Min före detta man och jag träffades i high school under andra halvan av vårt sista år. Jag hade varit i flera långa och seriösa förhållanden och var trött på att få mitt hjärta krossat. Han hade aldrig haft en flickvän tidigare.
Efter några månader då vi bara var vänner började vi dejta. Vi tillbringade mycket tid tillsammans och han hade integrerats i vår grupp av vänner. Så vi gjorde det officiellt. Det nästa jag visste var att vi firade 12 år tillsammans.
Hur som helst fungerade vårt äktenskap inte som någon av oss ville, och det slutade med att vi gick skilda vägar. Och även om en del av detta kan tillskrivas vad vi inte hade som par, hade mycket av det att göra med de förändringar som sker när man kommer till sin rätt som person.
Se det här!
Pop Quiz
När man blir förälskad i någon så ung finns det fallgropar som man inte är medveten om förrän senare. Om du menar allvar med din high school-kärlek är det här några saker du bör veta.
I båda kommer att förändras
Den person som din partner blev förälskad i kommer inte att vara den som han/hon slutar med. När jag först träffade min före detta man ville han inte ha barn och jag ville ha ett basketlag. Ett decennium senare ville jag inte ha dem – jag var glad över min karriär, min frihet och min dyra bil … och att jag bjöd mig själv på fina saker – och han ville ha alla barn.
När man tillbringar en lång tid med sin high school-kärlek tänker man hela tiden att saker och ting kommer att återgå till hur de brukade vara. Det kan de inte eftersom din livserfarenhet – erfarenhet som du inte hade i gymnasiet – har börjat forma dig. Dina behov och önskemål är annorlunda. Som par måste ni acceptera den andra för vad de är nu och inte för vad de brukade vara och hitta sätt att växa tillsammans.
Förälska dig inte i potential
Detta var min största fallgrop när det gällde mitt äktenskap. Jag kan ärligt talat inte säga tillräckligt mycket gott om min före detta man. Han är smart (smartare än jag), han kan räkna ut saker och ting, han är intuitiv med människor, tekniskt kunnig och framåtblickande, och han hade potential att bli en anställd på chefsnivå. Jag såg all denna potential hos honom, och jag var definitivt entusiastisk över den. Han uppnådde dock aldrig den potentialen (eller har inte gjort det ännu) eftersom det helt enkelt inte är något för honom. Det är okej för honom att bara vara okej.
En del av mig stannade kvar hos honom eftersom jag trodde att han skulle växa till den potentialen. Istället frustrerade det mig bara till det yttersta eftersom jag kände att dynamiken i relationen var ojämn – med mig som drog 75 procent av tyngden i stället för 50. Var medveten om varför du älskar någon och se till att det är absolut 100 procent på grund av vem de är och inte vem de skulle kunna vara.
Förälska dig inte i bekvämlighet
En av anledningarna till att jag tror att jag stannade så länge var för att jag var bekväm. Jag ville inte gå ut och dejta och behöva bli hjärtekrossad om och om igen. De flesta, om inte alla, av mina vänner var i långvariga förhållanden, och vår kompisgrupp var riktigt tajt. Allting gick smidigt i livet, så varför skaka om det?
Jag kan inte nog betona detta: stanna inte för att du är bekväm. Eller rädd. Slå dig inte till ro.
Tappa inte bort dig själv
Jag gav upp många möjligheter eftersom jag trodde att jag var redo att slå mig till ro och skaffa familj. Jag reste inte så mycket som jag ville. Jag bodde aldrig någon annanstans eller levde på egen hand. Och jag tackade nej till många karriärval eftersom jag kände pressen att vara hemma och vara en hustru – vare sig han lade det på mig eller inte. Jag hade helt förlorat min förmåga att fatta egna beslut. Jag säger inte att den andra personen inte ska vara involverad och att beslut inte ska diskuteras, men jag säger att om det är något du verkligen vill göra och känner starkt för, ska du kunna göra det med din partners stöd.
Oavsett om du har varit gift med din high school-kärlek i 36 år, som mina föräldrar, eller om du är på väg till college som är bifogad, ge inte upp erfarenheter. Om det är äkta kärlek kommer din partner att stödja dig, även om det innebär att du måste studera utomlands i ett år eller bo i New York City på egen hand. Du vet aldrig hur dessa missade möjligheter kan förändra ditt liv.
De kommer alltid att finnas i ditt liv
Oavsett om ni har knutit äktenskapet, varit tillsammans i vad som känns som en evighet eller om ni i tysthet har gått skilda vägar, när du är i ett långvarigt förhållande med någon som har varit en så stor del av ditt liv kommer de alltid att finnas där. Du kommer alltid att se något som de skulle älska. Ni kanske till och med fortfarande pratar regelbundet med varandra. Oavsett var ert förhållande slutar kommer det att finnas en plats i ditt hjärta för dem och i deras hjärta för dig.