, låt oss ta av dig sminket’, och de säger: ’Åh, jag har inte på mig något smink!'”, förklarade hon. Jag vill åka dit, tänkte jag.
Trots detta finns det också en uppsjö av andra fördelar som fotofacials har att erbjuda förutom att minimera rosacea. Till exempel: De kan hjälpa till att minska akne eftersom värmen från laserns ljus dödar bakterierna på huden. De kan till och med ta bort kroppsbehåring genom att ”bränna” bort folliklarna. Och kanske mest fascinerande är att en photofacial faktiskt kan öka kollagenproduktionen för att ge din hud ett mer ungdomligt utseende. I huvudsak orsakar ljuspulserna ”skador” på din hud, så din kropp reagerar genom att producera kollagen för att läka den. Det låter skrämmande, men skönhet är lite smärta, eller hur?
Intresserad av att prova en photofacial själv? Den goda nyheten är att de flesta människor är bra kandidater. Dr Liotta berättade för mig att hon ofta ser brudar som väljer denna behandling före sitt bröllop, eftersom resultaten är pålitliga och förutsägbara. En annan tidpunkt då hon ser att utnämningarna ökar? Före modeveckan. Chocker!
Så, vem är ingen kandidat? Du bör inte få bredbandsljus eller IPL-behandlingar om du märker en pigmenterad lesion på huden, eller ett märke som ändrar färg eller storlek, eftersom detta kan vara ett tecken på hudcancer, förklarade dr Liotta för mig. Gör annars din forskning grundligt innan du väljer en expert som ska administrera behandlingen – lagarna om vem som får arbeta med IPL varierar från stat till stat. Du kan boka en konsultation för att ytterligare prata om din kompatibilitet med lasern.
På grund av variationen i experter som är licensierade för dessa behandlingar kommer du också att märka att priserna kan variera kraftigt. Medan en plastikkirurg för ansiktet kanske tar 1 600 dollar för ett paket med tre behandlingar, kan du söka runt på erbjudandesajter som Groupon och hitta paket så låga som 300 dollar för tre möten. Dr Liotta varnar för att du ofta får vad du betalar för i dessa fall. Är det verkligen ett fynd om du bränner dig på huden? Inte så mycket.
Och vad gäller mig och mina resultat? Det har gått några veckor sedan min sista behandling och jag är faktiskt jätteglad. Jag ser inte längre solbränd ut när jag inte bär foundation och min hud ser klarare ut än någonsin. Blossar jag fortfarande rosa efter att ha sprungit några kilometer på gymmet? Bredbandsljus eller IPL är inte botemedel mot rosacea, och du måste komma tillbaka för en uppfräschning en gång om året. Men behandlingarna gav mig definitivt en märkbar förbättring och en rejäl dos självförtroende för min hy – särskilt när jag är ute och går utan foundation.
Följ Ali på Twitter.
.